Los cactus útiles

• Mayo 7, 2024

La mayoría de las personas cultivan cactus por su belleza. Pero estas plantas pueden servir para varios propósitos prácticos.

Por ejemplo, pueden disuadir a los posibles ladrones. Ningún ladrón en su sano juicio intentaría colarse en las ventanas cuando estas especies espinosas se usan como plantaciones de cimientos y frente a los alféizares de las ventanas. Plantelos a lo largo de cercas y líneas de propiedad para mantener alejados a aquellos con malas intenciones. Incluso puedes hacer una cerca viva plantando los cactus muy juntos.

Además de su capacidad para disuadir a los ladrones, los cactus tienen otros usos prácticos. Las aves del desierto utilizan agujeros en las especies de columna para anidar.

Las flores de cactus son maravillosas fuentes de néctar y polen para los animales del desierto, particularmente pájaros y murciélagos. Los frutos son fuentes importantes de alimento para algunas especies del desierto, como los murciélagos.

Aunque no ocupa un lugar destacado en mi lista de actividades preferidas, los cactus comestibles pueden ser una fuente de líquidos solo en casos de emergencia. Por lo general, esto sucede solo si las personas se encuentran varadas en el desierto. En caso de emergencia, estas plantas han mantenido a las personas durante períodos cortos. ¡Tener cuidado! Tres cactus no son comestibles, ya que se sabe que contienen sustancias venenosas. Estos incluyen el cactus erizo, la roca viva y el peyote.

Las Opuntias son uno de los grupos más útiles. Estas plantas a veces se llaman atún. Las frutas son deliciosas tanto crudas como cocidas. A menudo se convierten en maravillosas jaleas y mermeladas. Esto a menudo se vende en algunas áreas del suroeste de los EE. UU.

Se puede preparar un jarabe hirviendo los frutos de la tuna y el saguaro.

El dulce de cactus está hecho de cactus de barril usando las tiras parcialmente secas y hirviéndolo con jarabe de fruta de saguaro.

Los nativos americanos secan y trituran las semillas de tuna.

Otras partes de las Opuntias, o tunas, son comestibles. Las almohadillas o el nopal se comen como verdura. Estos a veces se llaman nopalitos. Se venden frescos y enlatados en los principales supermercados.

Luther Burbank promovió el uso de las tunas. Encontró muchas formas creativas de servir las almohadillas y las frutas. Estos usos se presentan en el sitio Luther Burbank Gardens. Sugirió hervir o freír los brotes jóvenes de cactus al igual que nosotros berenjenas. Esto también puede convertirse en la base de un pepinillo.

El Hotel Butler en Seattle sirvió una comida completa a base de cactus. Estos platos fueron preparados a partir del cactus sin espinas de Burbank. Los platos incluían encurtidos, sopa, panqueques, sorbete, tartaletas y otras delicias vegetales. El menú real se puede ver en el sitio web de Burbank, aunque algunas partes son difíciles de leer.

Burbank descubrió que las frutas eran la fuente de un maravilloso tinte natural. Aquellos preocupados por los productos químicos en sus alimentos encontrarán que este es un excelente colorante para alimentos. Además, el tinte se puede usar para hilo.

Las tunas se usan para criar la cochinilla, un tipo de insecto, que se usa como colorante natural de alimentos. Antes de que los tintes sintéticos estuvieran disponibles, esto se usaba en lápices labiales.

Burbank también encontró numerosos usos para el jugo que extrajo de las almohadillas. Ahora que el virus del Nilo Occidental es una amenaza, uno de estos usos es muy interesante. Extendió el jugo sobre la superficie del agua y sofocó las larvas de mosquito. También puede usarse como velas, convertirse en chicle y usarse como remedio casero para contusiones y heridas.

Los nativos americanos mezclaron jugo de tuna en el mortero para sus viviendas de adobe. Sacaron el centro del cactus barril, luego lo secaron para usarlo como macetas.

El esqueleto de la cholla se usa en arreglos florales.

Una de las razones originales por las que crió el cactus sin espinas fue como alimento para el ganado. Este fue uno de los principales usos para los que promovió la planta. También se puede utilizar como alimento para aves.

El sitio web de Burbank también dice que las almohadillas se pueden usar como botellas de agua caliente. Asegúrese de usar uno sin espinas para esto.

Después de que muere la tuna, los restos de madera pueden convertirse en muebles de estilo rústico.

El polvo seco hecho de plantas de tuna se usa en tés y con fines medicinales.

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