Nunca tendré hijos. ¿Ahora que?

• Mayo 20, 2024

Ya sea decididamente sin hijos o de mala gana, las personas sin hijos pasan por un período de duelo. Para mí, el dolor desciende de vez en cuando, y se relaciona no tanto con no tener hijos propios, sino con sentirse excluido de aspectos de nuestra sociedad centrada en el niño: todas las actividades de padres / hijos que llenan la vida diaria y anual de algunos de mis amigos y familiares.

Finalmente, la tristeza se eleva y pienso: "Bien, ¿qué sigue?" En los días buenos, veo un horizonte abierto y acogedor, despejado por preocupaciones orientadas a los niños: reuniones escolares, viajes compartidos y ahorros incesantemente para costosas educaciones universitarias. Tengo una medida de libertad. ¿Qué quiero hacer con eso? A menudo pienso en cómo habría sido diferente mi vida si hubiera tenido hijos. Y me pregunto, ¿cómo otras parejas sin hijos llenan vidas que no se centran en cuidar a los niños?

Mi esposo y yo pasamos más tiempo en el trabajo y tenemos más tiempo para realizar proyectos de arte y escritura. Sé que nunca hubiéramos elegido renovar una destartalada casa centenaria en un vecindario urbano si tuviéramos niños pequeños cuando nos mudáramos a esta área. Ciertamente nos habríamos mudado a una casa suburbana con un sistema escolar pequeño, una ruta segura de autobús y espacio para que los niños jueguen al aire libre.

La ironía es que he encontrado un vínculo más cercano con la comunidad en la ciudad, uno que constantemente me eludía mientras crecía en una exurbia estadounidense de hogares repartidos por grandes céspedes. Siempre sentí que faltaba algo: esa sensación de apoyo donde la atención se mueve más allá de la familia nuclear hacia la población en general.

Esta es una ciudad en dificultades, pero las personas se unen para ayudar a las familias que sufren ejecuciones hipotecarias, para abastecer bancos de alimentos, para cuidar a las personas sin hogar, para crear centros comunitarios y actividades para jóvenes "en riesgo". Hay una comunidad activa de artes y escritura, y las personas realmente se conocen entre sí. Y no hay nada de la genialidad que encontré en los 'burbs'. La gente se saluda cordialmente en la cafetería y el mercado. Cuando alguien te pregunta cómo te va, realmente parece importarle. Esta ciudad se siente como una familia grande y extensa, una que nunca habría descubierto si hubiera tenido mis propios hijos.

Y, antes de mudarnos a nuestra casa de la ciudad, vivimos durante tres años dulces y transitorios en casas de verano junto al mar. Guardamos la mayor parte de nuestras cosas en almacenamiento y vivimos durante la temporada de enseñanza en pequeñas cabañas azotadas por el viento que son asequibles fuera de temporada, pero tienen alquileres de verano escandalosos. Mis padres dejaron un remolque sin usar junto a un río en Adirondacks, por lo que durante tres veranos consecutivos nos retiramos a él, viviendo el sueño de la infancia de acampar todo el verano.

Sé que mi esposo y yo nunca hubiéramos pasado esos veranos acampando junto al río e inviernos en la playa si hubiéramos tenido niños pequeños. Hubiéramos optado por estar más cerca de una escuela en invierno. Y sí, es factible pasar un verano acampando con niños, pero ciertamente no es fácil alejar a los niños contemporáneos de la televisión, los amigos y las computadoras durante tres meses seguidos.

Importante para nosotros, salir de la carrera rutinaria de ratas de la vida suburbana nos ayudó a ver cómo podemos vivir vidas más sanas, con menos impacto en el medio ambiente. No necesitábamos dos autos. Compramos en granjas locales y lecherías para obtener la mayor parte de nuestra comida. No estábamos viajando cientos de millas cada día para apoyar trabajos de verano y autos compartidos. Cuando finalmente nos instalamos en la ciudad, trajimos estas lecciones con nosotros. Y, por supuesto, ciertamente es posible simplificar y vivir vidas con menos impacto ambiental para los niños, es mucho más difícil.

Es una castaña desgastada por el tiempo, pero ayuda a contar tus bendiciones cuando te sientes perdido. Entonces, me ayuda a combatir la depresión para reflexionar sobre los aspectos absolutamente maravillosos de nuestras vidas sin niños. También ayuda leer historias inspiradoras de otras parejas sin hijos. Dos de mis parejas favoritas sin hijos son Margret y H.A. Rey y Georgia O'Keefe y Alfred Stieglitz.

Margret y H.A. Rey escapó de la Francia ocupada por los nazis y se mudó a la ciudad de Nueva York. Entre sus pocas posesiones, llevaban cuadernos y bocetos que más tarde se convirtieron en el querido personaje del libro de la infancia, Curious George. Los Rey nunca tuvieron hijos propios, pero aún traen alegría a las nuevas generaciones de niños a través de historias y deliciosas ilustraciones del gregario George.

Después de H.A. murió, Margret mantuvo vivo al personaje al asociarse con otros artistas y escritores, creando setenta libros más, películas animadas y programas de televisión. Un amigo de la familia comentó que Margret nunca dio a luz porque Curious George era su hijo. Margret a menudo modeló para su esposo ilustrador, doblando su pequeño cuerpo flexible en las poses de mono de George, una actividad dulce e íntima. George continuó formando el vínculo entre Margret y su esposo, incluso después de que H.A. falleció.

Georgia O'Keefe y su esposo Alfred Stieglitz no tuvieron el matrimonio ideal de los Rey, pero él fue su mentor y su primera inspiración.Stieglitz fue una implacable promotora de las obras de arte de O'Keefe y su influencia seguramente tuvo un impacto en su prominencia y aceptación posterior en el canon de los grandes artistas del mundo.

En sus cuarenta y tantos años, O'Keefe comenzó a pensar seriamente en tener hijos y quería que su esposo cumpliera con sus deseos. El se negó. Él le dijo que los niños agotarían su espíritu creativo y serían su perdición como artista. Stieglitz tomó una posición firme en contra de tener hijos y eso pudo haber sido el principio del fin de su matrimonio.

Poco después, O'Keefe dejó a su esposo y comenzó su famoso retiro al oeste americano, creando algunas de las pinturas más emblemáticas de la historia del arte. Aunque separado, Stieglitz seguía siendo un gran defensor del trabajo de O'Keefe. Su dedicación a un matrimonio sin hijos seguramente impactó su creatividad. Y probablemente tenía razón: la larga y solitaria estancia en el desierto que generó su mejor trabajo no habría tenido lugar si los niños se convirtieran en el foco de su espíritu creativo.

Cuando pienso en estas líneas, sobre estas personas increíbles, siempre vuelvo a la conclusión de que ninguna vida está vacía. Cada decisión tomada es una barrera para eventos potenciales, pero hace posibles nuevos eventos. Una vez que dejamos de juzgar y comparar lo que es valioso o no, todo es posible y valioso.

Si tiene sus propias personas o parejas favoritas conocidas o exitosas sin hijos, por favor escriba y hágamelo saber. Continuaré la historia.

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