El acto de la unión y la hambruna de Irlanda

• Abril 27, 2024

La Ley de Unión, aprobada en 1800, fue una decisión política drástica y de gran alcance que, a todos los efectos, formó un nuevo país que se llamaría "El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda". Esta ley unió a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda y estableció a Union Jack como la "nueva" bandera británica.

Bajo las nuevas leyes, los parlamentos locales y regionales fueron abolidos, y la nueva unión fue gobernada por un gobierno centralizado en Londres. Para la mayoría de los condados y estados localizados en Gran Bretaña e Irlanda, no hubo diferencias prácticas en la vida de las personas, excepto por el inconveniente de tener que aprobar y aprobar leyes menores incluso por parte de los políticos de Londres, quienes a menudo rechazaban la aprobación o lo concedió por caprichos de sus lacayos o aduladores

Las leyes penales que todavía estaban en vigor en Irlanda a principios de 1800 discriminaban a los no anglicanos, especialmente a los católicos y presbiterianos romanos. Se había prometido que las leyes favorables a los anglicanos serían abolidas con el Acta de la Unión. Sin embargo, como suele ser el caso, esta "promesa electoral" fue convenientemente olvidada y las temidas leyes permanecieron vigentes hasta que Daniel O'Connell lideró una campaña de emancipación que inspiró incluso al público inglés y condujo a la derogación de las Leyes en 1829.

Durante el siglo XIX, la mayoría de los terratenientes irlandeses eran protestantes anglicanos, ya que la ley prohibía a los católicos (y en algunos casos, a miembros de otras denominaciones protestantes) poseer tierras. Los campesinos irlandeses de estos grupos afectados vivían casi exclusivamente con una dieta de papas ya que la tierra era escasa y las papas eran un producto fácil de cultivar.
Luego, en 1845, el tizón de la papa golpeó y destruyó casi un tercio de la cosecha de papa en Irlanda. No se necesita mucha imaginación para imaginar el efecto que esta "hambruna" tuvo en los ciudadanos irlandeses en todo el país.

Para 1841, la población de Irlanda era de poco más de 8 millones (considere que la población actual se encuentra dentro del mismo rango). En 1846, el suministro de papa era inexistente y el efecto de hambre de la hambruna comenzó a verse.

Para su crédito, el nuevo gobierno británico ofreció la asistencia de envíos de maíz desde América para alimentar a los campesinos, y esto ayudó a prevenir la muerte en masa durante el primer año de la hambruna. Sin embargo, la cosecha de 1846 también fracasó con la catástrofe resultante de miles de personas muriendo de hambre, particularmente en las zonas rurales. Muchos otros murieron a causa de las enfermedades que comúnmente siguen al hambre: tifus, escorbuto y disentería.

Si bien el gobierno británico instaló comedores populares y casas de trabajo para aliviar el estrés del desastre, subestimaron drásticamente los problemas a los que se enfrentaban y gran parte de dicho alivio no llegó a las víctimas previstas.

El problema fue exacerbado por los codiciosos terratenientes que desalojaron a los campesinos rurales por falta de pago de la renta y estas familias privadas de sus derechos se sumaron a un problema que ya estaba fuera de control.

Fue en esta etapa que comenzó la gran "Emigración irlandesa" (especialmente en América).
Lamentablemente para muchos, el sueño de una nueva vida se convirtió en una horrible pesadilla cuando cientos murieron en los barcos superpoblados y mal abastecidos que se conocieron como 'barcos ataúd'. Para 1851, la población del país había caído a 6 millones y cuando la "moda" de la emigración finalmente se desaceleró alrededor de 1900, solo se contabilizaron alrededor de 4 millones y medio de personas en la población.

Esto trajo un problema diferente pero igualmente preocupante para los "caballeros agricultores" que poseían gran parte del campo irlandés. Grandes extensiones de tierra extensas yacían abandonadas e inútiles e incluso hoy en día, se pueden ver grandes áreas de tierras agrícolas abandonadas en varias áreas de la costa oeste.
Si bien siempre hubo un sentimiento anti-inglés en Irlanda, gran parte de la población creía que el nuevo gobierno británico podría haber hecho más para aliviar las cargas de los campesinos. Los irlandeses, tanto en casa como en el extranjero, desarrollaron rápidamente su ahora famoso "chip en el hombro" contra los ingleses y sus partidarios irlandeses.

Sin embargo, con toda honestidad, también se debe atribuir cierta culpa del desastre de la hambruna irlandesa a la excesiva dependencia de los irlandeses rurales en un solo cultivo alimentario y a la falta de comunicación entre el liderazgo gubernamental en Irlanda y sus homólogos en la Capital inglesa . De hecho, había muchos ingleses que eran completamente ajenos a lo que sucedía en la Irlanda rural.

La Ley de la Unión fue un intento de someter al campesinado irlandés nacional y establecer un cuerpo de liderazgo más leal a la corona inglesa. Lamentablemente, los imprevistos de la hambruna irlandesa de la papa intervinieron y pusieron en marcha una serie de circunstancias que podrían decirse que son la causa principal de gran parte de lo que preocupa a Irlanda en la actualidad.
Lamentablemente, la historia moderna irlandesa demuestra una vez más que los hombres no aprenden sobre la historia y los errores del pasado. Esperemos que todos los involucrados en la resolución de estos "problemas" puedan hacerlo antes de que un desastre natural nuevo y más feroz complete el trabajo para ellos.

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