¡Ha sido un año de altibajos!

• Mayo 18, 2024

Ha sido un año de altibajos, de controversias y rivalidades, de golpes duros y golpes de suerte. La temporada 2006 de NASCAR Nextel finalmente ha llegado a su fin. Millones de fanáticos de NASCAR ahora se apresuran a buscar otras actividades para ocupar sus domingos por la tarde durante los próximos 85 días, no es que cuente ni nada.

Jimmie Johnson finalmente sacó uno. Johnson ganó su primera Copa del Campeonato la semana pasada en el Ford 500 de Homestead. Solo necesitaba terminar 12º o mejor para ganar la Copa, por lo que su noveno puesto fue más que suficiente. Por supuesto, el hecho de que todos se apartaron de su camino durante la última parte de la carrera ayudó mucho. En el pasado, a menudo se parecía al que vencía, solo para terminar siendo el derrotado al final. Su temporada comenzó bajo una nube de trampas, que en lugar de ser la caída del equipo, parecía reunirlos. Para aquellos que no son sus fanáticos, nunca se recuperó por completo de esta sospecha. Pero nadie puede negar que este equipo tiene la capacidad de regresar de una derrota segura a un final decente.

Quizás el jefe de equipo de Johnson, Chad Knaus, merece su propio premio. Fueron sus acciones las que lo "castigaron" durante las primeras cuatro carreras de la temporada. Pero, la base ya estaba en su lugar y el trabajo en equipo prevaleció, ya que recibieron 2 victorias y 2 segundos puestos en su ausencia. Knaus tiene una extraña habilidad para conocer los ajustes exactos que debe realizar en un automóvil para las condiciones cambiantes de la pista. Esta habilidad es algo que muchos de los otros equipos simplemente no pueden entender.

Al reflexionar sobre esta temporada, me he dado cuenta de que a veces el destino está de tu lado, y el destino de esta temporada fue definitivamente el amigo de Johnson. Parecía tener un ángel guardián como su copiloto en muchas de las carreras, ya que parecía navegar a través de muchos enormes acumulaciones totalmente ileso. Por supuesto, hubo ocasiones en que no tuvo tanta suerte, pero en general, este equipo fue consistente, y es este tipo de consistencia el que gana los campeonatos.

Cada año, el ganador de la carrera final queda en segundo plano frente al ganador de la Copa, lo cual es realmente injusto. Su celebración se acorta para la coronación del Campeón. La mayor parte de su celebración se realiza fuera del alcance de las cámaras.

Si ignoraste a los comentaristas que no podían pronunciar una sola oración sin mencionar a Johnson, la carrera de Homestead estaba llena de verdaderas carreras. Greg Biffle, una vez más, nos mostró lo buen piloto que es en realidad, posiblemente dándonos un vistazo de qué esperar de él el próximo año. Raramente entre los 3 primeros durante toda la carrera, mantuvo a todos sus retadores en un tiroteo espectacular al final después de una precaución tardía. Mientras Martin Truex Jr. y Kasey Kahne lucharon detrás de él, obtuvo su segunda victoria de la temporada.

Con la competencia cada año más dura, algunos equipos que alguna vez fueron fuertes, lucharon y fracasaron durante toda la temporada. El año pasado, 5 de los pilotos del equipo Roush estaban en la Caza, pero este año solo 2 lograron el corte. El Chase ofrece a todos los conductores que no pertenecen al Chase una gran oportunidad para trabajar en diferentes configuraciones para sus autos, sin las graves repercusiones que tendrían al principio de la temporada. Muchos de los mejores pilotos del año pasado no tenían lo necesario para llegar a la Caza este año. Estos conductores que están acostumbrados a ser el centro de atención descubrieron que no estaban muy contentos de ser "también rans". Creo que veremos un resurgimiento de estos controladores en 2007.

No importa cuál sea el resultado, no podemos negar que esta ha sido una temporada de emoción. Esperemos que los cambios del próximo año hagan que 2007 sea aún mejor. La próxima semana comenzaré mi serie anual de 3 partes, "Lo bueno, lo malo y lo feo", resumiendo el año en sus mejores y peores momentos. Como siempre, agradezco cualquier aportación que tenga. ¡Por favor envíame tus momentos favoritos!

Hasta la semana que viene .....

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