¿Por qué las viñas viejas hacen mejores vinos?

• Mayo 18, 2024

Las viñas viejas hacen un mejor vino, dicen, pero ¿qué es lo que hace que las viñas viejas sean especiales?

Las viñas viejas (vieilles vignes en francés) a menudo se mencionan en las etiquetas de los vinos y, sin embargo, legalmente no tienen sentido. No existe una definición acordada sobre la edad que debe tener una vid para poder reclamar el nombre. Un viñedo establecido hace 25 años puede etiquetar los vinos de su viñedo de 20 años como "viñas viejas", mientras que otra bodega podría usarlo solo en vinos de viñas mayores de 50 años. Algunos vinos provienen de uvas plantadas hace más de 100 años. La bodega Turkey Flat de Australia produce Shiraz a partir de viñas plantadas en 1847.

Las viñas viejas tienen tiempo para cultivar raíces más largas que pueden descender más de cien pies a través de las profundidades para encontrar agua y extraer nutrientes y oligoelementos que hacen que el vino tenga un sabor más complejo. Las viñas viejas producen menos uvas, lo que significa que todos los sabores de la vid se concentran en esas uvas.

Sin embargo, otros afirman que las vides jóvenes pueden hacer un mejor vino porque tienen menos enfermedades y fueron clones libres de virus seleccionados para el terroir plantado con el beneficio de las prácticas vitivinícolas modernas. Señalan que al podar y "cosechar en verde", es decir, reducir la producción al eliminar los racimos de uva, las vides jóvenes también pueden concentrar todos los sabores en menos uvas.

Las opiniones de los enólogos parecen depender de si sus viñedos están plantados con viñas jóvenes o viejas. Pero donde los enólogos tienen acceso a ambos, generalmente se usan viñas más viejas para las etiquetas premium y las viñas más jóvenes se usan para las segundas etiquetas.

Le pregunté a Abrie Beeslaar, enóloga de Kanokop Estate de Sudáfrica, sobre las ventajas de las viñas viejas. El viñedo de primera calidad de Kanonkop, el Bloque 202, se plantó hace más de 60 años como enredaderas independientes en una colina baja. Nunca se riegan.

"Las viñas más viejas a veces pueden ser temperamentales, especialmente cuando se cultivan en seco", me dijo Abrie. “Pero con la edad, los arbustos se hacen más grandes y manejan mejor el clima, incluida la sequía y los vientos. Crecen más lentamente y envían menos crecimiento que las vides jóvenes, lo que significa que los arbustos son más abiertos, lo que permite la entrada de aire y luz solar, por lo que necesitan menos manejo. Las vides jóvenes crecen rápido, enviando muchos bastones y hojas, y tenemos que podarlas y quitar las hojas a mano para que entre la luz ”.

Entonces, las viñas viejas necesitan menos trabajo vitícola, pero ¿qué beneficio dan en la bodega? "En viñas viejas las uvas crecen más lentamente", dijo Abrie. “Debido a esto, desarrollan pieles más gruesas que dan más sabor a los vinos tintos. Después de la véraison (cuando la uva cambia de color de verde a negro) tardan más en madurar completamente cuando están listos para la cosecha, por lo que tienen más tiempo para desarrollar la complejidad y la profundidad del sabor ”.

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Peter F May es el autor de Marilyn Merlot y la uva desnuda: vinos extraños de todo el mundo que presenta más de 100 etiquetas de vino y las historias detrás de ellas, y PINOTAGE: Detrás de las leyendas del vino de Sudáfrica que cuenta la historia detrás del vino y la uva Pinotage.

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