Barriles, botellas y cómo el mayordomo obtuvo su nombre
La famosa diva de la ópera Dame Nellie Melba viene a cantar en Downton Abbey. Ella proporcionará el entretenimiento en la cena de Lord Grantham.

Solo se servirán los mejores vinos, por lo que Lord Grantham discute las opciones con su mayordomo, Carson.

Podemos ver claramente las etiquetas de los vinos a servir. El tinto será Chateau Haut Brion 1900, uno de los cuatro "primeros crecimientos", o los vinos de Burdeos mejor valorados y, de postre, el dulce Chateau Coutet 1919 de Barsac.

Las etiquetas se ven auténticas; Estas famosas bodegas mantienen el mismo diseño de etiqueta, haciendo solo pequeños ajustes como el nombre del propietario cuando la finca cambia de manos. Pero algo no se ve del todo bien. Ambas etiquetas llevan la leyenda "Mis en Bouteilles au Chateau", lo que significa que el vino fue embotellado en la bodega.

Esta práctica es estándar ahora, pero no en la primera década de 1900. Chateau Haut Brion fue uno de los primeros en adoptar el embotellado de Chateau, pero recién en 1923 vendieron toda su producción en botella. El método habitual era vender vino en barriles. Los barriles fueron embotellados por los comerciantes que los compraron, y colocaron su propia etiqueta para vender a los clientes, o los comerciantes vendieron los barriles a los clientes, como Downton Abbey, que embotellarían el vino ellos mismos.

La venta de barriles para su posterior embotellado invitó al fraude. Los comerciantes podrían "estirar" el vino mezclándose, y podrían, y algunos lo hicieron, "mejorar" el color del vino agregando vino argelino oscuro o Syrah del sur de Francia. O, peor aún, el jugo de saúco negro. A un vino débil se le puede dar más cuerpo agregando brandy o oporto.

Incluso si no se hizo nada al vino, no habría la consistencia en el vino que esperamos hoy. Los barriles imparten sus propias características al vino en el interior y el mismo sabor de barriles separados tendrá un sabor ligeramente diferente.

Fue por las razones anteriores que las grandes bodegas, y luego las menores, pasaron a embotellar toda su producción. Antes de embotellar, todos los barriles se vacían en un tanque grande para mezclar los vinos para obtener consistencia.

En Downton Abbey, el barril de 1900 Chateau Haut Brion probablemente yacía madurando en las bodegas hasta que se consideraba listo para beber y luego se embotellaba y se tapaba a mano y se depositaba hasta que fuera necesario. No se necesitaría ninguna etiqueta porque las botellas estarían en un contenedor marcado con una pizarra con su nombre y su estilo vintage.

El vino era responsabilidad del mayordomo, y él se encargaría del embotellado. Tan importante fue esta posición en las grandes casas de antaño que la persona responsable del vino, el embotellador, con el tiempo también se convirtió en la persona responsable de administrar el hogar y administrar el personal. Su título de "mayordomo" es una corrupción de "embotellador".

El vino se puso en botella para mantenerlo en condiciones ideales, pero nunca se vieron botellas en la mesa del comedor. Se sirvió vino de los decantadores. En el episodio de Downton Abbey mencionado, vemos que se vierte de jarras de cristal.

Así, Lord Grantham queda impresionado cuando Dame Nellie Melba reconoce por gusto solo que está bebiendo Chateau Haut Brion.

Por cierto, la soprano de ópera australiana Dame Nellie Melba, quien fue interpretada por la soprano de Nueva Zelanda Kiri Te Kanawa en el programa, fue una súper estrella internacional de su época. Ella inspiró al gran chef Escoffier para crear platos en su honor y Melocotón Melba, salsa Melba y Melba Toast todavía se encuentran en los menús de hoy.

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Peter F May es el autor de Marilyn Merlot y la uva desnuda: vinos extraños de todo el mundo que presenta más de 100 etiquetas de vino y las historias detrás de ellas, y PINOTAGE: Detrás de las leyendas del vino de Sudáfrica que cuenta la historia detrás del vino y la uva Pinotage.





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