Camina ahora por el autismo
Abril es el mes de concientización sobre el autismo. Para recaudar dinero y concienciar sobre el espectro de trastornos que se denominan "autistas", Autism Speaks patrocina "Walk Now for Autism" en todo el país.

Esta es una caminata de caridad que me habla directamente. Mi hijo de 16 años, Michael, tiene el síndrome de Asperger, una forma de autismo de alto funcionamiento.

Aquí, donde vivimos, Georgia Walk for Autism es copatrocinada por El autismo habla y El instituto de Marcus, un centro en Atlanta dedicado a ayudar a las personas con discapacidades del desarrollo. El Instituto Marcus ofrece servicios en el hogar, servicios de consulta escolar, así como un programa de tratamiento diurno en el lugar y un programa ambulatorio para niños en el espectro. Todos los ingresos de la caminata de Georgia se dividirán entre el programa Autism Speaks para investigación y el Instituto Marcus para tratamiento.

Este año, la caminata será el 12 de abril de 2008 a partir de las 8:30 a.m.en Atlantic Station en Atlanta y caminará durante 3 millas.

A diferencia de muchas otras caminatas de caridad, las caminatas de autismo están orientadas completamente para la familia. Hay una feria de información al mismo tiempo que los niños pueden jugar, obtener premios y estar con otros como ellos. Esta caminata es informal: no hay un "ganador", se trata de la conciencia. Se alienta a los padres a caminar con sus hijos que están en el espectro. Si su hijo necesita detenerse y sentarse durante unos minutos, está bien. Si su hijo se siente abrumado por la experiencia, también está bien. Este es un día para ellos.

Por otro lado, no tener Conocer a alguien con autismo para participar y ayudar a marcar la diferencia.

Claire y su hijo de 19 años, Blake, participaron en la caminata de Georgia el año pasado. Cuando le pregunté qué era lo mejor de la caminata, ella respondió: "Fue muy lindo ver que muchas personas en la comunidad se unen, ya sea que estén afectadas por el autismo o no". Ella estimó que había alrededor de 18,000 personas en la caminata, con equipos que iban desde "Team Jonah" que camina para su hijo Jonah de 7 años; hasta corporaciones como UPS, Delta airlines y B98.5 FM.

A pesar de las severas limitaciones; como no ser verbal y necesitar supervisión constante 2 a 1 para evitar que se lastime, Blake pudo caminar en lugar de usar una silla de ruedas el año pasado. "Le gusta que la gente lo reconozca", dijo su mamá, y allí había voluntarios del Instituto Marcus (al que asiste Blake) y otros niños de nuestro grupo de apoyo local. Espectro en el que Claire ha estado involucrada durante aproximadamente 10 años. Es un gran logro para los niños en el espectro del autismo estar cerca de tanta gente, pero Claire dijo que la energía era excelente y que había mucho espacio para que se extendiera. La hizo sentir muy orgullosa de él.

Melissa y su esposo, Scott, también caminaron el año pasado y tienen un hijo en el otro extremo del espectro. Su hija de 12 años, Courtney, tiene el Síndrome de Asperger como mi propio hijo. Si bien Courtney no tiene algunas de las dificultades físicas y de comunicación que tiene Blake, la caminata proporcionó su propio desafío para la familia.

Para Courtney y muchos otros niños en el espectro, grandes multitudes y mucho ruido pueden ser abrumadores. Así que los padres de Courtney, Melissa y Scott decidieron comenzar esa caminata desde su casa. La caminata comenzó oficialmente a las 8:30 a.m., así que a esa hora salieron de la entrada. De esa manera llegaron a la línea de salida un poco detrás del gran grupo de personas que comienzan de una vez, y Courtney no era tan consciente de la multitud. La caminata es muy complaciente para estos niños, sin reglas estrictas. Se trata de lograr que estas familias participen.

Le pregunté a sus padres por qué caminaban. Melissa dijo: “Fue algo que los tres pudimos hacer juntos. Es importante que Courtney nos vea apoyar al autismo como familia ". Scott dijo que le dio un increíble sentido de solidaridad, estar allí con tantas otras familias que saben exactamente lo que todos estamos pasando todos los días.

Le pregunté a Courtney qué pensaba. "¡Fue divertido! ... El hecho de que realmente pude caminar y todas las personas y cosas diferentes ". Ella quiere conseguir algunos Heelies para su próxima vez caminando.

Si vives en Georgia, ven y únete a nosotros el 12 de abril. Si no vives aquí, no te preocupes, ¡también hay un paseo cerca de ti! Visite el sitio web Walk Now for Autism para encontrar un paseo en su estado. Incluso hay caminatas programadas para Canadá y una en Inglaterra. Y aunque la mayoría de las caminatas son durante el mes de Concienciación sobre el Autismo de abril, también hay más caminatas programadas durante el resto del año.

Si no puede salir y caminar con nosotros, pero aún así quiere ayudar, inicie sesión en la Página de Donación de Caminata. Puede hacer una donación o patrocinar a su caminante o equipo favorito. Se pueden buscar equipos y caminantes individuales por estado o por nombre.

Así que venga a tomar aire fresco, conozca a personas muy interesantes y ayude a crear conciencia y fondos para una causa digna.



Autora invitada, Michelle Taylor.

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