Chardonnay

• Mayo 5, 2024

Hay pocas regiones vitivinícolas que no cultivan Chardonnay. Durante muchos años ha sido la variedad blanca más popular del mundo e incluso hoy en día con la moda creciente de Pinot Grigio y Sauvignon Blanc, Chardonnay representa el 43% de todos uvas de vino blanco cosechadas en California. Es la segunda uva de vino blanco más plantada en Francia, aunque la primera, Ugni Blanc, casi se dedica a la fabricación de brandy.

Entonces, ¿de dónde vino y por qué tiene tanta demanda?

Chardonnay se originó en el sur de la región de Borgoña, en el este de Francia, probablemente alrededor del pueblo de Chardonnay, que se encuentra a medio camino entre Dijon y Lyon. Chardonnay era un cruce natural entre el Pinot Noir negro local y una variedad blanca ahora casi extinta llamada Gouais. A finales de 1600 Chardonnay fue reconocido allí por hacer los mejores vinos blancos.

A los viticultores les gusta plantar Chardonnay porque es bastante fácil de cultivar, especialmente en piedra caliza y arcillas calcáreas.

Los enólogos lo adoran positivamente porque es una variedad sin sabores fuertes que expresa el suelo en el que crece, pero especialmente porque está muy abierto a la influencia del enólogo. Pueden hacer que se seque hasta los huesos con un tinte verdoso y un sabor a pedernal, como lo hacen en Chablis, fermentando en acero inoxidable y evitando el uso de barriles de roble. Pero al encinar y permitir la fermentación maloláctica, los enólogos pueden producir grandes vinos opulentos con una textura de boca grasosa y mantecosa, como se popularizó en California. Y todo entre esos dos extremos. Por lo tanto, Chardonnay es maleable a la visión del enólogo.

Chardonnay también juega un papel importante en los vinos espumosos. Produce el 30% de las uvas utilizadas en la fabricación de champán. El otro 70% proviene de dos variedades negras, Pinot Noir y Pinot Meunier. La mayoría de los champanes son una mezcla de las tres variedades, pero el champán hecho exclusivamente de Chardonnay está etiquetado como Blanc de Blanc, que significa blanco de blanco.

La mayoría de los lugares que quieren hacer un vino espumoso para emular Champagne cultivarán Chardonnay. Incluso Inglaterra, que se pensaba que hacía demasiado frío, ahora tiene viñedos de Chardonnay que producen una excelente efervescencia.

Encontrarás Chardonnay en todo el mundo, desde Canadá e Inglaterra en el norte hasta Sudáfrica y Nueva Zelanda en el sur. Pero Chardonnay en una etiqueta de vino no te dice, por sí solo, a qué sabrá el vino. Puede ser agrio o puede ser mantecoso, puede estar completamente seco o suavemente dulce. Chardonnay es una variedad antigua y hay muchos clones, como se conoce a las mutaciones, con 28 autorizados en Borgoña, y algunos producen vinos de mejor calidad, mientras que otros producen mayor cantidad que calidad.

Y esas diferencias son parte de la mística y el placer del vino.

Peter F May es el autor de Marilyn Merlot y la uva desnuda: vinos extraños de todo el mundo que presenta más de 100 etiquetas de vino y las historias detrás de ellas, y PINOTAGE: Detrás de las leyendas del vino de Sudáfrica que cuenta la historia detrás del vino y la uva Pinotage.

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