Una mitzvá pasada por alto - Tsa'ar Ba'alei Jaim

• Abril 28, 2024

Mientras tsa’ar ba’alei chaim (el mandato de no causar "dolor a las criaturas vivientes") es una prohibición de la Torá, muchos judíos religiosos parecen ignorarlo o no considerarlo de gran importancia. Algunos ejemplos refuerzan esta afirmación:

· Al leer un artículo sobre mis esfuerzos por incluir las enseñanzas judías sobre animales en la agenda judía, un miembro de mi congregación ortodoxa moderna se mostró incrédulo. "¿Qué? ¿Los judíos deberían estar preocupados por los animales? Ella exclamo.

Hace algunos años, estaba en una reunión de Sucot en la que había algunos patos en un patio adyacente. Al verlos, dos jóvenes de unos 8 años corrieron hacia ellos y gritaron: "¡Vamos a matarlos!"

· En el invierno, muchas mujeres de mi congregación vienen a la sinagoga en las mañanas de Shabat con abrigos de piel y nadie se asombra.

· Cuando mi esposa y yo asistimos a un simchah (Celebración judía), generalmente somos los únicos, o entre unos pocos, que solicitamos comidas veganas, aunque los animales de granja son tratados muy cruelmente en las granjas industriales de hoy.

· El Hatzolah local, un grupo maravilloso cuyos miembros a menudo abandonan lo que hacen para responder a emergencias médicas, recauda fondos a través de un evento anual que presenta el consumo de hot dogs y hamburguesas, sin la más mínima protesta de los líderes judíos.

A partir de los ejemplos anteriores y otros, uno nunca podría sospechar que el judaísmo tiene enseñanzas muy poderosas sobre la compasión hacia los animales. Estos incluyen: (1) "La compasión de Dios está sobre todas sus obras [incluidos los animales] (Salmos 145: 9); (2) "la persona justa considera la vida de sus animales" (Proverbios 12:10); (3) los grandes héroes judíos Moisés y el rey David fueron considerados aptos para ser líderes debido a su cuidado compasivo de las ovejas cuando eran pastores; (4) los granjeros no deben juntar a un animal fuerte y débil, ni atropellar a un animal mientras el animal está trillando en el campo; (5) los Diez Mandamientos indican que los animales, así como las personas, deben descansar en el día de reposo; (6) y mucho más, resumido, como se mencionó anteriormente, en el mandato de la Torá que los judíos deben evitar causar tsa’ar ba’alei chaim.

¿Por qué los judíos religiosos hoy en día pasan por alto esta Torá mitzvá? Muchos judíos son diligentes en "construir cercas" alrededor de algunas mitzvot. Por ejemplo, existe una gran diligencia por parte de los judíos religiosos para ver que las leyes relacionadas con la eliminación de chumetz antes de la Pascua se cumplan estrictamente. Pero otras mitzvot, incluido tsa’ar ba’alei chaim, a menudo se minimizan o se ignoran.

Quizás esto no sea sorprendente cuando se considera que, con respecto a los animales, el enfoque principal de los servicios religiosos judíos, las lecturas de la Torá y la educación están en los sacrificios bíblicos, los animales que son kosher para comer y las leyes sobre la matanza de animales, con relativamente poco tiempo dedicado a las enseñanzas más compasivas del judaísmo relacionadas con los animales.

Es esencial que este énfasis en los animales que se van a matar se equilibre con un mayor énfasis en las enseñanzas más compasivas del judaísmo sobre los animales. En un esfuerzo por lograr esto, los judíos vegetarianos de América del Norte, de los cuales soy presidente, encabezan una coalición de grupos que está haciendo una audaz propuesta: que el antiguo Año Nuevo judío para los animales, un día originalmente relacionado con el diezmo de los animales para sacrificios, ser restaurado y transformado. Así como Tu Bishvat, un día inicialmente destinado al diezmo de árboles frutales para las ofrendas del Templo, fue reclamado en el siglo XVII por los místicos como un día para sanar el mundo natural, es importante que Rosh Hashana LaBeheimot (Día de Año Nuevo para los Animales) se convierta en un día dedicado a aumentar la conciencia de las poderosas enseñanzas del judaísmo sobre la compasión hacia los animales, y a considerar un tikkun (curación) por las horribles formas en que los animales son tratados hoy en granjas industriales y en otros entornos.

Hacer el fracaso para evitar tsa’ar ba’alei chaim Aún más angustiante es que las dietas basadas en animales y la agricultura están contribuyendo sustancialmente a muchas enfermedades que están afectando a las comunidades judías y a otras y al cambio climático y otros problemas ambientales que amenazan la vida en el planeta. Se puede argumentar que un cambio importante a las dietas basadas en plantas es esencial para ayudar a cambiar nuestro precioso, pero en peligro, planeta hacia un camino sostenible. Además, la producción y el consumo de carne y otros productos animales posiblemente violen los mandatos judíos de preservar la salud humana, tratar a los animales con compasión, proteger el medio ambiente, conservar los recursos naturales y ayudar a las personas hambrientas.
Renovar el Año Nuevo para los Animales tendría muchos beneficios adicionales, incluyendo (1) mostrar la relevancia de las enseñanzas eternas del judaísmo para los problemas críticos de hoy, (2) mejorar la imagen del judaísmo para muchas personas, mostrando un lado compasivo, y (3) atraer judíos descontentos a través del restablecimiento de un día festivo que consideren relevante y significativo.

Rosh Hashaná LaBeheimot ocurre en Rosh Jodesh Elul, el primer día de la polilla hebrea de Elul (desde la puesta del sol el 6 de agosto hasta la puesta del sol el 7 de agosto de 2013). Dado que esa fecha marca el comienzo de un período de introspección de un mes, durante el cual los judíos deben examinar sus acciones y considerar cómo mejorar sus palabras y acciones antes de las vacaciones de Rosh Hashaná y Iom Kipur, este es un momento ideal para que los judíos consideren cómo aplicar las espléndidas enseñanzas del judaísmo sobre la compasión a los animales para reducir el maltrato masivo actual de animales en granjas industriales y en otros entornos.

Richard H. Schwartz, Ph.D., es el autor de El judaísmo y el vegetarianismo, el judaísmo y la supervivencia global, ¿quién robó mi religión? Revitalizando el judaísmo y aplicando valores judíos para ayudar a sanar nuestro plano en peligrot, y Matemáticas y supervivencia global, y más de 200 artículos y 25 podcasts en JewishVeg.com/schwartz. Es Presidente de Vegetarianos Judíos de América del Norte (JVNA) y de la Sociedad de Vegetarianos Éticos y Religiosos (SERV). Es productor asociado del documental de 2007 "Un deber sagrado: aplicar valores judíos para ayudar a sanar el mundo".

Este artículo fue publicado inicialmente en el Jerusalem Post (An Overlooked Mitzvah) y está siendo reimpreso con su permiso.

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