Lingote de plata maltés

• Abril 27, 2024

Este lingote de plata maltés es una pieza extremadamente rara de dinero de necesidad maltés del siglo IX. El artículo es un lingote rectangular (22.10x36.03 mm) que pesa 29.02 g. Había sido producido en Malta ocupada en 1800 por el maestro de la menta francés, Joseph Lebrun, y venía con un pedigrí impecable que una vez formó parte de la notable colección de Restelli.

El anverso presenta una gran cruz de Malta en el centro, flanqueada por las letras: "R" / "F", que presumiblemente significa "República Francesa". La denominación se da en caracteres más pequeños arriba como "T" / "30", es decir, 30 tari, con la fecha de 1800 debajo de la cruz. El reverso está en blanco a excepción de la marca de menta del gorro frigio. Hay un piercing a las nueve en punto.

El 9 de junio de 1789, el Gran Maestre de la Orden de San Juan de Malta, Ferdinand von Hompesch zu Bolheim, se despertó para encontrar que Napoleón había llegado a la costa acompañado por 30,000 tropas de su fuerza expedicionaria egipcia. Se recibió una solicitud para que se permitiera a toda la fuerza francesa desembarcar y abastecerse de alimentos y agua frescos.

A los franceses no les gustaron los términos del Gran Maestro maltés y bombardearon la ciudad capital de La Valeta. Dos días después, una fuerza de asalto de varios miles de tropas francesas aterrizó en siete ubicaciones estratégicas. La ciudad de Medina cayó y 2.000 milicias maltesas se retiraron a la capital. Aunque Valletta tenía los recursos para resistir un asedio prolongado, el Gran Maestro se rindió, la isla fue ocupada por los franceses y la Orden de San Juan fue expulsada en su totalidad.

Una semana después, Napoleón partió hacia Egipto dejando al general Vaubois a cargo de Malta con una guarnición de 4.000. Un químico francés fue acusado de confiscar todo el oro, la plata y las gemas de la isla. Los cubiertos se venderían a los comerciantes por especies que se utilizarían para pagar a las tropas francesas.

Cualquier plata restante y todo el oro se fundirían y convertirían en monedas para agregar al cofre del maestro de pagos francés. El saqueo fue especialmente minucioso y salvaje. A raíz de una revuelta maltesa contra la ocupación francesa, todos los malteses nativos fueron expulsados ​​de la capital.

En 1799 se suspendió la acuñación de monedas. El equipo y las herramientas estaban desgastados y un bloqueo británico impidió su reemplazo. Los franceses ahora arrojan el lingote restante en barras de las que cortan pequeños lingotes.

Por un lado, los lingotes estaban estampados con los brazos de La Valeta y un león desenfrenado en un marco ovalado. En el reverso se colocó un número en una esquina superior con el valor en scudi, tari y granos estampados diagonalmente en el centro. Una letra alfabética en las esquinas inferiores especificaba el molde particular del que provenía el lingote. Para evitar cortar un cordero pascual en un marco ovalado, se golpeó en los bordes.

Los ocupantes franceses exigieron que los lingotes circularan como moneda junto con las monedas existentes. Muy pocos de estos lingotes han sobrevivido hoy. La mayoría retenida en colecciones institucionales. Cuando alguno sale a subasta, tienen altos precios.

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