Palomitas de maíz: ¿comida sana o chatarra?

• Mayo 22, 2024

Es sorprendente la cantidad de palomitas de maíz que ha invadido nuestro estilo de vida. La llegada del microondas lo convirtió en un bocadillo súper fácil. ¿Qué tan saludable es para ti las palomitas de maíz?

Primero, ¿se dio cuenta de que las culturas sudamericanas disfrutaban de las palomitas de maíz hace miles de años? Las palomitas de maíz no fueron inventadas para el Día de Acción de Gracias por los colonos estadounidenses :) Para los pueblos antiguos, el maíz era una parte crítica de la vida diaria. Había incluso un dios del maíz. Su tocado era una corona de palomitas de maíz. Como puede imaginar, una cultura que adoraba el maíz aprendió a hacer harina de maíz, pan de maíz, muffins de maíz, palomitas de maíz y cualquier otra cosa que pueda hacer con el maíz. Incluso había sopa de maíz, cerveza de palomitas de maíz y más.

La razón por la que aparece el maíz es que hay alrededor del 14% de agua dentro del grano de maíz seco. El grano es una "semilla de maíz" que tiene todo lo que una nueva planta de maíz necesita para crecer: almidón, azúcar y agua. Cuando calienta ese grano, el agua se convierte en vapor y POP, explota.

Pero a la nutrición. El maíz no es exactamente una fuente inagotable de nutrición. Para las culturas trabajadoras, proporcionó energía fácil para largos días de cultivo. En los tiempos modernos, lo más que hacemos es caminar a la nevera para "buscar comida". Entonces, cuando miras las palomitas de maíz, no es genial. Si tienes suerte, tiene alrededor del 2% de vitamina C y 6% de hierro.

El recuento de carbohidratos varía de una marca a otra, pero en este momento estoy mirando una etiqueta nutricional de Orville Redenbacher para sus palomitas de microondas. Tiene la friolera de 17 g de carbohidratos, de los cuales solo 3 g son de fibra. Y eso es para 2 cucharadas de granos, es decir, ¡no toda la bolsa! Realmente, un grano de palomitas de maíz es un pequeño paquete de energía, para ayudar al crecimiento de una semilla. Para los humanos que no necesitan más energía, se almacenará muy bien como grasa.

La mayoría de las personas no comen una pequeña porción de una bolsa de palomitas de maíz. Se comen toda la bolsa. Eso te lleva al rango de 50g-100g dependiendo de cómo se sazonan las palomitas de maíz. Por ejemplo, en este ejemplo de Orville hay 2.5 porciones por bolsa. Dado que cada porción tiene 14 g de carbohidratos netos, eso es 35 g de carbohidratos netos por bolsa que está comiendo. Con casi nada de nutrición en ti.

Claro que es mejor que comer un montón de barras de chocolate, ¡pero deberías comer brócoli y otros bocadillos saludables! Tu cuerpo necesita esa nutrición.

Si vas a una sala de cine es aún peor: incluso las bolsas más pequeñas están llenas de más de una porción de palomitas de maíz. Por lo general, le agregamos gomino con sabor a mantequilla y toneladas de sal. Eso significa que no solo estamos consumiendo una tonelada de carbohidratos, sino que estamos agregando grasas saturadas a la mezcla.

Dicho todo esto, me gustan las palomitas de maíz. Es fácil de hacer, hace calor, huele maravilloso y es natural. En comparación con la otra comida chatarra artificial en el mercado, al menos con palomitas de maíz estás comiendo una verdura normal. Entonces, si tu elección fue entre golosinas rellenas de azúcar o palomitas de maíz, iría por las palomitas de maíz. Pero si realmente tuvieras un poco más de control sobre la situación, iría con nueces si estuvieras de humor salado, o con palitos de apio si estuvieras de mal humor. Con las palomitas de maíz cargadas de carbohidratos y prácticamente sin nutrición, solo te estás dañando al llevarte estas cosas a la boca.

Palomitas de maíz crudas
Recibí mensajes de personas que comen "palomitas de maíz crudas" (es decir, granos duros sin mantequilla ni sal) y sienten que es un alimento saludable. Primero, conozco a varias personas que se han roto los dientes haciendo esto. Una se rompió el diente recientemente. Realmente recomendaría no comer palomitas de maíz crudas: un diente roto es realmente doloroso. Además, el maíz es un vegetal naturalmente dulce. Tiene todo ese azúcar y almidón incorporado para que la planta de maíz pueda crecer. Es una pequeña fuente de energía. ¡Eso no está en lo alto de la lista de "bueno para picar"!

¿Grano, verdura o fruta?
¿Es el maíz un vegetal o es realmente un grano o una fruta? Todos los granos son parte de la familia de los vegetales: se les llama "granos" cuando tomamos la semilla seca y hacemos algo con ella (molerla en harina, etc.). Entonces, si dejas que el maíz se seque y luego lo mueles hasta convertirlo en harina de maíz, entonces seguro que en ese punto es un grano. pero si cosecha la mazorca de maíz cuando está "madura", entonces es como quitarle los tomates a una planta de tomates. En ambos casos, está quitando el portador de semillas de la planta para comerlo. A eso lo llamamos un "vegetal".

Si quieres ser aún más preciso, en términos botánicos, estas cosas son "frutas" porque son la unidad de la planta que contiene semillas.

¡Entonces el maíz puede ser tres cosas a la vez!


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