Urano y Neptuno: planetas gemelos

• Mayo 3, 2024

Urano fue el primer planeta en ser descubierto telescópicamente, mientras que Neptuno fue el primero en ser descubierto matemáticamente. Pero, curiosamente, ambos habían sido observados previamente sin ser reconocidos como nuevos planetas.

William Herschel descubrió a Urano por casualidad en 1781, hasta entonces la gente no creía que hubiera planetas más allá de Saturno. Después de varias décadas de observación, los astrónomos se dieron cuenta de que Urano no se movía como se esperaba. El astrónomo francés Urbain LeVerrier pensó que esto se debía a la influencia de un planeta sin descubrir. Su cálculo de su posición permitió a Johann Galle en el Observatorio de Berlín encontrarlo en 1846.

Herschel quería nombrar su planeta después de su patrón George III, pero el astrónomo alemán Johann Bode sugirió a Urano, dios del cielo romano y padre de Saturno. Esto mantuvo el tema clásico, como lo hizo Neptuno, llamado así por el dios romano del mar.

Urano y Neptuno, como los otros dos gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, no tienen una superficie sólida. Al descender por la atmósfera, la presión aumenta hasta que los gases se licúan. Pero a diferencia de Júpiter y Saturno, entre la atmósfera y un núcleo rocoso del tamaño de la Tierra, hay un manto que consiste en hielo de agua y otros hielos. Por lo tanto, Urano y Neptuno también se conocen como gigantes de hielo.

Las atmósferas de Urano y Neptuno son predominantemente hidrógeno y helio, pero con 1-2% de metano y también trazas de agua, amoníaco y otros compuestos. Los cristales de metano le dan a los planetas su tono azul porque absorbe la luz roja y refleja el azul.

Estos gemelos distantes son similares en tamaño, aproximadamente 4.0 y 3.9 veces el diámetro de la Tierra, respectivamente, y sus días son de una longitud similar, aproximadamente 17.25 horas para Urano y poco más de dieciséis horas para Neptuno.

Además, cada uno tiene un sistema de anillos y múltiples lunas. Urano tiene catorce anillos conocidos y Neptuno cinco, todos hechos de material muy oscuro. Urano tiene 27 lunas conocidas y, inusualmente, llevan el nombre de personajes de Shakespeare y Alexander Pope. Neptuno tiene 14 lunas, la mayor de las cuales, Tritón, se cree que es un Objeto del Cinturón de Kuiper capturado.

Sin embargo, no son gemelos idénticos.

El eje de Neptuno está inclinado unos 28 grados. El eje es una línea imaginaria que conecta los polos, alrededor de los cuales gira un cuerpo. El eje de la Tierra está inclinado unos 23 grados, por lo que Neptuno tendría una variación estacional similar a la de la Tierra, aunque el clima es obviamente menos agradable.

Sin embargo, Urano está inclinado a 98 grados, lo que significa que está orbitando de lado. Si es pleno verano en un hemisferio, el otro es completamente oscuro. Aunque en general los polos de Urano reciben más radiación solar que el ecuador, su ecuador aún es más cálido. No sabemos por qué y su gran distancia hace que sea difícil de estudiar.

La mayor parte de lo que sabemos sobre los planetas gemelos es de la misión Voyager 2 en la década de 1980. Sin embargo, durante el equinoccio de primavera en 2007, ambos hemisferios de Urania estaban a la luz del sol, presentando una buena oportunidad para la observación.

Otra sorpresa más es que ambos planetas tienen temperaturas de -220 grados Celsius (-365 grados Fahrenheit) en las cimas de las nubes. Urano está diecinueve veces más lejos del Sol que la Tierra, pero Neptuno está a treinta veces la distancia, por lo que debería ser más frío. Al igual que Júpiter y Saturno, Neptuno tiene algún tipo de fuente de calor interna, porque irradia más energía térmica de la que recibe del Sol.

Aunque tanto Neptuno como Urano tienen bandas de nubes paralelas a sus ecuadores, estos son mucho más pronunciados en Neptuno. La atmósfera de Neptuno es muy activa, mostrando patrones que cambian rápidamente, incluidos los vientos más altos de cualquier planeta del Sistema Solar, hasta 2000 km / h (1200 mph).

Referencias
(1) J J O'Connor y E F Robertson "Descubrimiento matemático de planetas"
//www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/HistTopics/Neptune_and_Pluto.html
(2) "Anillos y lunas de Neptuno" //www.windows2universe.org/neptune/moons_and_rings.html (consultado el 11.01.10)

Instrucciones De Vídeo: URANO Y NEPTUNO Documental (Mayo 2024).