Quaoar - Datos para niños

• Mayo 2, 2024

Quaoar: lo dices KWA-ore. El Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional le dio el número 50000, pero ¿qué es y de dónde viene su nombre inusual? Aquí hay algunos datos sobre 50000 Quaoar.

1. Quaoar es uno de las decenas de miles de cuerpos helados en el Cinturón de Kuiper.
El Cinturón de Kuiper es un área enorme de trozos de hielo que quedan del Sistema Solar temprano. Comienza a las afueras de la órbita de Neptuno, nuestro planeta más distante. Una UA (unidad astronómica) es la distancia de la Tierra al Sol, por lo que a 30 UA Neptuno está treinta veces más lejos del Sol que nosotros. El Cinturón de Kuiper continúa hacia afuera desde Neptuno por otras 20 UA.

2. Michael Brown y Chad Trujillo descubrieron Quaoar en 2002 y lo nombraron como el dios de la creación del pueblo Tongva.
Brown y Trujillo han descubierto muchos objetos lejanos. Estaban observando en el Observatorio Palomar en el sur de California cuando descubrieron Quaoar. Es uno de un tipo de objeto que lleva el nombre de dioses de la creación. Los astrónomos eligieron un nombre que honrara al pueblo Tongva cuyos antepasados ​​habían vivido en el área de Los Ángeles mucho antes de que llegaran los europeos.

3. Quaoar tiene luna.
Cuando Michael Brown descubrió la luna de Quaoar, le pidió un nombre a la comunidad Tongva. Les gustaba Weywot [way.wot], que era el hijo de Quaoar. Tiny Weywot tiene alrededor de 75 km (47 millas) de ancho. Si estuviera en un automóvil, le tomaría menos de una hora viajar tan lejos. Orbita Quaoar una vez cada 12,4 días, por lo que un mes en Quaoar es menos de medio mes terrestre.

4. Los días son cortos, pero los años son muy largos en Quaoar.
Un día es más corto en Quaoar que en la Tierra, apenas menos de dieciocho horas. Sin embargo, su viaje alrededor del Sol dura 285 años terrestres.

5. Quaoar es pequeño, pero todavía tiene suficiente masa para ser redondo.
Quaoar es aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón, y la luna de Plutón, Caronte, es aproximadamente diez veces más grande que Quaoar. Sin embargo, Quaoar todavía es lo suficientemente masivo como para ser redondo.

6. Quaoar es rojo y está cubierto de una capa de hielo.
Quaoar probablemente obtiene su color de productos químicos llamados Tholins que están hechos de carbono, hidrógeno y nitrógeno. Son comunes en los mundos del Sistema Solar exterior, y son los que hacen que Plutón tenga un color rosado.

7. Quaoar probablemente tiene volcanes.
Hay una especie de hielo en Quaoar que se forma cuando el hielo ordinario se vuelve a congelar. Eso nos dice que parte de la superficie de Quaoar se ha derretido y congelado nuevamente. Los científicos piensan que esto sucedió por criovolcanismo. UN criovolcán es un volcán frío como los de la luna de Saturno Encelado y la luna de Júpiter Europa. Arroja agua en lugar de roca derretida.

8. Quaoar es un cubewano - lo dices cue-bee-WAN-oh.
El nombre propio de los objetos cubewano es objetos clásicos del cinturón de Kuiper. Pero el primero que descubrieron obtuvo el número 1992 QB₁. Di "Q B one" y verás de dónde viene el apodo.

9. La gravedad de Neptuno no afecta a los cubewanos.
Como Plutón cruza la órbita de Neptuno, la gravedad de Neptuno lo afecta. Neptuno orbita a 30 UA, pero los cubewanos están demasiado lejos para que Neptuno los moleste. Incluso cuando Quaoar está más cerca del Sol, está a 42 UA de distancia.

10. Un cubewano también puede ser un planeta enano.
El cubewano más grande que conocemos es el planeta enano Makemake [prounounced: MA.kay.MA.kay]. Quaoar es probablemente también un planeta enano, pero la Unión Astronómica Internacional aún no ha logrado clasificarlo.

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