Primera unidad cinematográfica de Hollywood

• Abril 28, 2024

En 1940, el ejército de los EE. UU. Contactó a Jack Warner del estudio Warner Bros para solicitarle que produjera películas de propaganda para educar al público sobre ciertas partes de las fuerzas armadas. Warner entregó la responsabilidad de manejar los pantalones cortos militares a su Departamento de Asuntos Cortos. A partir de ahí, la tripulación trabajó con gusto para presentarlos en los cines de todo Estados Unidos.

Después de que atacaron Pearl Harbor, fue en 1942 cuando el general Henry "Hap" Arnold solicitó reunirse con Jack Warner para producir trabajo para las Fuerzas Aéreas del Ejército. Después de aceptar producir las películas de entrenamiento y propaganda para Arnold, Warner fue nombrado teniente coronel con el escritor Owen Crump como capitán.

La primera unidad cinematográfica se creó en los estudios Hal Roach. Se envió un mensaje en los periódicos comerciales para emplear a todos y cada uno a quienes pudieran utilizar sus talentos para hacer las películas.

Su primera película titulada acertadamente, "Winning Your Wings" (1942) fue dirigida por John Huston y protagonizada por Jimmy Stewart, quien actualmente estaba en ese momento. La música fue proporcionada por Alfred Newman también. La demografía de la película fue para alentar a los hombres jóvenes a unirse a la Fuerza Aérea y comienza con Jimmy Stewart respondiendo preguntas de hombres que provienen de diversos entornos sociales. Luego, la película muestra al público el proceso de capacitación que los jóvenes pueden soportar una vez que se alistan. La película de 18 minutos tuvo un impacto tan fuerte que fue nominada al "Mejor Documental" en los Premios de la Academia. El general Arnold afirmó que esta película solo reclutó a 100.000 pilotos.

Una de las figuras más importantes de la unidad fue el Capitán Ronald Reagan, que también estaba en servicio activo. Fue Oficial de Personal de la unidad. Estaba a cargo de establecer los registros y la información de contacto personal de los hombres que se alistaban en la Unidad todos los días. Además de sus deberes en la unidad, apareció y narró en varias de las películas.

Otra estrella de cine que servía en ese momento no era otro que el Rey de Hollywood, Clark Gable. Se alistó poco después de que su esposa y actriz Carole Lombard falleciera en un accidente de avión después de que ella hiciera su contribución al esfuerzo de guerra vendiendo un récord de 2 millones de bonos de guerra en su ciudad natal de Indiana. Narró la película "Combat America" ​​(1944) en la que se utilizaron imágenes de combate para mostrar los efectos de los B-17 y otros aviones.

Otras estrellas de cine de la industria cinematográfica también contribuyeron a las películas, como William Holden, Gilbert Roland, George Reeves (también sargento) y Betty White.

Las unidades de cámaras voluntarias fueron entrenadas por los cineastas de Hollywood para usar cámaras de 35 mm y 16 mm. También fueron entrenados para manejar el combate detrás de las líneas enemigas mientras obtenían los disparos que necesitaban para las películas. Sin embargo, la Primera Unidad de Cine no estuvo exenta de bajas desafortunadas. Las cámaras de combate y los fotógrafos de combate sufrieron la mayor cantidad de bajas de cualquier servicio en la Segunda Guerra Mundial.

Cuando terminó la guerra, la unidad se disolvió pero no sin una última película. Era "Alas para este hombre" (1945) y el tema era sobre los aviadores de Tuskegee, la primera unidad de pilotos afroamericanos en el ejército estadounidense. La narración fue realizada por el Capitán Ronald Reagan y aunque la película duró solo 10 minutos, la narración proporcionó una declaración profunda: "Estos hombres fueron pioneros y los pioneros nunca fueron fáciles".

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