Los científicos encuentran una nueva forma de rastrear pingüinos

• Mayo 2, 2024

El calentamiento global y el derretimiento de los casquetes polares ha tenido un gran efecto en la vida marina en general. Las tortugas, las medusas, los caballitos de mar y los corales están afectados, pero el que está en las noticias en este momento es el pingüino. Estas pequeñas aves blancas y negras se parecen al ojo humano y esto hace que sea difícil contarlas y realizar un seguimiento de sus hábitos de reproducción.

Se cree que hay 20 especies de pingüinos diferentes, todas las cuales viven en el hemisferio sur. En la actualidad, las colonias frente a las costas de Sudáfrica están recibiendo la mayor atención de los conservacionistas y existe una preocupación por la disminución de los números. El tamaño de las colonias en veinticuatro islas alrededor de esta área se está reduciendo rápidamente. Estos pingüinos miden unos setenta centímetros de alto y pesan hasta cinco kilogramos. Tienen una franja negra y manchas negras en el pecho.

Los científicos están tratando de encontrar las causas de la disminución de la población de pingüinos africanos en un intento por revertir la tendencia.

Recientemente se ha desarrollado una nueva cámara que rastreará y fotografiará estas aves raras y registrará sus datos personales en una computadora. Los pingüinos se reconocen entre sí por el número y el patrón de las manchas en sus cofres. Esta cámara fotografía esos puntos y registra una imagen y detalles de identidad. En cierto modo, es como el equipo de reconocimiento de iris que se utiliza para reconocer a los humanos.

La cámara usa biometría para monitorear las aves sin ser molesta. Toda la información se puede transmitir a través de una conexión de computadora. Los científicos podrán controlar el bienestar de los pingüinos sin molestarlos ni molestarlos. Se espera que se entienda mejor la información sobre cuánto viven los pingüinos, con qué frecuencia se reproducen y aumentan o disminuyen en su número, de modo que se puedan tomar medidas para garantizar la supervivencia de la especie.

Antes del desarrollo de esta tecnología biométrica, los científicos tuvieron que capturar a los pingüinos y ajustarlos con clips metálicos de ala que tenían impresos números de identidad. Esto puso a las aves bajo estrés cada vez que tuvieron que ser identificadas. Tomó meses capturar, etiquetar y registrar las colonias y luego localizar a las aves nuevamente. El trabajo ahora debería ser más fácil y los pingüinos permanecerán intactos mientras se recopilan los datos.

Esta misma tecnología podría adaptarse para rastrear y registrar guepardos, tiburones, mariposas o cualquier otro animal con sus propias marcas distintivas.

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