Acceso al hogar para niños en sillas de ruedas

• Mayo 5, 2024

Cuando alquilé un andador y una silla de ruedas para que mi hijo los usara cuando se recuperó de una lesión en el pie y las piernas cuando era un preadolescente, pensé que la mayoría de nuestros problemas terminarían cuando trajeramos el equipo a casa.

Despidiéndome del vecino que había pasado medio día ayudándonos a llegar a la tienda de suministros de equipos de salud y de regreso, ayudé a levantar a mi hijo por las escaleras del porche hasta el andador que tenía esperando en el porche. ¡Debería haberlo llevado adentro, primero! Y podría haberle pedido a mi vecino que se quedara cinco minutos más para ayudar.

Pero corrí escaleras abajo para guardar la silla de ruedas. Pensando que era una inversión de alquiler demasiado grande para dejarla en el asiento trasero del auto, la doblé un poco, la subí por las escaleras y la instalé justo afuera de la puerta trasera del porche. Mi hijo se relajó con un suspiro satisfactorio de agotamiento.

Luego me di cuenta de que había colocado la silla de lado en la puerta y, por supuesto, tenía que darle la vuelta para empujarla o meterla en la casa, trepando y entre mis macetas encantadoras y bastante pesadas. Fue entonces cuando noté que el umbral ligeramente elevado en nuestra puerta era solo una pizca demasiado alta para voltear la silla fácilmente con mi hijo sentado en ella.

Parte del problema era que no había espacio detrás de la silla para que yo pudiera empujarla, y no había suficiente espacio para que yo pudiera girarla y pasarla por el umbral ligeramente elevado. No pude mover mis macetas, pero pude volver a girar la silla de lado hacia la puerta, doblé el andador y me metí entre el marco de la puerta y la silla que sostenía el andador sobre mi cabeza.

Instalé el andador, volví a salir, volví la silla hacia la puerta y luego me subí un poco para entrar. Ayudé a mi hijo a levantarse, agarrar el andador y pasar al centro de la cocina. Traje una silla de cocina y mi hijo se sentó.

Entonces fue relativamente fácil llevar la silla de ruedas ligeramente doblada adentro, sentar a mi hijo en ella, poner la otra silla debajo de la mesa y poner el andador doblado en el pasillo.

Empujé la silla hacia el pasillo y dejó algunas marcas negras en mi piso recién limpiado. También había pequeñas manchas sucias del andador. Usando una toalla de papel húmeda y jabón para lavar platos, limpié los puntos de contacto del andador mientras mi hijo me miraba con lo que parecía una ligera frustración.

Era obvio que la silla de ruedas no podría girar hacia el pasillo. Mi hijo estaba listo para usar el andador.

El primer lugar al que fue el caminante fue al baño. Fue un ajuste apretado y mi hijo necesitaba ayuda para cruzar la puerta, y el caminante se instaló en la esquina más alejada para poder cerrar la puerta. Cuando la puerta se cerró, lo escuché decir "¡Éxito!" y soltar un gran suspiro. La privacidad fue restaurada!

Ahora era el momento de atender la silla de ruedas. Limpié las ruedas y me sorprendió encontrar hierba, tierra e incluso pequeñas piedras en la toalla de papel húmeda. Diciéndome que era un precio pequeño a pagar en comparación con la lesión de mi hijo, y sintiéndome un poco avergonzado de mí mismo por mi consternación por lo que deberían haber parecido desafíos insignificantes de limpieza, puse una toalla de papel debajo de cada rueda y la estacioné en la esquina.

A mi hijo le gustaba sentarse en la silla mientras estaba en la cocina y en la mesa, y lo habría llevado a todas partes de la casa si no tuviera que doblarlo para pasarlo por las puertas y dar la vuelta al pasillo.

Durante unos días, mi hijo se paraba en el andador mientras yo acomodaba la silla frente al televisor, o al lado de su videojuego, en su escritorio o de regreso a la cocina. Le daba privacidad, movilidad y libertad en cualquier habitación en la que quisiera estar, con el caminante llenando las puertas y, por supuesto, el baño.

La diferencia que el andador y la silla hicieron para mi hijo esas semanas me hizo un verdadero creyente en los maravillosos inventos que son para los niños y sus familias. También tuve una leve educación sobre los desafíos que planteaba el equipo cuando se usaba en hogares de la época de nuestra antigua casa.

Esa semana me dolían todos los músculos del cuerpo, llevando el andador y la silla a donde los necesitaban, doblándolos y desplegándolos, y apartándolos cuando no los necesitaban. Si no hubiera estado privado de sueño, preocupado e inexperto con el equipo, podría haber planeado las cosas de manera más eficiente, o eso siempre me digo.

Antes de que hubieran pasado dos días, ya habíamos estado encerrados en la casa el tiempo suficiente, y cargamos la silla y el andador en el automóvil. Había vaciado todo de la cajuela de nuestro automóvil pensando que encajaría allí, pero nunca conseguí que eso funcionara. Ahora me doy cuenta de que tuvimos suerte de que la silla se acomodara en nuestro asiento trasero, con el andador encima.

En el fondo de mi mente, estaba seguro de que los grandes avances en acceso y diseño que habíamos visto en nuestra comunidad harían que nuestras salidas fueran tan agradables como antes de que mi hijo resultara herido.Muy pronto me presentarían las realidades de que la gravedad, la física y el equipo de alquiler se combinaron para educarme y agotarme aún más. Y entendí que las casas modernas tampoco eran particularmente accesibles para aquellos que usaban sillas de ruedas.

Cuando conocí a personas en el público en general que nos hicieron la vida mucho más difícil, traté de fingir que nunca había sido tan ignorante. Muy pronto, descubrí que no quería estar más iluminado, y creo que tenía eso en común con las personas más ignorantes que conocimos, así como con las personas tan incómodas que fingieron que mi hijo era invisible.

Atesoro los recuerdos de cada persona que nos mostró la más mínima consideración cuando estábamos fuera de casa, y especialmente aquellos que ejercitaron una feroz amabilidad provocada por experiencias personales en sus propias vidas o con alguien que amaban. Mi hijo, que nació con síndrome de Down y desarrolló diabetes dependiente de insulina cuando tenía siete años, tenía la actitud: estoy aquí, estoy en una silla (o andador); superarlo o al menos salir del camino. Para una persona tan encantadora, él siempre ha sido un poco feroz.

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Encontrar cochecitos, andadores y sillas de ruedas para niños
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