Orion el cazador

• Mayo 6, 2024

Orión es mi constelación favorita. Cuando reaparece a finales del otoño, es como el regreso de un viejo amigo.

No estoy solo en mi devoción, ya que este grupo de estrellas ha figurado en el paisaje mítico de la humanidad durante miles de años. Las civilizaciones antiguas, tanto del este como del oeste, lo observaron y es parte de las tradiciones nativas americanas, así como de la astronomía aborigen australiana. Sin embargo, el nombre de Orión proviene de la mitología griega, donde era un gigante y un cazador.

Siete estrellas brillantes forman el cuerpo de Orión, lo que lo hace visible incluso en la ciudad. Están etiquetados en verde en esta maravillosa imagen de Orión por R. Gendler y S. Guisard. Y aquí hay una representación de Orión de una obra de principios del siglo XIX. Espejo de Urania. Puedes ver su club elevado.

Las tres estrellas espaciadas uniformemente del "cinturón" son fáciles de distinguir en el cielo. También hay dos estrellas muy brillantes cuyos colores se pueden distinguir incluso sin binoculares. Rigel (RYE-jell) es una supergigante azul que forma el pie izquierdo del cazador y Betelgeuse (jugo de escarabajo), una supergigante roja, es su hombro derecho.

Sin embargo, una de las características más interesantes de la constelación no es tan fácil de ver. Esta es la Gran Nebulosa en Orión (M42), una vasta nube de gas y polvo cuyo diámetro es más de diez veces mayor que el del sistema solar. La nebulosa se puede ver a simple vista como un parche borroso entre las dos estrellas que forman la "espada" que cuelga del cinturón de Orión.

Observando la nebulosa con binoculares o un telescopio, puede ver las cuatro estrellas más brillantes de un cúmulo de estrellas conocido como el Trapecio. Estas son las estrellas que hacen que la nebulosa brille. Son estrellas jóvenes y calientes, porque la nebulosa es una guardería estelar. Contiene el material y tiene las condiciones adecuadas para formar nuevas estrellas.

Si bien la nebulosa es el lugar de nacimiento de las estrellas, Betelgeuse es un indicador de su desaparición.

La mayoría de las estrellas que vemos están usando hidrógeno como combustible para las reacciones nucleares. Cuando se agota el hidrógeno, se utilizan elementos más pesados ​​como combustible. Esto produce más calor, por lo que la estrella se expande. Si Betelgeuse se pusiera en el lugar del sol, se extendería a algún lugar entre las órbitas de Marte y Júpiter. Pero finalmente, se acaba todo el combustible.

Para una estrella del tamaño de Betelgeuse, el final será un evento espectacular. Una explosión de supernova, liberando tanta energía como una galaxia entera, extenderá elementos pesados ​​al espacio circundante. Estos serán reciclados en la próxima generación de estrellas.

La última supernova visible a simple vista ocurrió en 1987: se llamaba SN1987A y fue una característica de los cielos del sur durante más de un año.

Los astrofísicos esperan que Betelgeuse explote "pronto". De hecho, como está a unos 700 años luz de distancia, podría haber explotado ya y estamos esperando que llegue la luz. Lo que estamos viendo ahora es Betelgeuse como lo fue hace siete siglos. Sin embargo, debo agregar que "pronto" es relativamente pronto, astronómicamente hablando, que fácilmente podría ser de 100,000 años o mucho más.

Cuando Betelgeuse se convierta en una supernova, será un espectáculo magnífico, probablemente la supernova más brillante jamás registrada. La supernova de 1054, cuyo remanente es la Nebulosa del Cangrejo en Tauro, fue visible a la luz del día durante 23 días.

Me encantaría ver una supernova, pero tengo sentimientos encontrados sobre Betelgeuse. Por un tiempo, una supernova sería un broche brillante en el hombro derecho de Orión. Pero luego, mi querido viejo amigo se vería tristemente deformado, y estoy seguro de que no sería el único en extrañar esa brillante estrella roja.

Instrucciones De Vídeo: Orion, El Cazador (Mayo 2024).