Pensamientos sobre la amistad

• Abril 29, 2024

Como padre y defensor de superdotados durante más de veinte años, he escuchado cientos de historias sobre niños superdotados y sus amistades. Los maestros se preocupan por los niños que juegan solos en el recreo; los padres quieren que sus hijos sean invitados a fiestas de cumpleaños. Todos saben que las amistades son una parte importante de la vida.

¿Cómo pueden las amistades de niños superdotados diferir de las amistades de otros niños?

En este artículo, primero esbozo algunos eventos que les sucedieron a mis propios hijos y estudiantes a lo largo de los años. En lugar de revelar detalles que se pueden rastrear a niños individuales, he creado dos niños "compuestos": Sam y Nina. Después de compartir los bocetos, comparto algunas observaciones básicas sobre los niños superdotados y sus amistades.

De niños pequeños, Sam y Nina disfrutaban la vida. La proporción de alumnos por docente en su escuela preescolar universitaria era lo suficientemente favorable para que los niños disfrutaran de la compañía de adultos cuando lo desearan. Si Sam o Nina quisieran hablar sobre la mitología nórdica o la biología de las ranas en el preescolar, uno de los tres adultos en cada clase tendría tiempo para escuchar y compartir reflexiones. El hecho de que pocos de sus compañeros de clase disfrutaran leyendo mitología nórdica o aprendiendo biología de rana no hizo que Sam o Nina sintieran ningún aislamiento social.

En casa, Sam y Nina se tenían el uno al otro y a sus padres como compañía. Sam y Nina también disfrutaron de visitas con sus primos. Una vez, cuando tenía cinco años, Sam pasó dos horas jugando al ajedrez con un primo de seis años. Sus padres notaron que ni Sam ni Nina ni su primo tenían compañeros de ajedrez en el jardín de infantes. Las habilidades sociales de Sam y Nina en el jardín de infantes se desarrollaron necesariamente en torno a juegos que aprendieron en años anteriores.

Durante el primer grado, la maestra de Nina felicitó sus habilidades sociales al señalar que Nina juega bien con todos los niños, especialmente aquellos que de otra manera son solitarios. La maestra interpretó este hecho como "Nina tiene muchos amigos", pero la madre de Nina pensó que "Nina puede sentir el dolor de los niños al margen, por lo que hace un esfuerzo especial para ayudar a esos niños".

Una tarde, Nina llegó a casa del segundo grado y anunció que había sido nominada para el consejo estudiantil. En un esfuerzo por preparar a Nina para la posibilidad de que un niño más popular gane las elecciones, la madre de Nina explicó: "Está bien si no ganas porque entonces otro niño tendrá la oportunidad de sentirse especial". Al día siguiente, Nina retiró su nombre de la elección y le dijo a su maestra: "Quiero que otro niño tenga la oportunidad de sentirse especial". Cuando la maestra le contó a la madre de Nina lo que sucedió, la maestra elogió a Nina, pero la madre de Nina sintió agudamente la diferencia entre Nina y los otros niños en la clase y se preguntó si los compañeros de clase de Nina podrían entender sus complejos pensamientos, sentimientos y motivos.

Sam estuvo callado durante la mayor parte de sus años de escuela primaria, pero debido a que jugaba a la pelota con otros niños durante el recreo y porque otros niños lo invitaron a fiestas de cumpleaños, la mayoría de los adultos asumieron que tenía amigos. Solo el maestro dotado del programa notó la falta de amistades cercanas de Sam. Ella alentó a Sam a que se compartiera con otros niños en el aula de superdotados. Sam aprendió rápidamente que algunos de los otros niños en el aula de superdotados compartían sus intereses y apreciaban su sentido del humor. En unos pocos meses, el maestro dotado felizmente permitió una instancia de comportamiento disruptivo por parte de Sam mientras experimentaba la gran alegría de la verdadera amistad durante una sesión de clase.

Muchas lecciones importantes surgen de las experiencias de Sam y Nina. Primero, lo que parece ser una amistad desde la perspectiva de un adulto podría no ser una amistad desde la perspectiva del niño. Los niños dotados aprenden rápidamente cómo deben ser las amistades. Algunos niños superdotados imitan amistades cercanas con otros durante el recreo, sabiendo que otros no comparten sus habilidades de ajedrez o intereses mitológicos.

Segundo, aunque algunos adultos piensan que los niños necesitan muchos amigos, algunos niños superdotados se sienten satisfechos al tener solo uno o dos amigos, o al tener solo a sus familiares como amigos. Cuando los niños superdotados tienen necesidades de amistad satisfechas por los miembros de la familia, es posible que no sientan la necesidad de construir amistades cercanas en la escuela.

Tercero, es más probable que los niños superdotados disfruten de una amistad cercana con niños que comparten sus intereses. A veces, un niño dotado tendrá un amigo para jugar ajedrez en casa, otro amigo para las actividades de recreo en la escuela y un tercer amigo para compartir juegos de computadora complejos. Los adultos también a veces comparten un interés con un amigo y otros intereses con otros amigos. Algunas de estas amistades pueden ser cercanas; otros pueden no estar cerca.

La necesidad de verdaderas amistades se vuelve más crítica para los niños superdotados durante la adolescencia. En su artículo, Estrella brillante: cielo negro: un estudio fenomenológico de la depresión como una ventana a la psique del adolescente talentoso, el psicólogo P.Sue Jackson identificó tres necesidades importantes de los adolescentes superdotados: la necesidad de conocimiento, la necesidad de comunión con los demás y la necesidad de expresión. Jackson definió la necesidad de comunión como la necesidad de "poder intercambiar pensamientos y emociones o compartir algo en común que implique un fuerte intercambio emocional o espiritual".

Recomiendo que todos los padres de niños superdotados lean el artículo completo de Jackson para aprender más sobre la importancia y las características de las verdaderas amistades en los niños superdotados. Su artículo, que se publicó originalmente en Roeper Review, está disponible en el sitio web de SENG. Que todos ayudemos a los niños y adultos dotados en nuestras vidas a lograr verdaderas amistades que permitan compartir sus intereses, su humor y sus seres.

Wenda Sheard, J.D., Ph.D. Actualmente es presidente de SENG, Apoyando las necesidades emocionales de los superdotados. Este artículo se publicó por primera vez en SENG Update, un boletín electrónico gratuito disponible en www.sengifted.org.

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