Entrevista: Lynn Royster: Iniciativa CI

• Abril 26, 2024

La Universidad DePaul, en Chicago, IL, inició su programa Iniciativa de Enfermedades Crónicas a través de la Escuela de Aprendizaje Nuevo en septiembre de 2003. El programa ofrece opciones especiales de asesoramiento y flexibilidad para aquellos de nosotros con enfermedades crónicas.

Hablé con Lynn Royster, Ph.D., miembro de la facultad y asesora especial del programa. Su hijo, Patrick, es un PWC (Persona con Síndrome de Fatiga Crónica), por lo que este programa es cercano y querido para su corazón. Sigue leyendo para mi entrevista con ella.

¿Qué llevó a DePaul a iniciar este programa? ¿Fue el proceso muy difícil?

Había estado enseñando en DePaul, y después de comenzar a trabajar como instructor en línea, comencé a pensar que, con algunas adaptaciones, el programa en línea podría funcionar para personas con enfermedades crónicas.

Fui al decano y lo discutí. No sucedió de la noche a la mañana, pero se decidió que podríamos lanzar el programa en el otoño de 2003. La comunidad de pacientes lo acogió muy calurosamente y la Escuela para el Nuevo Aprendizaje de DePaul lo ha apoyado bien. Con subvenciones y otros fondos, esperamos expandir muchos de nuestros servicios.

¿Qué tipo de títulos puede obtener a través de la iniciativa de enfermedades crónicas?

Básicamente puedes ganar un DePaul BA (Bachelor of Arts). También tenemos programas de maestría, pero aún no están en línea. Los estudiantes que deseen obtener un Master necesitarán asistir a clases. Sin embargo, esperamos ponerlos en línea pronto. Mientras tanto, estamos muy contentos de ayudar a los estudiantes en los programas de pregrado y posgrado, ya sea en línea o en clase.

¿Qué tan popular ha sido el programa hasta ahora?

El interés ha aumentado constantemente. Hemos tenido más de 150 consultas con la mayoría de ellas solo en los últimos tres meses.

Actualmente, hay 32 personas inscritas en el programa. Básicamente, aproximadamente 1 de cada 6 de los que preguntan se inscriben en el programa, que es un gran cambio.

¿Cuál diría que es la mayor barrera para la entrada de un estudiante en el programa?

La barrera más grande es financiera. Tenemos algunas becas para personas con enfermedades crónicas. Esperamos agregar algunos más. El pasado agosto pudimos ofrecer 2 becas de $ 1500. Podemos continuar ofreciéndolos.

Luego, un grupo llamado Special People in Need nos otorgó 2 becas de $ 500 y otro donante anónimo nos dio $ 1000 para becas. Poco a poco, también estamos obteniendo dinero para cosas como el diseño del curso.

¿Qué hace especial a la Iniciativa de Enfermedades Crónicas? ¿Por qué funciona para aquellos de nosotros con estas condiciones?

Realmente tratamos de abordar los problemas individuales. Estamos muy individualmente impulsados. Los estudiantes diseñan sus propios programas en función de sus propios intereses. No tenemos una especialización per se estándar, por lo que está orientada hacia lo que quieres estudiar. También puede trabajar dentro de su estado de salud. Tenemos un asesor especial (yo) que también puede ayudarlo con eso.

También siento que este programa es una forma de combatir el aislamiento social de estas enfermedades porque muchas están en casa.

Hay mucha conexión entre los estudiantes en línea. La gente parece formar amistades. A veces, el anonimato de Internet hace que sea más fácil contribuir y la participación de todos es un hecho.

Cuéntame un poco más sobre la logística del programa. ¿Es solo para estudiantes adultos, o es algo que los jóvenes de 18 a 23 años pueden utilizar?

Este es un programa doble. Tradicionalmente, la School of New Learning (SNL) ha tratado con personas de 24 años o más. Sin embargo, con la Iniciativa de Enfermedades Crónicas, hicimos que personas de entre 18 y 23 años preguntaran si tendrían que esperar hasta que fueran mayores para participar en el programa.

Si un individuo entre 18 y 23 años de edad con enfermedad crónica aplica, lo admitimos en el "Inside Track". Deben comenzar primero con 4 cursos, que incluyen Escritura universitaria, Pensamiento crítico y Defensa y negociación, de modo que podamos estar seguros de que tienen las habilidades necesarias para participar en un programa autodirigido como el nuestro. Sin embargo, no se distinguen: casi todos toman estos cursos en algún momento.

Quiero agregar que cualquiera en la Iniciativa de Enfermedades Crónicas toma sus clases con la población en general. Nadie necesita saber que el estudiante es parte del programa. Los estudiantes pueden utilizar nuestros servicios especiales si los necesitan.

¿Cómo está tu hijo, Patrick, ahora? ¿Actualmente puede trabajar? ¿Está cursando un posgrado?

Patrick no ha podido aprovechar este programa porque todavía está muy enfermo. Intentó ir a la escuela en el pasado y tuvo que abandonar la escuela, pero tal vez algún día.

Fue su experiencia al tratar de obtener un título universitario lo que me inspiró a comenzar este programa y ayudar a otros a evitar algunos de los escollos por los que lo he visto pasar, como la falta de comprensión (sobre enfermedades crónicas) y reglas rígidas, etc.

Gracias, Lynn, por tomarte el tiempo de hablar conmigo sobre la Iniciativa de enfermedades crónicas. Como persona que valora la educación, me complace ver que este programa existe.

Lectores, si está interesado en aprender más sobre este programa, visite el sitio web de la Iniciativa de Enfermedades Crónicas.

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