Los nuevos marcianos - reseña de libro

• Mayo 5, 2024

Los nuevos marcianos es una novela que nos lleva al año 2035, cuando la primera expedición tripulada a Marte está de camino a casa. La tripulación está un poco desenfocada, encontrando que ir a casa es más difícil que llegar a Marte y explorarlo. Cuando los sistemas peligrosos funcionan mal, las cosas empeoran. ¿Hay una falla fatal en la computadora que controla los sistemas de la nave? ¿O es sabotaje?

Aunque normalmente no reviso ciencia ficción en el sitio de Astronomía, el libro de Nick Kanas es el primero de una serie de Springer "Ciencia y Ficción". Es una "novela científica" en la que la historia está firmemente arraigada en algún aspecto de la ciencia actual, lo cual es una idea bastante interesante.

Como parte de un curso, una vez escribí un ensayo extenso sobre los peligros de los viajes espaciales. Mi conclusión fue que los tres aspectos que representaban el mayor peligro eran: la radiación, los efectos físicos de la microgravedad prolongada y los efectos psicológicos de las largas misiones en el espacio profundo.

Nick Kanas, el autor de Los nuevos marcianos, señalaron estos tres peligros como potenciales "show-stoppers". Está bien calificado para mirar el tercero, y ese es el tema principal del libro. Además de ser un entusiasta astrónomo aficionado, también es especialista en psicología espacial. Ahora profesor emérito de psiquiatría en la Universidad de California, San Francisco, ha sido el investigador principal de varios proyectos de investigación financiados por la NASA sobre aspectos psicológicos de los viajes espaciales.

El bueno
El autor ha incorporado el pensamiento actual sobre una misión tripulada a Marte, lo que hace que el fondo sea más realista. Por ejemplo, el año 2035 es uno en el que la Tierra y Marte están en su punto más cercano. La dimensión política internacional también está involucrada en la elección de la tripulación. Los problemas psicológicos que enfrentan provienen del amplio conocimiento de Kanas.

Uno de los puntos positivos es la breve descripción de lo que los astronautas enfrentaron como celebridades en su regreso a la Tierra. Y hay una pequeña sorpresa al final de que no te voy a malcriar.

El libro tiene dos partes. La parte I es la "novela", aunque con menos de cien páginas, es más una novela. La Parte II es "La ciencia detrás de la ficción", que analiza lo que sabemos sobre los problemas planteados por la historia. Esta parte me pareció fascinante. Me hizo querer leer más sobre el tema, y ​​una extensa lista de referencias lo hace posible.

El no tan bueno
Tengo una pequeña crítica de la forma en que el autor desestimó casualmente la exposición a la "alta radiación" como algo "que puede minimizarse mediante el blindaje adecuado del vehículo espacial". Curiosamente, un informe publicado en abril de 2014 sugiere que la radiación de rayos cósmicos galácticos es extremadamente peligrosa y muy difícil de proteger. Los exploradores marcianos serían particularmente vulnerables, especialmente porque estarían expuestos durante tanto tiempo.

Sin embargo, mi verdadera objeción a la novela (la) es que, como obra de ficción, no me cautivó ni me entusiasmó, a pesar de mi interés en el tema. Fue un intento valiente, pero obviamente no es el trabajo de un novelista.

El libro nos cuenta todo sobre los personajes. Realmente no podía sentirme a gusto con ellos porque no podía creer en ellos. Hay mucha descripción, y el diálogo tiende a ser rígido. Los personajes no se hablan tanto como hacen pequeños discursos. Casi parece que ellos también hacen discursos. Aquí, por ejemplo, está el comandante reflexionando sobre cómo él
había notado un creciente tedio entre los. . . miembros de la tripulación. . . [Por ejemplo] Julienne. . . fue responsable de monitorear [el sistema] que controlaba todos los programas informáticos de soporte vital y operación de misión en su Vehículo de retorno a la Tierra. Pero como todo funcionaba nominalmente en el ERV, sin desviaciones apreciables de la línea de base o de los niveles normales, tenía poco que hacer más que leer sus manuales. Y, por supuesto, ¡tejer! John siempre había pensado que se trataba de una actividad incongruente para la atractiva mujer francesa con un doble doctorado. En Ciencias de la Computación e Ingeniería de Sistemas. . . Todo el párrafo tiene 25 líneas de largo.

Un escritor lleva al lector a la historia dejando que la historia y los personajes lideren. Quienes y qué son salen en su discurso, acciones, reacciones e interacciones. Las biografías en macetas y el diálogo de madera me distanciaron de la historia. Fue un informe, no una novela (la). La ciencia lideró la historia, pero debería haber surgido de ella.

La presencia alienígena parecía extraña en todos los sentidos. Sentí que sus intrusiones en la historia eran aún menos creíbles que el resto de los personajes. Por cierto, mencionar al alienígena no es un spoiler. Lo sabemos desde el comienzo de la historia: obtiene el prólogo. De hecho, podría haber sido una historia más convincente si el alienígena no hubiera sido tan obvio.¿Qué pasaría si el lector no estuviera seguro de si una presencia alienígena hostil estaba detrás de los problemas de la nave o si un miembro de la tripulación estaba teniendo un colapso psicótico grave? Esto también habría hecho que la sorpresa terminara más fuerte.

No me gusta desechar un libro en el que se ha invertido tanto esfuerzo. Vale la pena leer la parte fáctica, como ya he dicho. Las cuestiones científicas son relevantes para el debate sobre el vuelo espacial humano. El libro plantea algunas preguntas que invitan a la reflexión. Pero leí mucha ficción y realmente no creo que la novela misma hubiera encontrado un editor. Fue un intento digno, pero un poco plano. No pagaría el precio completo (£ 15 en Amazon UK), pero si lo encuentra a un precio razonable, vale la pena echarle un vistazo.

Nick Kanas Los nuevos marcianos: una novela científica, Springer, 2013

Nota: leí una copia en línea del libro al que los editores permitieron el acceso con fines de revisión.

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