Una mirada personal a Michael Jackson The Beer Hunter

• Abril 28, 2024

Ese jueves por la mañana, la oscuridad lo visitó. Llegó sin previo aviso, como un merodeador críptico con una capa negra, esperando en la sombra a su próxima víctima. Totalmente inesperado ... un día sin fin ... triste, sombrío, opresivo, nefasto.

Mientras el teléfono resonaba con su tintineo resonante, me lancé a contestar, convencido de que la profunda resonancia de la voz de Michael me llenaría con otra melodía robusta, similar a su saludo dos días antes cuando llamó por teléfono en este preciso momento para cantar "Feliz cumpleaños". . " Era Cathy, la asistente de Michael.

Incluso en eso, mi alarma interna tardó un momento en activarse. Pensé que estaba llamando para finalizar los arreglos para nuestro viaje a Irlanda, una discusión que Michael y yo habíamos confirmado la noche anterior. Sus palabras cayeron por el teléfono como una capa de obsidiana que estranguló mi voz. Mis tripas se anudaron. Un sentimiento de entumecimiento me envolvió. Ella tenía que estar equivocada.

Michael Jackson, nuestro cazador de cerveza, había muerto. Era el 30 de agosto de 2007, y la ama de llaves de Michael, Pauline, lo había encontrado solo 45 minutos antes. La policía y el cuerpo de ambulancias respondieron rápidamente, pero no había esperanza de reanimación. Sentí como si una parte de mí muriera con él.

Michael Jackson, la autoridad más influyente y distinguida sobre cerveza y whisky del mundo, había estado lidiando con muchos problemas de salud, pero siempre los manejó como asuntos privados, manteniendo las noticias de su Parkinson en secreto durante más de diez años. En su vida personal, rara vez se quejaba, pero avanzaba como un poderoso guerrero, incluso cuando sus dedos o piernas luchaban contra él. Durante un tiempo considerable, permitió que la gente pensara que estaba borracho. Cuando su condición se desenvolvió dramáticamente en el Great American Beer Festival en 2006, decidió que era hora de que su Parkinson fuera un asunto público.

Su sistema de creencias personal nunca permitió que Parkinson lo golpeara. En julio de 2007, su apertura a un correo electrónico personal revela su fortaleza de espíritu:

"... Querido socio decidido y fuerte de Steely para un hombre que busca mantener su espíritu en un cerebro maltratado y un cuerpo roto invocando la terquedad de Yorkshire, la creencia de que Huddersfield algún día recuperará sus manos en la Copa de la Liga de Rugby (preferiblemente arrebatándola St Helens), las creencias de Vince Lombardi y el instinto de supervivencia judío ... "

A pesar de su salud no cooperativa, continuó viajando extensamente. Desde abril, había visitado Polonia dos veces, Italia, Bélgica tres veces, Rusia, los Países Bajos, Escocia y Finlandia. Acababa de completar "La guía del testigo ocular de la cerveza", estaba escribiendo un libro polaco sobre cerveza y se había preparado para comenzar un libro sobre el Parkinson.

Sí, él era un luchador ... tenaz y sólido.

A través de esta tenacidad, Michael simbólicamente talló que Estatua de david eso era "cerveza", elevándola y colocándola en un trono de honor. Dio forma a cada esquina, alisó cada línea. Le otorgó el favor a las cervezas belgas más oscuras: Lambic, Flanders Red, Saison, Biere Brut, Grottenbier, estilos que podrían haberse perdido en el mundo, pero que resucitaron en la comunidad global debido a sus palabras artísticas. Tan sorprendente fue su logro dentro de la economía belga que el Príncipe Heredero Phillippe de Bélgica le otorgó a Jackson el Premio Mercurius. Fue iniciado como Oficial de Honor en la Chevalerie de Fourquet, y fue admitido como miembro de la Confederación Belga de Cerveceros en 1997.

