Voyagers: el disco de oro

• Mayo 5, 2024

Pioneros 10 y 11
En 1973 cuando Pionero 10 se convirtió en la primera nave espacial en volar a través del cinturón de asteroides, estaba camino a Júpiter. Pionero 11 siguió y visitó tanto a Júpiter como a Saturno. La nave espacial continuó sus misiones mientras viajaban más allá de los planetas, devolviendo datos hasta que ya no pudieron transmitir. Ahora se dirigen al espacio interestelar.

Y dado que la nave espacial iba a las estrellas, ¿por qué no incluir un mensaje de la humanidad? Carl Sagan estaba entusiasmado con la idea. La NASA estuvo de acuerdo, pero solo permitió tres semanas para su diseño. El resultado fue la famosa placa Pioneer, que tiene un dibujo lineal de dos humanos desnudos y símbolos, incluido un mapa de púlsar, que definen la ubicación de la Tierra.

El disco de oro
Planificación para el Gran Tour de Voyager 1 y Voyager 2 fue refinado por datos de las misiones Pioneer. Y dado que los Voyager también continuarían sus misiones en el espacio interestelar, también podrían recibir un mensaje de la Tierra. Un comité encabezado por Carl Sagan tuvo seis meses para diseñarlo. El resultado fue el disco de oro.

El formato
Si va a enviar un mensaje al espacio profundo, tanto el operador como el formato deben ser sólidos. Dado que el vecindario de la estrella más cercana que los Voyager podían conocer estaba a unos cuarenta mil años de distancia, el vinilo no funcionaría. El comité eligió un registro ranurado de cobre chapado en oro con un lápiz óptico, encerrado en una caja protectora de aluminio. Podría durar mil millones de años o más.

Aquí hay algunos aspectos destacados de los contenidos del registro.

La tapa
La imagen del encabezado muestra la portada del disco dorado. En la portada está grabada la ubicación de la Tierra (usando las mismas imágenes que la placa pionera) e instrucciones para reproducir el disco. Aquí está la explicación de la NASA del diagrama de la cubierta.

Una característica que no podemos ver en la imagen es una pequeña cantidad de uranio radiactivo-238. Se descompone durante un tiempo conocido en otros elementos. El análisis de la mezcla de elementos presentes permitiría calcular cuánto tiempo estuvo la muestra en el espacio.

Escenas de la tierra
Hay 115 imágenes que muestran información científica y matemática, personas y sus actividades, otras criaturas vivientes, un libro, edificios, paisajes e incluso radiotelescopios. Una imagen adicional es un saludo escrito de Jimmy Carter, entonces presidente de los Estados Unidos.

Sonidos de la tierra
Un conjunto de sonidos es una mezcla que va desde un beso hasta un trueno, e incluye un latido, varios modos de transporte, animales y muchos otros.

El habla y la música son dos de los sonidos humanos más importantes. Hay saludos en 55 idiomas diferentes y un saludo del Secretario General de la ONU. El comité intentó obtener una selección de idiomas que representaran a la mayoría de las personas del mundo. (No entendí por qué se incluyeron cinco idiomas muertos). Pero todo eso se ve eclipsado por una canción de ballena, que se extiende mezclándola como trasfondo de parte del discurso humano.

¿Qué decidieron que era un representante de noventa minutos de música? Ciertamente es ecléctico. Bach está bien representado, compartiendo el disco con, entre otros, gaitas peruanas, gaitas azerbaiyanas, un canto nocturno navajo, Chuck Berry y Louis Armstrong.

¿Quién es la audiencia del disco de oro?
La respuesta de Ann Druyan fue que era un mensaje para una inteligencia alienígena con la tecnología para interceptar la nave espacial. Aunque admitió que era poco probable que esto sucediera, no obstante "tomamos nuestros trabajos en serio". La primera posibilidad de tal encuentro no es por unos cuarenta mil años.

Hace cuarenta mil años, nuestros antepasados ​​todavía estaban a más de treinta mil años de distancia de la agricultura establecida y de la fundación de las primeras civilizaciones. Cuarenta mil años en el futuro, quizás nuestros descendientes encuentren una manera de viajar a través del espacio profundo. ¿Podrían encontrar el registro? Me pregunto qué podrían hacer con eso.

Y hay una tercera audiencia potencial. La multiplicidad de idiomas no tendría sentido para ET. Incluso si pudiera haber una Piedra Rosetta, los saludos son todos diferentes. Sin embargo, nosotros en la Tierra reconocemos esta diversidad. Al crear una visión positiva de nuestra humanidad e incluir los idiomas y la música de diversas culturas, quizás el disco de oro nos invita a compartir un sueño.

El mensaje del presidente Carter decía en parte: "Esperamos que algún día, habiendo resuelto los problemas que enfrentamos, nos unamos a una comunidad de civilizaciones galácticas. Este registro representa nuestra esperanza y nuestra determinación, y nuestra buena voluntad en un vasto y asombroso universo".

Me imagino que sea cual sea el futuro de la humanidad, en el siglo 4020 no quedará rastro del mundo del siglo XX que lanzó los Voyagers. Sin embargo, es un pensamiento agradable que cuando todo lo demás se haya ido, dos pequeñas naves espaciales silenciosas aún llevarán a Bach y Berry, un beso y un latido a las estrellas distantes.

Referencias
(1) JPL / NASA, //voyager.jpl.nasa.gov/golden-record/ (incluye listas de los contenidos del registro)
(2) Megan Gambino "¿Qué hay en el disco de oro de la Voyager?" //www.smithsonianmag.com/science-nature/what-is-on-voyagers-golden-record-73063839/

Instrucciones De Vídeo: El disco de oro de las Voyager (Mayo 2024).