Cómo identificar el abuso del paciente con Alzheimer

• Mayo 8, 2024

Una de las preguntas más difíciles que me hacen se refiere al tema sensible con respecto a los pacientes con Alzheimer y el abuso por parte de los cuidadores contratados. Básicamente, la familia y los amigos del paciente de Alzheimer quieren saber, "¿Cómo puedo saber si las contusiones en mi ser querido son accidentales o debido a abuso físico?" Debido a que los cuidadores, especialmente aquellos que no están entrenados específicamente para tratar el Alzheimer, pueden sentirse abrumados, pueden ser demasiado enérgicos con el paciente bajo su cuidado, desde un apretón firme hasta una bofetada dura.

Los cuidadores tienen que manejar sus propios factores estresantes además de los pacientes. Algunos cuidadores necesitan el dinero y, por lo tanto, se comprometen a trabajar con un paciente de Alzheimer durante horas adicionales, más de lo que pueden manejar emocional y físicamente. No solo sufren, sino que imaginan cómo el paciente de Alzheimer absorbe el estrés y el agotamiento del cuidador. Como resultado, un paciente con Alzheimer podría actuar con alucinaciones, gritar, llorar o negarse rotundamente a comer o bañarse.

Es un equilibrio delicado ser profesional y humano al mismo tiempo. Cuando mi madre estaba en el hogar de ancianos en sus últimas etapas, tenía un LPN maravilloso, Dorothy. Como iba a visitarla regularmente, veía a Dorothy riéndose con los pacientes. Luego, durante todo un mes, no vi a Dorothy. A su regreso, naturalmente pregunté. Dorothy explicó que llevaba un mes de vacaciones pagadas porque un paciente de Alzheimer la mordió en el brazo y la herida se infectó gravemente. Dorothy habló compasivamente sobre el paciente. La paciente se había bajado los pantalones, que se le doblaron en los tobillos, lo que la hizo tropezar ya punto de caerse. Dorothy corrió desde el otro lado de la sala para abrazarla por detrás y sostenerla. Desafortunadamente, la mujer se asustó, imaginó que estaba siendo atacada por detrás y mordió a Dorothy con mucha fuerza. Desde el punto de vista del paciente, esto tenía mucho sentido. Si Dorothy no hubiera estado en un estado mental profesional, podría haber golpeado al paciente como una acción refleja. Afortunadamente, este no fue el caso, ya que Dorothy tenía el control sobre su estrés, utilizando el humor y la espiritualidad como habilidades de afrontamiento.

Entonces, ¿cómo puede saber si es una caída o un hematoma accidental y no una lesión infligida por un cuidador, cuando no está cerca para controlar a su ser querido?

• Pregúntele al paciente como si él o ella no sufriera demencia. Señale la lesión y escuche atentamente las señales verbales y físicas.
• Observe cómo interactúa el paciente con el cuidador. ¿Hay miedo, incluso una sutil intimidación?
• Pídale al médico los detalles sobre cómo sucedió.
• ¡Ve con tu instinto!
• Lleve al paciente anciano al médico y, si puede, involucre a un psiquiatra geriátrico para que revise al paciente y al cuidador.
• Realice verificaciones puntuales, sin previo aviso y en momentos inesperados.
• Deja ir la culpa. Eres humano y haces lo mejor que puedes para proteger a tu ser querido.

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Para obtener más información sobre el cuidado, lea mi libro, Hábitos cambiantes: el entrenamiento total de los cuidadores. Para escuchar programas de radio archivados con expertos invitados, visite Turn On Your Inner Light Radio Show

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