Michael entendió cómo el terroir afecta cada matiz en la elaboración de la cerveza, y cómo imparte sabores delicados dentro de la copita. Los cerveceros artesanales en los EE. UU. Se encendieron con pasión a través de sus libros, y se inspiraron para diseñar cervezas con mayor complejidad, todo debido al interés personal de Jackson en sus operaciones de elaboración, ya sean grandes y complejas, o pequeñas y simples. Si preparaban buena cerveza, los aplaudía. Recibió innumerables honores, incluido el Premio de Reconocimiento de la Asociación de Cerveceros y, en 2006, el Premio James Beard en la Categoría de Bebidas por su libro, Whisky: la guía mundial definitiva un gran logro cuando se comparó con un libro sobre Hugh Grant, el emperador del vino.

De acuerdo con la mayoría de las personas que descubren un interés en la cerveza, mi primera exposición a Michael Jackson fue a través de sus interesantes libros. A medida que el mundo de la cerveza se expandió en mi propia vida, observé a editores experimentados y cerveceros repetir su nombre una y otra vez, como si fuera una estrella de rock. No tardó mucho en descubrir que todo lo que escribió se basó firmemente en una investigación autorizada, una habilidad que desarrolló durante años de trabajo en periodismo editorial en el género impreso y de video. Viajó por el mundo y, en 1976, comenzó a escribir libros de personas, costumbres, arquitectura, literatura y arte, y su asociación con la cerveza y el whisky.

Cuando me encontré con Michael por segunda vez en 2006, descubrimos una electricidad carismática entre nosotros. Nuestra relación personal encontró terreno fértil, y vi a un hombre que era aún más poderoso, amable y atractivo de lo que cualquier tributo ha revelado. Intercambiamos gestos considerados: tal vez el desayuno en bandeja de plata o café recién hecho al final de la jornada laboral. Tal vez fue el regalo de una historia inédita, o una sorpresa de chocolate y yogurt.

Incluso con el Parkinson interfiriendo con su movimiento corporal, Michael logró jugar al baloncesto con Tyler, mi hijo menor de 20 años. Tyler es, a veces, físicamente torpe desde un accidente automovilístico hace cinco años, pero admite que "MJ" fue mejor jugador de baloncesto de lo que era. Michael también lo animó a cocinar y le presentó las maravillas de las hierbas y especias frescas. Le compró a Tyler el libro "Tyler’s Ultimate" de Tyler Florence, sabiendo que el título despertaría su interés. Le aconsejó: "Tyler, elige una receta cada semana para cocinar con tu madre".

Aunque nunca tuvieron la oportunidad de conocerse, mi hijo mayor Michael, que vive lejos de casa, era aficionado a MJ y le escribía cartas ocasionales. En una carta a MJ, mi hijo escribió: "... mucha gente parece tomar sus acciones [de Tyler] de la manera incorrecta. Me gusta que no seas crítico con él. También pareces hacer a mi madre extremadamente feliz ...

Aunque todavía no habíamos completado un plan que nos mantuviera en el mismo lado del Atlántico, Michael y yo logramos pasar una cantidad considerable de tiempo juntos, coordinando su complejo horario con mis obligaciones laborales. Para aquellos momentos en que no podíamos estar juntos, estábamos agradecidos por la tecnología que permitía el contacto táctil a través de llamadas telefónicas diarias y correos electrónicos personales. Durante la temporada de Rugby League, a menudo me llamaba tres veces durante el juego para que pudiera escuchar la emoción de la multitud y hablar con cada uno de sus amigos. Cuando viajaba, telefoneaba cuando llegaba a su destino, describiendo el vestíbulo mientras entraba en un gran hotel. Me haría hablar con la camarera polaca que acababa de dispensarle una buena cerveza de barril. Fue divertido y fue maravilloso compartir nuestro amor unos con otros.

También podría decir sus palabras de su último artículo para la revista All About Beer. “Déjame ver, ¿dónde he estado? Enamorado. Sí, he estado enamorado Eso es seguro. Todavía lo soy.
 

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