Turquía, el pavo real americano

• Mayo 3, 2024

¿Cómo adquirió Turquía el nombre de "Turquía" sin tener nada que ver con el país, Turquía? Viajó a Europa y más allá no desde el Este, sino desde el Oeste, a bordo de un galeón español. Es originario de América, y su hábitat más temprano parece haber sido las tierras altas de México, donde se han encontrado fósiles de diez millones de años en la meseta central cerca de Puebla. Los aztecas han sido acreditados por domesticar el salvaje "huexolotl" o "guajolote" como se lo conoce hoy en día, y lo apreciaron mucho, honrándolo con su propia fiesta religiosa, que tenía lugar cada 200 días. Para esta ocasión especial, las cáscaras de huevo de pavo se guardaron durante los meses anteriores y se extendieron por las carreteras y calles "en memoria de la bondad del dios que les había dado las aves". El pavo era un habitante estándar del famoso zoológico de Moctezuma, sus plumas valoradas por tocados y joyas, y su carne era una característica destacada en el menú de los banquetes reales; y cuando se le sirvió al conquistador español, Cortés, se dice que disfrutó de su carne pálida y abundante, mientras que Bernardino de Sahagún dijo que el pavo era "muy bueno, conduce las carnes, es el maestro, es sabroso , gordo, sabroso ". El sonido del trago de los pavos se podía escuchar en todo el gran mercado de Tenochtitlán, donde se vendieron por miles, y el pavo todavía se considera un plato especial en México, servido en fiestas, bodas y bautizos, mientras que 'mole poblano ', el pavo en salsa de chile con sabor a chocolate y espesado con semillas y nueces, es prácticamente el plato nacional.

Desde su lugar de nacimiento en México, el pavo salvaje extendió su territorio ligeramente hacia el sur, hasta América Central, pero más particularmente hacia el norte, a los Estados Unidos y a la dieta y las tradiciones de los primeros habitantes. Siempre pensé que los magníficos tocados ceremoniales de plumas que se veían en los westerns de mi infancia estaban hechos de plumas de águila, pero es igualmente probable que estuvieran hechos de plumas de pavo salvaje: negro brillante con un brillo verde metálico y blanco consejos. Las plumas de pavo también se usaron como vuelos de flechas, y las espuelas de las patas de los pavos machos se convirtieron en púas en las puntas de las flechas. Sin embargo, aunque los primeros habitantes cazaron y comieron el pavo salvaje, fueron los inmigrantes europeos quienes introdujeron el pavo domesticado en América del Norte, e incluso se dice que el pavo navegó a bordo del Mayflower con los Padres Peregrinos, y por lo tanto, cada noviembre, un pavo de Acción de Gracias, descendiente quizás de un pavo salvaje que se pavoneó a través de la meseta de Puebla hace millones de años, se sienta en un esplendor dorado y fresco en cada mesa estadounidense.

El pavo salvaje era un ave fuerte, una flota de alas y patas, perteneciente al género Meleagris, y más específicamente, a Meleagris gallopavo, aunque Meleagris ocellata o "pavo ocelado" era originario del sur del estado mexicano de Yucatán y nunca fue domesticado. El pavo tal como lo conocemos hoy desciende del salvaje Meleagris gallopavo, que llegó a Europa a principios de la década de 1520, como parte de una carga estándar y obligatoria de América a España, ya que cada barco debía llevar un mínimo de cinco pares. En 1541, se criaba ampliamente en todo el continente y no perdió tiempo en congraciarse con los reyes (en particular, Enrique VIII, François Ier y Carlos IX, cuya mesa de boda adornaba) y establecerse como un plato favorito para banquetes, lo que no es sorprendente. ¡El dulce, tierno y jugoso pavo debe haber sido un respiro muy bienvenido del pavo real asado y el cisne asado a la parrilla! A otro rey, Eduardo VII, se le atribuye reemplazar el ganso con el pavo y ponerlo de moda como el punto culminante de la comida navideña en Gran Bretaña, de donde la costumbre se extendió más allá, pero el pavo bien pudo haber tomado un lugar de honor en el mesas festivas de los ricos mucho antes de eso.

Demasiado para la procedencia. ¿Qué hay del nombre? Existen varias nociones, como el hecho de que proviene de la llamada del pavo salvaje, algo parecido a turk-turk-turk. O podría haber recibido el nombre de los comerciantes levantinos del siglo XVI que comerciaban ganado y otros bienes a lo largo de la costa mediterránea y eran conocidos como "Turkes". Otra posibilidad es que los españoles, habiendo comparado el "huexolotl" con la pintada africana, que llegó a Europa a través de Turquía y, por lo tanto, era conocido como "ave de Turquía" o "pájaro de Turquía", le asignaron el mismo nombre. Pero la explicación que más me atrae es que lleva el nombre del pavo real.Esto tiene sentido ya que el pavo macho, más bien entrañablemente conocido como "tom", se pavonea y muestra sus plumas de la misma manera, y aunque carece de la elegancia y la belleza extravagante del pavo real, es un ave de aspecto extraordinario por derecho propio. "Tukki" es la palabra hebrea para pavo real y podría haber sido usado por el pueblo judío español del siglo XVI; y "tuka" es tamil para pavo real, quizás confirmando la teoría de que Colón pensó que el Nuevo Mundo era parte de la India. Ciertamente, una conexión india sería apoyada por la palabra francesa para Turquía: "dindon" o "d'Inde", "de la India", pero nuevamente, las Américas fueron conocidas originalmente como las "Nuevas" o "Indias españolas". ..

Sin embargo, el huexolotl adquirió el nombre de pavo, ha desempeñado un papel importante en la gastronomía festiva mucho más allá de su tierra natal. Feliz Día de Acción de Gracias y disfruta de tu asado pavo real americano.

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