Gatos en el cielo
Los perros están bien representados en el cielo. Hay tres constelaciones caninas: Canis Major (perro más grande), Canis Minor (perro más pequeño) y Canes Venatici (perros de caza), así como Sirius "la estrella del perro".

Pero que pasa gatos ¿en el cielo?

Dos gatos reales se fueron al espacio en la década de 1960, por cortesía de los franceses. Felicette, un gato blanco y negro, fue el primero. Fue recuperada de forma segura de la cápsula espacial. No pude encontrar nada sobre el segundo excepto que no sobrevivió al viaje. Afortunadamente, no ha habido más astrocats.

Se necesitaría un gato completamente más grande que Felicette para hacer los "arañazos de gato" en la luna Titán de Saturno. ¡Cualquiera con un gato probablemente haya visto algo similar en muebles o papel tapiz! La imagen del Titán se generó a partir de datos de radar, ya que el radar puede penetrar las gruesas nubes que ocultan la superficie de la luna. Es difícil interpretar fotografías de cuerpos distantes y los datos de radar son aún más difíciles. Los científicos planetarios todavía están debatiendo cuáles son los "arañazos de gato".

Por cierto, la imagen de Titán de arriba a abajo muestra una distancia de 300 km (186 millas), lo que sugiere que un gato bastante grande tendría que estar involucrado. Sin embargo, sería pequeño en comparación con un gato que podría hacer una huella de 50 años luz de diámetro, que es lo grande que es la Nebulosa de la pata del gato.

Una nebulosa es una enorme masa de gas y polvo en el espacio entre las estrellas. La Nebulosa de la pata de gato es un vivero estelar a 5500 años luz de distancia en la constelación de Scorpius. Escondidos en su polvo hay miles de estrellas jóvenes. Puedes ver aquí la Nebulosa de la pata del gato que parece una enorme huella de pata.

Si la pata del gato galáctico tiene cincuenta años luz de diámetro, ¿qué tan grande podría ser uno de sus ojos? La Nebulosa del Ojo de Gato, a 3300 años luz de distancia en la constelación de Draco, tiene seis años luz de diámetro.

El ojo de gato es un tipo de nebulosa diferente a la pata de gato. Es una nebulosa planetaria. Tal nebulosa no tiene nada que ver con los planetas, pero en los telescopios del siglo XVIII apareció como un disco, como un planeta. Las nebulosas planetarias se forman a partir de estrellas moribundas que se hinchan de sus atmósferas exteriores. Puedes ver la nebulosa Ojo de gato en esta hermosa imagen: los colores se han mejorado.

Como los gatos domésticos no aparecen en la mitología clásica, se perdieron en las constelaciones. No obstante, hay tres constelaciones que representan grande gatos: Leo, Leo Minor y Lynx.

Leo el león es una constelación zodiacal y muy conocida. Ha representado a un león durante miles de años en una sucesión de culturas. Leo Minor, sin embargo, no es una constelación clásica y sus estrellas son débiles. Un observador de estrellas casual, o uno que vivía en una ciudad, ni siquiera lo detectaría. Johannes Hevelius, astrónomo polaco, grabador y cartógrafo celestial, lo inventó en 1687. Se encuentra cerca de Leo.

El tercer gato grande es Lynx. Aunque Ptolomeo enumeró algunas de sus estrellas en el siglo IV a. C., no las consideró parte de una constelación. Es otra constelación inventada por Hevelius. Lynx es grande, llena el espacio entre Ursa Major y Auriga. A pesar de su tamaño, las estrellas son débiles, lo que probablemente es la razón por la que antes no había constelación. Hevelius sostuvo que necesitarías la vista de un lince para verlo. Estaba orgulloso de su propia vista y se negó a observar con un telescopio.

En el siglo XX, la Unión Astronómica Internacional dividió el cielo en 88 constelaciones. Antes de eso, los astrónomos y los cartógrafos celestiales podían inventar otros nuevos. Aunque algunos lo entendieron, lamentablemente para los amantes de los gatos, Felis fue uno que no lo hizo.

Felis fue la invención del astrónomo francés del siglo XVIII Jerome Lalande. Johannes Bode lo incluyó en su atlas Uranografía, pero pocos otros siguieron su ejemplo. Lalande dijo: "Amo mucho a los gatos. Voy a tener esta imagen grabada en el mapa estelar. El cielo estrellado me ha cansado lo suficiente toda mi vida como para permitirme divertirme un poco ahora".

Referencias
(1) Patrick Roberts, "Felix y Felicette, los gatos espaciales"
//www.purr-n-fur.org.uk/famous/felix.html
(2) Star Tales de Ian Ridpath //www.ianridpath.com/startales/startales3.htm y //www.ianridpath.com/startales/startales4.htm

Instrucciones De Vídeo: "Carta De Un Gato Desde El Cielo" - SiamCatChannel (Abril 2024).