Syzygy - Cuando los cuerpos celestes se alinean

• Mayo 2, 2024

Si estuvieras leyendo sobre qué buscar en el cielo, podrías preguntarte si es tan negativo como parece que Saturno sea en la oposición. O si un conjunción superior es mejor que un conjunción inferior. Y aunque todo el mundo sabe sobre eclipses, qué son tránsitos y ocultaciones?

Aquí hay una explicación de estos términos.

Syzygy
En realidad todo tiene que ver con syzygy [SIZ-i-jee]. Syzygy es una palabra de aspecto gracioso, pero en astronomía, syzygy es simplemente tres (o más) cuerpos celestes en línea. Esto sucede dos veces al mes con el Sol, la Tierra y la Luna, que están alineados en la Luna nueva y en la Luna llena.

Planetas inferiores y superiores
Podemos describir otro planeta en términos de su posición con respecto a la Tierra. No es un juicio describir un planeta como inferior o superior, pero simplemente se refiere a su órbita en comparación con la de la Tierra. Los planetas inferiores, Venus y Mercurio, están más cerca del Sol que nosotros. Los planetas superiores, Marte y los planetas gigantes, están más lejos.

Conjunciones
Si Mercurio o Venus están alineados con la Tierra y el Sol, la sizigia es un conjunción. Si Mercurio o Venus están al otro lado del Sol, están en conjunción superior. Pero si están entre nosotros y el Sol, se llama conjunción inferior. Las conjunciones son momentos en que no podemos ver los planetas inferiores, porque están detrás del Sol o se pierden en su resplandor.

El resto de los planetas son planetas superiores. No pueden interponerse entre nosotros y el Sol, por lo que nunca están en una conjunción inferior. Sin embargo, existe una conjunción si el planeta superior está alineado con nosotros y está al otro lado del Sol.

Oposición
Cuando un planeta superior está alineado de modo que está en el lado opuesto del cielo al Sol, está en oposición. El planeta está entonces cerca de la Tierra, por lo que en el momento opuesto es un buen momento para observar. El planeta no solo está cerca, sino que se eleva alrededor del atardecer y es visible a través de la noche.

Eclipses
En un eclipse un objeto pasa frente a otro y sustancialmente lo oculta de nosotros. Por ejemplo, en un eclipse solar, la Luna bloquea todo o parte del Sol de nuestra vista.

Un eclipse lunar es ligeramente diferente, porque no podemos ver que nuestro propio planeta bloquee la Luna. Lo que vemos es la sombra de la Tierra oscureciendo la Luna. Si estuviéramos en la Luna durante un eclipse lunar, veríamos un eclipse solar con la Tierra ocultando al Sol. En la Tierra durante un eclipse solar total, la Luna bloquea suficiente luz solar para que podamos ver la corona solar. Sin embargo, la Tierra es mucho más grande que la Luna, por lo que desde la Luna no veríamos la corona.

Tránsitos
Podemos pensar en un tránsito como un mini eclipse, porque un objeto pasa frente a otro. Sin embargo, el objeto de primer plano es (o parece ser) muy pequeño en comparación con el objeto de fondo, por lo que no eclipsa mucho. Tal vez viste un tránsito de Venus en 2004 o 2012: Venus era solo un punto en la cara del Sol.

Una cierta cantidad de eclipses, generalmente parciales, se ven desde el espacio. Los tránsitos son raros, pero el astronauta Don Petit fotografió el tránsito de Venus en 2012 desde la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, el 3 de junio de 2014, el rover Curiosity de la NASA en Marte observó un tránsito de Mercurio. Como el tránsito no era visible desde la Tierra, esta fue una observación única.

Los tránsitos de Venus fueron históricamente importantes para determinar la distancia de la Tierra al Sol. Incluso hoy, no son meras curiosidades. El tránsito de una estrella por un planeta provoca un pequeño descenso en su luz. Desde 2009, el telescopio espacial Kepler ha estado registrando las curvas de luz de decenas de miles de estrellas. Después de buscar en los datos las caídas de luz características de un planeta en tránsito, los astrónomos siguen a los candidatos a planetas. En enero de 2015, se confirmó el exoplaneta número 1000 a partir de datos de Kepler.

Ocultaciones
A diferencia de un tránsito, donde un objeto pequeño pasa frente a uno mucho más grande, el objeto de primer plano puede parecer mucho más grande que el de fondo. No solo cubrirá un poco, sino que ocultará todo, o una parte sustancial,. Este tipo de eclipse se llama ocultación.

Las ocultaciones pueden ser útiles para los astrónomos. Por ejemplo, generalmente es extremadamente difícil medir el diámetro de un cuerpo pequeño en el Sistema Solar exterior. Sin embargo, cuando el planeta enano Eris ocultó una estrella, los tiempos permitieron a los astrónomos calcular un límite superior para su diámetro. E incluso antes de que el Voyager 2 visitara el Sistema Solar exterior, los anillos de Urano y los indicios de anillos alrededor de Neptuno fueron descubiertos a través de ocultaciones estelares por estos planetas.

Instrucciones De Vídeo: Using context clues to guess unknown words (2/2) — general sense and inferences (Mayo 2024).