Disfrutando de siria
Siria, la antigua tierra llena de sitios deslumbrantes, ruinas preservadas y gente asombrosamente hospitalaria es una joya secreta para los visitantes de Medio Oriente. Viértase una taza de café fuerte mientras echa un vistazo a la cultura siria en cinco minutos.

En Occidente, es fácil pensar, según informes sensacionales de los medios, que Siria es una tierra de odio y represión. Sin embargo, los sirios son extremadamente amigables y hospitalarios con los visitantes. ¡Es increíble lo que un simple "Salam-alekum" (Hola) y una sonrisa harán para romper cualquier posible sospecha!

Caminando por Souqal-Hamidiyya en Damasco, es bastante común ser invitado a tomar el té y una visita. Ser el primer cliente en una tienda puede resultar en un trato fenomenal en una hermosa alfombra o baratija, ya que se considera un buen presagio para el día si el primer cliente que entra compra algo.

No se sorprenda de la frecuencia con la que los sirios quieren saber sobre la familia del visitante: la familia, los amigos y la hospitalidad juegan un papel importante en la cultura siria que se vive.

Si está planeando un viaje a Siria, compre una guía como Lonely Planet Syria Es una inversión inteligente para la preparación. Según Lonely Planet, un viaje típico de dos semanas incluirá viajar a Damasco durante unos días, excursiones de un día desde Damasco a Maalula, el convento de Seidnayya, el monasterio de Mar Musa y Basora. Los visitantes querrán viajar a Alepo, Qala'at Samaan, las ciudades muertas de Jerada, Ruweiha, Serjilla y Al-Bara, y Apamea por sus ruinas romanas. Será necesario visitar Lattakia junto al mar por unos días de descanso, antes de pasar a Tartus, Hama, Qar ibn Wardan y las aldeas colmena, Homs, Qala'at al-Hosn y finalmente Palmyra antes de regresar a Damasco.

Quizás el sitio más famoso en Siria es Damasco, (nombre antiguo: Dimashq) Una ciudad considerada como una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo. La famosa cita de Mark Twain sobre Damasco describe poéticamente esto: "... no ha ocurrido ningún evento registrado en el mundo, pero Damasco existía para recibir noticias de él. Regrese lo más lejos que pueda al vago pasado, siempre hubo un Damasco ... Ella ha visto los huesos secos de mil imperios y verá las tumbas de miles más antes de morir "(Twain, Los inocentes en el extranjero, 1869).

Bíblicamente, los lugares y pueblos de Siria incluyen Antioquía y Damasco, dos ciudades mencionadas, y los pueblos hititas y fenicios encuentran sus raíces en esta tierra. Sin embargo, la mayoría de los sirios se convirtió en musulmán cuando los ejércitos musulmanes invadieron poco después del 638 d. C.

A menudo se llama a Siria una República "hereditaria moderna", con Bashar al-Assad conservando la presidencia después del mandato de 30 años de su padre. Curiosamente, los alauitas y los drusos, dos ramas del Islam chiíta están representados en Siria, y el presidente Assad es un alauita. Sin embargo, los musulmanes sunitas todavía tienen la mayoría de la fe islámica, con un pequeño porcentaje que también incluye a cristianos, marionitas (católicos), así como grupos ortodoxos orientales griegos, sirios y armenios que también practican.

Los sirios son personas maravillosamente hospitalarias a quienes les encantaría ser amigos de los occidentales y ver que la visión del mundo sobre ellos cambia para mejor. ¿Has tenido una experiencia de viaje positiva en Siria? ¿O tienes una idea o consejo cultural? Escriba al autor, y quizás sus comentarios puedan incluirse aquí.

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