Kiribati - Las aves marinas celebran la isla de Navidad

• Abril 28, 2024

El pequeño atolón de la Isla Christmas en la República de Kiribati está a solo 124 millas cuadradas de arrecifes de coral, justo al norte del ecuador y a millas de cualquier asentamiento importante. Pero es una metrópolis para una gran variedad de aves marinas que vienen a anidar y reproducirse en esta isla.

Christmas Island o Kirimati, como está escrito en Gilbertese, el idioma local, no siempre se ha poblado. Hay indicios de que esta isla fue una estación de reabastecimiento temporal para viajes polinesios que se aventuraron a las islas hawaianas, tal vez ya en el año 400 DC Cuando la mayoría de los viajes polinesios terminaron a mediados del año 1200 DC, Kirimati habría estado nuevamente sin una población residente.

Hasta la llegada del Capitán Cook en 1777, Christmas Island no aparecería en ningún mapa. Fue nombrada Isla de Navidad cuando Cook la descubrió en la víspera de Navidad de ese año.

A lo largo de los años desde su redescubrimiento por las potencias occidentales, Christmas Island ha servido como plantación de coco, área de minería de guano, parada de reabastecimiento y reabastecimiento de combustible para las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial y como área de pruebas nucleares durante la Guerra Fría.

En los últimos años, la Isla de Navidad parece estar regresando modestamente como destino de ecoturismo, particularmente para los observadores de aves y los pescadores.

Se han registrado más de 35 especies de aves en este atolón, incluyendo cizallas, petreles, albatros, fragatas, golondrinas de mar y aves tropicales de cola roja. Tan importante es esta área que ha sido declarada santuario de aves silvestres desde mayo de 1975.

Desafortunadamente, el cambio climático global ha comenzado a dificultar la vida de las aves en esta área. La isla ha sufrido mucho los efectos del fenómeno de El Niño, particularmente el evento meteorológico de 1982/83. Tan poca lluvia cayó en la isla que hasta el 90% de las poblaciones de aves residentes murieron y no se produjo ninguna reproducción durante esas estaciones. Las poblaciones de aves migratorias también sufrieron grandes pérdidas y especies como el ave tropical de cola roja oriental nunca han recuperado sus poblaciones anteriores a El Niño.

En una reciente parada de cruceros llamamos a la Isla de Kirimati (Isla de Navidad) y la experiencia fue algo triste. La evidencia de los peores fragmentos de "civilización" está haciendo incursiones en este pequeño pedazo de bienes raíces. La basura, en particular las latas de aluminio, ensucia las áreas de la playa, un caso clásico de ninguna manera de reciclar. Los barcos traen los productos, pero esta pequeña isla no tiene el dinero para pagar la basura que se envía fuera de la isla. Para la pequeña cantidad de carreteras había autos, camiones e incluso algunas motocicletas como evidencia.

Air Pacific actualmente conecta la Isla de Navidad con el mundo exterior en un vuelo semanal a Honolulu y Nadi, Fiji. La mayoría de los suministros de alimentos del atolón tienen que ser importados y el agua potable es muy escasa. La población de la isla ha aumentado en la última década de solo 2,000 a unas 5,000 personas, la mayoría de las cuales trabajan en la producción de copra. También se exportan bienes como peces de acuario y algas.
Pero plantea la pregunta: ¿la vida debería ser una lucha en esta isla, o sería mejor devolver la isla a las aves?

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