Las advertencias de alergia accidental crean confusión

• Mayo 18, 2024

La lectura de etiquetas es un asunto serio para las personas con alergias o intolerancias alimentarias. El control diligente de los ingredientes es su mejor línea de defensa contra los alérgenos alimentarios que podrían enfermarlos. Sin embargo, algunos ignoran las advertencias de la etiqueta de que los alimentos pueden contener "accidentalmente" uno de los ocho alérgenos alimentarios principales.

"Puede contener maní" o "empaquetado en una instalación que procesa maní" son ejemplos de advertencias de alergia accidental. Las advertencias son completamente voluntarias, pero están apareciendo en más y más productos. Su uso excesivo y redacción vaga, que sugiere un riesgo mínimo, puede ser la razón por la cual las advertencias no se toman en serio.

Las advertencias que no tienen sentido o están en alimentos que nunca las llevaron antes se suman al problema. Como ejemplo, un paquete de palitos de pescado puede llevar la advertencia "puede contener pescado" o las verduras enlatadas pueden estar etiquetadas como "pueden contener nueces".

El número de personas que dicen que nunca comprarían un alimento con una advertencia de alergia accidental ha disminuido un 10 por ciento con la proliferación de las "declaraciones que pueden contener", según una encuesta realizada por la Red de Alergia y Anafilaxia Alimentaria.

Los alimentos con las advertencias a veces contienen alérgenos. La Universidad de Nebraska realizó una prueba de 179 productos con advertencias accidentales de maní. Reveló que el siete por ciento contenía maní en cantidades que podrían enfermar a alguien con alergias graves.

Ignorar las advertencias puede tener consecuencias peligrosas para las personas alérgicas graves. Cada año en los EE. UU., Las alergias alimentarias provocan aproximadamente 30,000 visitas a la sala de emergencias, 2,000 hospitalizaciones y 150 muertes, informó la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Las normas sobre las advertencias parecen ser necesarias. Las preocupaciones y comentarios sobre las advertencias de alergia accidental pueden enviarse a la FDA. Las llamadas telefónicas o cartas deben dirigirse al coordinador de quejas del consumidor del distrito para su área geográfica. Un directorio de coordinadores de quejas, enumerados por área, se encuentra en el sitio web de la FDA: //www.fda.gov/

Hay un punto brillante en la confusión del etiquetado. Los consumidores alérgicos pueden identificar más fácilmente los ocho principales alérgenos alimentarios, gracias a una ley de etiquetado que entró en vigencia el año pasado. Requiere productos que intencionalmente contengan uno de los alimentos ofensivos para revelar eso en lenguaje sencillo. Los ocho alérgenos identificados por la ley son la leche, los huevos, el pescado, los mariscos, las nueces, el maní, el trigo y la soya. Estos alimentos representan el 90 por ciento de las reacciones alérgicas y son la fuente de la que se hacen muchos otros ingredientes.

La etiqueta debe contener el nombre común del alimento e indicar cualquier alergeno principal utilizado en especias, saborizantes, aditivos o colorantes. Los alérgenos alimentarios pueden aparecer entre paréntesis después del nombre del ingrediente. Ejemplo: mantequilla de maní (maní), suero (leche), lecitina (soja). Los alérgenos también pueden aparecer inmediatamente después o al lado de la lista de ingredientes como una declaración de "contiene". Ejemplo: contiene maní, soja, trigo o leche. Los productos alimenticios etiquetados antes del 1 de enero de 2006, aún pueden estar en los estantes de los supermercados, pero no se les exigió volver a etiquetarlos.

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