QF-16 Nuevo objetivo aéreo para la Fuerza Aérea

• Abril 27, 2024

Durante los últimos cuarenta años, el F-16 Fighting Falcon ha sido la base de la flota de cazas de la Fuerza Aérea de EE. UU. Ahora, la Fuerza Aérea tiene un nuevo Objetivo aéreo a escala completa (FSAT) Es el QF-16, un Drone robótico de tamaño completo, objetivo en vivo. Sí, es un F-16 que se puede volar de forma remota, para dar a los pilotos de combate un objetivo real para probar sus habilidades y un nuevo prototipo de armamento.

A mediados de septiembre de 2013, el Drone QF-16 se sentó en la pista de aterrizaje de Tyndall Air Force Base, Florida, listo para su primer vuelo de prueba. El despegue fue perfecto para comenzar el vuelo de sesenta y seis minutos sobre el Golfo de México. Durante la prueba, el QF-16 se sometió a una serie de maniobras del mundo real, como 6G gira a la derecha y a la izquierda, un giro de barril de 7G, yendo verticalmente en un abrir y cerrar de ojos y volando a Mach 1.47 a 41,000 pies . Volviendo a la Base de la Fuerza Aérea, el aterrizaje fue perfecto. Teniente Coronel Ryan Inman, Comandante de los 82^{Dakota del Norte} Aerial Target Squadron, indicó que esta "plataforma de situación" del mundo real llevará a los EE. UU. Hacia el futuro, y será una herramienta de capacitación viable durante los próximos diez a veinte años.

El Drone QF-16 es la cuarta generación de FSAT que eliminará gradualmente los obsoletos y agotados QF-4 Phantom FSAT. El reacondicionamiento, de los F-16 en Drones, está a cargo de Boeing, y los F-16 se están suministrando desde el patio de salvamento de la Fuerza Aérea en Arizona. Boeing ha entregado los primeros seis a un costo de aproximadamente setenta millones de dólares que cubre investigación, desarrollo, fabricación e instalación. La entrega de ciento veinte adicionales comenzará con el inicio del año 2015.

Una vez que los regímenes de vuelo de prueba iniciales se hayan completado en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall, los nuevos FSAT se trasladarán a la Base de la Fuerza Aérea Holloman en Arizona. Es allí donde el QF-16 se someterá a pruebas de fuego real. La prueba inicial será entrenar a pilotos de combate en el entorno rápidamente cambiante de la guerra aérea y, finalmente, en nuevas pruebas de armas en un Objetivo aéreo a escala completa.

Uno podría preguntarse: "¿Por qué Estados Unidos está gastando dinero para crear el Drone QF-16?" Es la ley. La Ley de los Estados Unidos (Título 10, Sección 2366 del Código de los Estados Unidos) establece un sistema de misiles debe someterse a pruebas de letalidad antes de poder ingresar a la producción a gran escala. En otras palabras, para entrar en producción en prototipos de misiles aire-aire o tierra-aire, deben ser disparados a un objetivo que sea de tamaño completo, totalmente capaz, objetivos de aviones configurados para el combate. Además de probar el armamento ofensivo, la Fuerza Aérea puede probar maniobras defensivas, lanzamientos de chaff y bengalas, y bloqueo de radar entre otras contramedidas defensivas nuevas y clasificadas. Todo esto puede ocurrir sin pérdida potencial para la vida humana.

El propósito del programa FSAT es mantener a los pilotos de combate estadounidenses a la vanguardia de la guerra aérea. Les enseñará habilidades superiores para volar y la utilización de una gran cantidad de armas ofensivas y defensivas que mantendrán seguros a nuestros pilotos y a las poblaciones civiles más seguras.

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