Michael Devlin se declara culpable

• Mayo 2, 2024

Shawn Hornbeck desapareció durante cuatro años y medio, o 1558 días, como su madre dijo recientemente en las noticias locales, hasta enero de este año, cuando el rescate de Shawn sorprendió tanto a Saint Louis como a la nación. Cuatro días antes de ser rescatado del captor de Shawn, de 41 años, Michael Devlin secuestró a Ben Ownby, de trece años.

Devlin confesó en la sala del tribunal que secuestró a Ben a punta de pistola después de que Ben se bajara de su autobús escolar en el condado rural de Franklin, Missouri. Mitch Hults viaja en el mismo autobús que Ben y es el amigo del adolescente de 15 años. Hults fue la última persona que vio a Ben esa tarde, ya que los dos se separaron en la parada del autobús.

Shawn estaba en la camioneta blanca con Devlin la tarde que Ben fue secuestrado. Devlin le dijo a la corte que obligó a Shawn a presenciar el secuestro, haciéndole creer que era un accesorio para el secuestro y diciéndole a Shawn después del secuestro, "ahora eres tan culpable como yo".

Poco después de que Ben comenzara a caminar a casa, Mitch Hults notó que una camioneta blanca modelo más vieja pasaba velozmente por la carretera. El camión blanco atascado parecía fuera de lugar para Mitch, ya que nunca lo había visto antes y que pudiera recordar. El camión todavía estaba molestando a Mitch cuando el padre de Ben lo llamó un rato después preguntándole si Ben había bajado del autobús con Mitch, y Mitch inmediatamente sintió que algo andaba mal y de alguna manera involucraba a la camioneta blanca. Se notifica a la policía y se emite una Alerta Amber para William Ownby, de 13 años, secuestrado de Beaufort Missouri.

Sheriff Gary Toelke - El Milagro de Missouri y el Sheriff All Star se reunieron inicialmente para debatir sobre la publicación de la descripción del camión blanco en las noticias. Dado que muchos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley consideraron que no había un vínculo directo con el camión blanco y la desaparición de Ben, al divulgar la información del camión, el público podría enfocarse en la dirección equivocada y perder una pista importante para el caso. Sin embargo, al final, fue la descripción de ese misterioso camión blanco que Mitch Hults vio que proporcionó a la policía clave necesaria para localizar a las víctimas secuestradas, Ben Ownby y Sean Hornbeck.

El rescate de cualquier víctima de secuestro es una hazaña increíble, pero rescatar a dos con éxito en el mismo día es increíble y los niños pronto se hicieron conocidos como el Milagro de Missouri. Habiendo escuchado a Devlin hablar en la corte esta semana sobre las horrendas atrocidades, forzó a los dos muchachos, es sorprendente que hayan sobrevivido.

Shawn Hornbeck casi muere a manos de su captor temprano en su cautiverio. En un momento, Devlin comenzó a estrangular a Shawn en una remota carretera de tala en medio del condado de Washington. Shawn le suplicó a Devlin por su vida, convenciéndole de que haría cualquier cosa por sobrevivir. Devlin acordó dejar que Shawn viviera. En esencia, en la mente retorcida y enferma de Michael, Shawn se convirtió en su hijo, y le exigió a Shawn que usara el nombre de Shawn Devlin.

Lo que es aún más horrible es descubrir que Devlin no tenía planes de "hacer y mantener otro hijo" cuando secuestró a Ben Ownby. Michael Devlin estaba a días de terminar con la vida de Ben Ownby cuando los niños fueron rescatados. Ben simplemente había sido un peón, asegurándose de que Shawn Hornbeck entendiera que escapar del terror que estaba viviendo no era una opción.

Quizás cualquiera que se haya preguntado por qué nunca trató de alertar a nadie sobre su situación entenderá que sucedía mucho más en el departamento del "Diablo", luego un adolescente simplemente se junta con su captor y se le permite jugar videojuegos. El abuso y la tortura extrema física, emocional, espiritual y sexual que ambos niños soportaron está más allá de la comprensión para la mayoría de las personas. Imaginar lo peor es solo la punta del iceberg. Sin embargo, ambos niños sobrevivieron y ahora están a salvo en casa con sus familias.

Lo que más desconcierta a las autoridades, a la familia de Devlin y a sus amigos es lo que sucedió que hizo que Devlin cometiera actos tan atroces. Según los archivos del FBI, no hay antecedentes de abuso en el pasado de Michael Devlin. Devlin era un bebé cuando fue adoptado por James y Joyce Devlin de Webster Groves, Missouri. Él es uno de seis hijos y uno de los cuatro niños que crecieron y se graduaron de Webster Groves High School. Mientras estaba en la escuela secundaria, Devlin comenzó a trabajar en una cadena de pizza local, Imo's, y finalmente se dirigió a la gerencia. En 2001, Devlin se transfirió a Kirkwood Imo's y alquiló su departamento en 491 South Holmes Apartment D, Kirkwood, Missouri.

El resto es historia. Shawn Hornbeck tenía once años cuando desapareció sin dejar rastro el 6 de octubre de 2002 mientras montaba su bicicleta en la zona rural de Richwoods Missouri. Pam y Craig Akers, nunca dejaron de buscar a su hijo, y ayudaron a buscar a muchos otros niños y adultos perdidos durante los cuatro años y medio que Shawn había desaparecido. Esencialmente, La desaparición de Shawn Hornbeck lleva a la Fundación Shawn Hornbeck.

El viernes 12 de enero de 2007, cuatro días después de la desaparición de William "Ben" Ownby, mientras trabajaba en una propina, el agente del FBI entrevistó a Devlin en su lugar de trabajo en Kirkwood. Inicialmente niega haber estado en el condado de Franklin el martes cuando Ben desapareció. Admite que el camión es de su hermano, pero ha estado con él toda la semana y está en proceso de comprarlo. Devlin finalmente accede a buscar su camioneta y, finalmente, cuando los agentes hablan de que las huellas de los neumáticos son similares y distintivas en sus patrones, casi como huellas digitales, Devlin se rompe y confiesa tener Ownby y Hornbeck.

Michael Devlin acepta llevar a los agentes a su departamento para que la policía no entre y asuste a los niños. Vive a menos de una milla del Imo en el que trabaja en Kirkwood. Después de que los niños están a salvo, los agentes arrestan a Devlin. Esta semana, Devlin se declaró culpable de todos los cargos de cargos estatales y federales, lo que significa que Shawn Hornbeck y Ben Ownby no tendrán que testificar en un juicio. Antes de otorgarle a Devlin, crédito por perdonar a los adolescentes esta ardua tarea, uno debe reconocer que al declararse culpable Devlin estará cumpliendo su condena en una prisión estatal versus una prisión federal. En las prisiones estatales, los delincuentes sexuales están segregados de la población general de prisioneros. Los violadores, abusadores y asesinos de menores corren un mayor riesgo de represalias por parte de otros presos por sus crímenes atroces hacia los niños.

Devlin se declaró culpable de más de 74 delitos estatales y federales. Ha recibido hasta la fecha más de 20 cadenas perpetuas. La buena noticia es que no estará fuera de prisión para dañar a otro niño. A Shawn Hornbeck y William "Ben" Ownby He seguido sus historias desde el principio y estoy muy feliz de que estés vivo y de regreso a casa con tus familias. Que los ángeles te rodeen y te traigan paz, mientras te das cuenta de que el "Devlin / DEVIL" se ha ido para siempre.

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