Vino en Tailandia
Es temprano para juzgar la cosecha 2553, pero los enólogos confían en silencio. Los años no varían mucho. Por supuesto, tampoco las estaciones y sin una enredadera de invierno no entran en una etapa latente y, por lo tanto, continúan produciendo uvas durante todo el año, lo que brinda la oportunidad de dos cosechas. Los trabajadores en botes tipo pantano flotan en canales entre hileras de viñas seleccionando racimos maduros para el procesamiento. Podría ser una visión del futuro del calentamiento global, pero esto es hoy en el año 2553 en el calendario budista en los viñedos flotantes del delta Chao Phraya de Tailandia, a unas cuarenta millas al oeste de Bangkok.

A Tailandia no se le ocurre pensar en los países productores de vino. Los lugareños han preferido tradicionalmente las delicias de los whiskies locales como Mekhong y la refrescante y dulce cerveza Singha. Los vinos importados son caros gracias a los feroces impuestos de importación, y no tienden a durar mucho tiempo cuando se almacenan en las altas temperaturas ambientales de Tailandia.

Pero el impacto de los enfriadores de vino en los jóvenes bebedores ha producido una generación abierta a la idea del vino. Siam Winery lanzó el enfriador de vinos Spy en 1986. Es una mezcla de vinos locales, incluidos algunos de sus viñedos flotantes, con agua con gas adicional que reduce los niveles de alcohol a 5-7%. Ahora, con media docena de sabores en el rango, las ventas anuales superan los 90 millones de botellas. En 1997, Siam Winery lanzó su primer vino de mesa bajo la etiqueta Chatemp y ahora opera viñedos en varias áreas, incluso cerca del balneario de Hua Hin, en la península, al sur de Bangkok.

La popularidad mundial de los restaurantes tailandeses ha brindado oportunidades de exportación para los vinos tailandeses, con la marca líder de Siam Winery en Monsoon Valley. Estas son mezclas con dos variedades locales, predominando Malaga Blanc y Pok Dum. Ambas son variedades de vinifera; el primero llegó en 1685 como un regalo de Luis XIV de Francia al rey Narai el Grande de Siam y se cultivó por primera vez para uvas de mesa. Los orígenes del negro Pok Dum aún no están claros. Chalerm Yoovidhya, quien creó la bebida energética Red Bull, fundó Siam Winery en 1982 y las exportaciones de vino se han beneficiado de los canales de distribución internacional de Red Bull.

La bodega más antigua de Tailandia es Chateau de Loei, donde el fallecido Dr. Chaijudh Karnasuta plantó viñas Syrah y Chenin Blanc en 1991 y produjo su primera cosecha en 1995. Chateau de Loei se encuentra en las colinas de la provincia de Loei, a 285 millas al noroeste de Bangkok, donde las temperaturas durante el día son de 20-25 grados Celsius (68-77F) (relativamente bajas) a 12 grados (54F) por la noche. Hoy en día se producen vinos espumosos de postre y método champenoise además de Shiraz y Chenins.

La tercera región vinícola principal de Tailandia en las montañas de Khao Yai, a 95 millas al noroeste de Bangkok, alberga tres bodegas: Bodega Khao Yai, Chateau des Brumes y GranMonte Estate. Khao Yai fue el primero y experimentó durante algunos años plantando más de 50 variedades diferentes para encontrar las adecuadas para las condiciones. Ahora producen vinos Shiraz, Chenin y Tempranillo bajo las marcas PB Valley, Pirom y Sawasdee. Shiraz y Chenin también son las variedades preferidas por GranMonte Estate y Chateau des Brumes. Estos últimos, cuya etiqueta de exportación es Village Thai, también están perseverando con Cabernet Sauvignon, que reconocen que es difícil de cultivar, pero creen que ahora están cultivando clones más adecuados.

La industria del vino tailandesa es muy joven, las condiciones de cultivo no son ideales, no hay mucha experiencia y la mayoría de las bodegas emplean a enólogos europeos. Un examen cuidadoso de las etiquetas de las botellas de vino tailandesas a la venta en Bangkok muestra que varios contienen vinos importados o concentrados de jugo de uva mezclados con vinos locales. Pero solo se exportan los mejores vinos, así que si ves un vino tailandés en la lista de vinos de un restaurante o en una tienda, pruébalo.




Peter F May es el autor de Marilyn Merlot y la uva desnuda: vinos extraños de todo el mundo que presenta más de 100 etiquetas de vino y las historias detrás de ellas, y PINOTAGE: Detrás de las leyendas del vino de Sudáfrica que cuenta la historia detrás del vino y la uva Pinotage.





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