Una bienvenida de Fairmont en Jasper Park Lodge

• Mayo 3, 2024

La pequeña ciudad de Jasper apareció en la nieve que se arremolinaba cuando nuestro auto domo ViaRail llegó a la estación temprano en la tarde de febrero. Habíamos visto las llanuras de Alberta comenzar a tomar forma en suaves colinas y valles más profundos mientras seguíamos el río Athabasca hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses.

A través de la nieve solo podíamos ver las laderas más cercanas, y ninguna de las cumbres que conocíamos se elevaba sobre el valle y la ciudad. Dos hombres jóvenes en las parkas de Jasper Lodge se encontraron con el tren, llevando nuestras maletas directamente del carrito de equipaje al cálido autobús, donde ya estábamos bebiendo chocolate caliente. No solo chocolate caliente, sino tazas humeantes adornadas generosamente con chocolate negro afeitado y crema batida.

Llegamos a la cabaña junto al lago unos minutos más tarde para descubrir que ya nos registramos (una de las muchas cortesías para los miembros del Club del Presidente de Fairmont). Nosotros y nuestro equipaje fuimos conducidos a través del paisaje nevado salpicado de cabañas de troncos hasta nuestra acogedora suite con vista al lago.

El paisaje era todo en tonos de gris y blanco; Incluso los árboles de hoja perenne habían adquirido un tono gris oscuro en la nieve que caía. Pero cuatro salpicaduras de colores vivos separaron la escena de nuestra pared de ventanas. Sentados justo donde habían estado cuando estuvimos aquí en el verano, había cuatro sillas de jardín de color Crayola, notas de colores brillantes en un mundo de otro modo monocromático. Los gansos de Canadá que habían paseado por el césped en julio hace mucho tiempo que se dirigieron hacia el sur, pero los alces deambulan durante todo el año, una vista común alrededor de la propiedad, que se encuentra dentro del Parque Nacional Jasper.

Una estancia de invierno en Jasper Park Lodge es mucho más que la suite bien decorada con vista al lago. A pocos pasos de la nuestra se extendía el alojamiento principal, un edificio de troncos y piedras con una sólida pared de ventanas de vidrio para llevar las vistas del lago y las montañas al salón del vestíbulo. Los huéspedes regresan aquí después de un día de aventuras en esquís o raquetas de nieve para calentarse las manos alrededor de tazas humeantes de gluwein.

Más tarde, pueden cenar en el Moose's Nook, en filetes de bisonte tiernos con tenedor o pollo asado relleno de salchichas bien sazonadas hechas aquí mismo en la cocina del Jasper Lodge. El chef es un firme defensor de la política de Fairmont de utilizar ingredientes locales, orgánicos y sostenibles siempre que sea posible. Busque las bayas de Saskatoon y los arándanos nativos mezclados en compotas de ricos sabores, y el juego criado en los ranchos de Alberta.

Aquí es fácil abrir el apetito, con todas las actividades al aire libre que el conserje puede organizar: trineos tirados por perros, caminatas con raquetas de nieve o esquiar en la cercana Marmot Basin. Esta área de esquí alpino es un secreto local: una combinación perfecta de senderos, claros y campos de nieve abiertos en la cumbre. A las familias les encanta por su variedad de senderos para todos los niveles de habilidad alcanzados desde la parte superior de cada elevador. Desde los dobles negros hasta los senderos dedicados para principiantes a los que accede un bar en T para niños, Marmot Basin tiene algo para todos.

Incluso los esquiadores dedicados en nuestro grupo acordaron que valía la pena renunciar a medio día en la montaña para caminar hasta el Cañón Maligne. Una de las aventuras distintivas de las Montañas Rocosas canadienses, esta profunda garganta fue una vez una cueva, parte de un vasto sistema de ríos subterráneos, hasta que los glaciares rasparon su techo para dejarlo en un cañón. Las paredes de una curva de cien pies de altura y contorneadas en lo alto, cubiertas en lugares por cascadas congeladas por las que los excursionistas pueden caminar. Con botas con tacos, los grupos guiados caminan por la superficie helada del río a lo largo del suelo del cañón, solo accesible en invierno.

Ya sea que esté descansando junto a la chimenea con un buen libro, paseando por una cueva de hielo o arrojándome por una montaña congelada en esquís, no puedo pensar en un lugar más hermoso para apreciar la plenitud del invierno que en las Montañas Rocosas canadienses. O un mejor lugar para comenzar mis aventuras allí que el Fairmont Jasper Park Lodge.

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