¿Es nuestro derecho escuchar?
A veces parece que solo si tiene dinero tiene derecho a escuchar. Por ejemplo, en países ricos como Australia, la detección de pérdida auditiva en recién nacidos se lleva a cabo en la mayoría de los hospitales a los pocos días de nacer. Si a un padre se le dice que su hijo tiene una pérdida auditiva, mientras está angustiado, hay opciones que pueden buscar de inmediato para asegurarse de que su hijo tenga el mejor futuro posible. ¿Pero qué hay de los países en desarrollo?

En países como (por ejemplo) Bolivia, cuando alguien se entera de que su hijo es sordo, a menudo hay desesperación. Los audífonos son caros y es posible que deban actualizarse regularmente a medida que cambia la audición. El mantenimiento y las baterías pondrán estrés financiero en las familias que ya están luchando por sobrevivir. A menudo, un implante coclear le daría al niño la mejor ventaja posible, pero esto es prohibitivo debido al costo aún mayor y al mantenimiento regular que se requiere para mantener la audición a un precio superior.

Hay una serie de programas que darán al menos a algunos de estos niños la oportunidad de escuchar. Muchos audiólogos y proveedores de audífonos locales tienen un esquema en el que toman audífonos que ya no ayudarán al usuario y los envían a los países donde se necesitan. Siempre que las ayudas estén en buenas condiciones, se pueden programar para ayudar a alguien.

Algunas compañías de audífonos donan audífonos a quienes los necesitan. La Fundación Hear the World es una iniciativa global de Phonak, un proveedor líder de audífonos. Esta fundación está "comprometida a mejorar la calidad de vida y promover oportunidades de igualdad para las personas con pérdida auditiva a nivel mundial". //www.hear-the-world Este año donarán 52 ayudas a niños que las necesiten y 11 irán a niños en Bolivia. Pero esto es una gota en el cubo cuando considera que 660,000 niños nacen con pérdida auditiva cada año (UNICEF 2004) y muchos más necesitan ayuda.

Better Hearing Australia, una organización de apoyo voluntario, ha establecido un banco de audífonos y tomará audífonos que ya no son necesarios y los donará a alguien que pueda usarlos.

Incluso en Australia, a menudo quienes más necesitan audífonos o implantes cocleares son aquellos con menos ingresos disponibles y que no pueden pagar un seguro médico privado. Si bien existen programas y apoyo del gobierno, los audífonos que vienen a través de estos esquemas suelen ser modelos básicos y, a menudo, no pueden ayudar tanto como sea necesario. Los implantes cocleares también se pueden obtener a través de un programa público, la lista de espera puede ser de hasta cinco años. ¡Entonces parece que es solo el derecho de los ricos escuchar!

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