Oriónidas - Migajas del cometa Halley
Un cometa puede ser una espléndida visión celestial tal como aparece en nuestros cielos en su viaje alrededor del Sol. El más famoso es el cometa Halley, cuya primera visita registrada fue hace unos veintidós siglos. El astrónomo inglés Edmond Halley (1656-1742) no lo descubrió, pero él hizo descubra que lo que parecían ser muchos cometas era el mismo que regresaba cada 75-76 años.

El cometa en sí se espera en 2062, pero ha dejado dos lluvias anuales de meteoritos que solo necesitan un cielo oscuro y un buen clima para ver. Una es la lluvia de Eta Aquariid en primavera, y la otra es la lluvia de Oriónidas que alcanza su punto máximo alrededor del 20 al 22 de octubre. Pero, ¿cuál es la conexión entre este famoso cometa y una lluvia de meteoritos?

La imagen del encabezado muestra The Orionid Meteor Shower en 2012, como se ve en Bridgeport, California. [Crédito: Jeffrey Sullivan / Flickr]

Meteoritos
Meteoritos Son rastros de luz que vemos en el cielo. Son causados ​​por meteoroides, desechos espaciales que varían en tamaño desde granos de polvo hasta rocas. Cualquier parte de un meteoroide que atraviese nuestra atmósfera para aterrizar en la Tierra es un meteorito.

Un meteorito no es la basura espacial en sí. Es el rastro brillante dejado por el meteoroide mientras cruza el cielo. Si ha visto estas "estrellas fugaces" en el cielo, o meteoritos en un museo, puede esperar que los meteoritos sean generalmente grandes. De hecho, es más probable que los meteoritos en una ducha sean granos pequeños, más pequeños que las migajas de la tostada del desayuno.

No vemos los fragmentos de escombros que ingresan a nuestra atmósfera a alta velocidad. Pero sí vemos el rastro de gas brillante que dejan atrás cuando los meteoritos interactúan con las moléculas del aire.

Los meteoritos entran en la atmósfera todo el tiempo. Una estimación de la NASA es que 100 toneladas diarias de polvo de meteoritos aterrizan en la Tierra. Entonces, con un poco de paciencia y un cielo despejado y oscuro, podríamos ver un meteorito en cualquier momento. Estos meteoritos aleatorios se llaman esporádicos, y es posible que vea tres o cuatro de ellos por hora en cualquier noche despejada. Sin embargo, para obtener una lluvia de meteoritos se necesitan muchos escombros en una región, y los cometas son una buena fuente.

Lluvias de meteoritos
Cuando el cometa Halley nos visitó por última vez en 1986, la Agencia Espacial Europea (ESA) envió una sonda. La fotografía de la sonda de la ESA Giotto fue la primera vez que vimos un núcleo de cometa. Puedes ver el gas, el polvo y los fragmentos de roca que se están pulverizando a medida que el cometa se calienta al acercarse al Sol. Entonces un cometa deja atrás una corriente de escombros. A medida que la Tierra orbita alrededor del Sol, su órbita se cruza regularmente con algunas de estas corrientes de escombros.

La primera lluvia que se conectó a un cometa específico fueron las Perseidas que ocurrieron en agosto. Los cálculos del astrónomo italiano G.V. Schiaparelli descubrió que la órbita del cometa Swift-Tuttle coincidía con la órbita de los escombros. Sin embargo, las Gemínidas de diciembre fueron un misterio durante mucho tiempo hasta que se descubrió el asteroide 3200 Phaeton con una órbita que coincidía con la de las Gemínidas.

El radiante
Todos los meteoritos en una lluvia parecen irradiar desde un punto en el cielo llamado radiante. La constelación donde se encuentra el radiante le da nombre a la lluvia de meteoritos. El radiante Oriónido está cerca de las estrellas que representan el club de Orión. Pero no debes concentrarte en lo radiante. Los senderos solo serán cortos allí. Verás senderos más largos si miras más lejos del radiante.

Las orionidas
La lluvia de Oriónidas no produce muchos meteoritos, y dado que tienden a ser débiles, una Luna brillante puede ser un problema. También son conocidos por ser muy rápidos. Se sumergen en nuestra atmósfera a unos 66 km / seg (40 millas / segundo).

Por otro lado, también tienden a dejar rastros que duran unos segundos después de que desaparece el meteoroide. Además, también hay algunas Oriónidas muy brillantes. Un meteorito más brillante que el planeta Venus se llama bola de fuegoY es espectacular.

Algunas pistas de observación
Encuentra el lugar más oscuro y conveniente disponible. No necesita ningún equipo especial: sus ojos pueden hacer el trabajo. Pero asegúrese de darle a sus ojos tiempo para adaptarse a la oscuridad si desea poder elegir meteoros más débiles. La luz blanca (linterna, teléfono, etc.) destruirá su adaptación oscura al instante. Si tienes luz roja, eso es bueno. También podría cubrir una linterna con plástico rojo transparente.

Para obtener una vista amplia del cielo y evitar que te duela el cuello, debes acostarte. Es útil una manta o un colchón para acampar, o una silla reclinable. Asegúrese de vestirse abrigado, y es posible que desee tomar una bebida caliente. Por supuesto, tome las precauciones normales para estar afuera en la oscuridad y el frío. Mantente a salvo y disfruta del cielo nocturno.

Instrucciones De Vídeo: Cometa Halley! Sua passagem em 1986! Space Engine (Mayo 2024).