Vacunas contra la gripe para niños

• Mayo 5, 2024

Cada año, muchas personas se debaten entre vacunarse contra la gripe o no. La situación se volvió más complicada en 2006 cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron que todos los niños de seis meses en adelante reciban vacunas anuales contra la gripe. Ahora los padres también deben decidir por sus hijos.

El virus de la influenza levanta su cabeza fea cada año y provoca aproximadamente 36,000 muertes, más que cualquier otra enfermedad prevenible por vacuna, según los CDC. La mayoría de estas víctimas son personas de edad avanzada, pero algunos son niños, y muchos menores de un año de edad son hospitalizados. Las vacunas anuales son una forma de prevenir la enfermedad, causada por el virus de la influenza, que cambia constantemente a una nueva forma de año en año.

Tipos de vacunas, su efectividad y efectos secundarios.

La vacuna inactivada (virus muerto) ha durado más tiempo y se administra como una inyección a cualquier persona de seis años en adelante. Se considera que esta vacuna es 70-90 por ciento efectiva en niños sanos. La vacuna contra la gripe puede causar una reacción local leve con enrojecimiento o dolor, que dura uno o dos días, en el 15-20 por ciento de las personas. Menos del uno por ciento experimenta fiebre, escalofríos y dolores musculares.

La segunda opción es la vacuna viva atenuada (debilitada) que se administra como un aerosol nasal pero que no se puede usar en niños menores de dos años. La vacuna en aerosol es aproximadamente 87 por ciento efectiva en niños sanos, de 5 a 7 años de edad. Algunos posibles efectos secundarios incluyen secreción nasal, congestión nasal, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor abdominal o vómitos.

Ni la inyección ni el aerosol deben usarse en personas con alergia severa al huevo. Los niños con sistemas inmunes debilitados debido a afecciones médicas crónicas no deben recibir la vacuna en aerosol.

Preocupaciones sobre las vacunas contra la gripe.

Algunas vacunas contra la gripe contienen timerosal, un conservante con mercurio, que algunas personas creen que está relacionado con problemas de desarrollo, como el autismo. Puede solicitar vacunas, libres de este ingrediente, que están disponibles en mayores cantidades este año. Los CDC continúan recomendando vacunas con o sin el conservante. Algunas reacciones menores, como enrojecimiento o hinchazón, en el sitio de inyección pueden ocurrir con timerosal.

Un estudio indica que las vacunas contra la gripe pueden ser ineficaces para niños de cinco años o menos. Durante las últimas dos temporadas de gripe, la vacunación no redujo el número de visitas al hospital de niños o al médico, según un estudio de 414 niños, realizado por la Universidad de Rochester, la Facultad de Medicina y Odontología, y el Hospital Strong Memorial, en Rochester, Nueva York. Una posible explicación de la falta de efectividad podría ser una mala coincidencia entre el virus circulante y la vacuna.

El estudio concluyó que el virus inactivado no funciona bien en niños, mientras que la vacuna viva atenuada, administrada en forma de aerosol nasal, es mucho más efectiva. Sin embargo, el aerosol nasal solo se puede administrar a niños y adultos, de 2 a 49 años, sin asma ni sibilancias recurrentes.

Niños de seis meses y menores.

Las vacunas contra la gripe no se pueden administrar a bebés menores de seis meses. Los CDC recomiendan que los padres y otros cuidadores se vacunen en un esfuerzo por proteger a los bebés de contraer la gripe.

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