Las diez mejores historias de astronomía 2014

• Mayo 18, 2024

Los logros asombrosos de la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea son mis dos historias principales de astronomía para 2014. Las otras no están en un orden particular.

Rosetta y el cometa Churyumov-Gerasimenko
Rosetta había viajado durante una década y acumulado más de 6 mil millones de kilómetros (4 mil millones de millas) antes de la histórica cita de agosto con el cometa C-G. Ella continuará orbitando el cometa y lo estudiará mientras se dirige al Sistema Solar interior.

Philae y el cometa
Era el turno del módulo de aterrizaje de Rosetta, Philae, para llamar nuestra atención en noviembre. Después de algunos rebotes, Philae aterrizó en el cometa, y recolectó y devolvió los datos requeridos hasta que la batería se agotó. Desafortunadamente, ella no había aterrizado en el objetivo, sino en un lugar protegido del sol. A menos que el lugar sombreado reciba algo de luz solar en 2015, la batería no puede recargarse.

Primeros eclipses lunares de una nueva tétrada
Había mucho ruido sobre el tétrada de lunas de sangre. Esto suena apocalíptico, pero es solo una serie de cuatro eclipses lunares totales. Dos de ellos ocurrieron en 2014, y hay dos más en 2015. Una Luna totalmente eclipsada tiene un color rojizo, pero no es nada siniestro. Parte de la luz solar llega indirectamente a través de la atmósfera superior de la Tierra. Los colores más azules están dispersados ​​por las moléculas de aire, pero los más rojos pasan. Las tétradas de Eclipse ni siquiera son fenomenalmente raras. Tuvimos uno en 2003-4. Me pregunto cuántas personas se dieron cuenta.

MOM en Marte
La Misión de Orbitadores de Marte de India (MOM) llegó a Marte en septiembre. También es conocido como Mangalyaan, hindi por "nave de Marte". La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) está orgullosa de llevar su orbitador a Marte en el primer intento. La misión también tiene la distinción de ser muy económica, ya que cuesta menos que la película. Gravedad. ISRO reunirá los hallazgos con la NASA, cuya nave de la atmósfera de Marte y la evolución volátil (MAVEN) llegó poco antes que Mangalyaan. MAVEN está tratando de responder a la pregunta de cómo Marte se convirtió en un desierto.

Comet Siding Spring
En 2013 se descubrió un cometa en el Observatorio Siding Spring en Australia. Los astrónomos se dieron cuenta de que en octubre de 2014 pasaría cerca de Marte. Ya había 3 orbitadores y 2 rovers allí, y MAVEN y MOM llegarían no mucho antes que el cometa. No todos obtuvieron buenas imágenes, pero en conjunto hay un conjunto de datos que muestra los efectos en la atmósfera marciana del paso cercano del cometa.

La curiosidad encuentra químicos orgánicos
La curiosidad perforado en una roca que contenía productos químicos orgánicos, es decir, productos químicos que contienen carbono, y que son los componentes básicos de la vida de la Tierra. El rover también midió un pico en el nivel de metano: el metano es en sí mismo un químico orgánico. Las moléculas en las rocas podrían ser nativas o podrían ser de meteoritos. De cualquier manera, los investigadores estaban bastante emocionados. En cuanto al metano, aunque puede ser producido por organismos vivos, también es producido por procesos geológicos.

Kepler renacido
En mayo de 2013, la misión Kepler parecía haber terminado. El trabajo del telescopio espacial fue detectar caídas en la luz de las estrellas que ocurrieron cuando los exoplanetas pasaron frente a sus estrellas. Fue un activo valioso, encontrar nuevas estrellas y detectar cientos de planetas, incluidos algunos del tamaño de la Tierra. Pero para el apunte de precisión requerido, necesitaba tres estabilizadores. Teniendo solo dos, estaba lisiado. Pero en febrero de 2014, algunas personas muy inteligentes idearon una forma innovadora de estabilizar Kepler utilizando la presión de radiación de la luz solar como tercer estabilizador. En mayo, la NASA aprobó una nueva misión llamada K2. Se ha descubierto un nuevo planeta y hay un conjunto de datos en espera de análisis.

Descubrimiento del primer planeta del tamaño de la Tierra en la zona habitable
¡Al final! En 2014 vimos el descubrimiento de un exoplaneta del tamaño de la Tierra en su estrella zona habitable. Esta es el área alrededor de una estrella en la que podría existir agua superficial líquida. El descubrimiento provino de observaciones hechas en la misión original de Kepler. El planeta es Kepler-186f, uno de los cinco planetas que se sabe que orbita la estrella enana roja Kepler-186.

Un océano en Encelado
Desde que Cassini vio géiseres en la luna Encelado de Saturno en 2005, los científicos han sospechado fuertemente que la luna tiene un océano bajo su corteza helada. ¿Pero cómo averiguarlo? No puedes simplemente ir y perforar un agujero a través de decenas de kilómetros de hielo. Pero la fuerza gravitacional está relacionada con la masa, por lo que un equipo de investigación hizo un mapa de gravedad de Encelado midiendo el efecto gravitacional de la luna sobre Cassini. La mejor explicación de los resultados es que hay un océano de agua líquida en el hemisferio sur debajo de la superficie helada.

Supercluster Laniakea
El Sistema Solar se encuentra a aproximadamente dos tercios del camino desde el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Nuestra galaxia es miembro del grupo local de galaxias. Las galaxias no parecen venir por sí solas, sino que se encuentran en cúmulos unidos por la gravedad.Pero la gravedad también afecta a los grupos, uniéndolos como supercúmulos. La Vía Láctea, según un estudio impresionante, está al borde de un supercúmulo que se llama Laniakea. Eso es hawaiano para "cielo inmenso". E inmenso apenas lo describe. Tiene 500 millones de años luz de diámetro, contiene 100,000 galaxias y la masa de cien mil billones de soles. ¡Guauu!

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