La Ley del patrón oro (14 de marzo de 1900)

• Mayo 5, 2024

A mediados y finales de 1800, la economía estadounidense era, bueno, bastante inexistente. El bimetalismo, el uso de plata y oro para recuperar dinero, se convirtió en un problema de consistencia y piratería. Las monedas de plata se intercambiaban por doblones españoles que luego se fundían y vendían a las casas de moneda para hacer monedas de oro. Por supuesto, la persona que vendió las monedas fundidas obtuvo ganancias.

La elección de 1896 se convirtió en una de las elecciones más importantes que se celebrarán en la historia de Estados Unidos. El candidato del partido republicano, William McKinely, defendió la adopción de un estándar de oro para la moneda de la nación. El candidato del partido demócrata, William Jennings Bryan, se opuso en gran medida al patrón oro.

Según el libro, The Glitter of Gold, la economía de los EE. UU. Tenía un poco de estabilidad bajo el sistema bimetálico, y poseía muy poca de esa estabilidad al oro. Sin embargo, la agitación de los valores monetarios que fluctúan de forma casi constante causó problemas dentro de la economía. Los bancos nacionales tenían el monopolio de la emisión de billetes de banco con respaldo de oro o plata, lo que causó un poco de inquietud para los bancos estatales.

Durante la campaña para la Presidencia, Bryan recorrió el país hablando en contra del Gold Standard. Su discurso de "Cruz de Oro" se convirtió en el grito de guerra de los bimetalistas y es considerado hoy como uno de los discursos más apasionados y persuasivos. Las líneas finales del discurso dicen: “No presionarás sobre la frente del parto esta corona de espinas; ¡No crucificarás a la humanidad en una cruz de oro! En la opinión de Bryan y del Partido Demócrata, un Gold Standard sería la muerte de los granjeros de la nación. Las ciudades podían estabilizarse y nunca parecían desvanecerse, pero las granjas tardarían años en reemplazarse. También citó que Inglaterra, de quien habían obtenido su independencia solo 100 años antes, consideró cambiar a Gold. Para permanecer libre, implicó, Estados Unidos necesitaba establecer el estándar y dejar que el mundo los siguiera. Si Inglaterra tomó el estándar de Oro, Bryan sugirió que fuera porque Estados Unidos lo hizo primero.

La última noche que Bryan pronunció su discurso antes de las elecciones presidenciales de 1896, se ganó los corazones de todos los que lo escucharon. Si hubieran votado por el presidente en ese momento, Bryan habría ganado y la historia del país habría sido muy diferente. Quizás el Mercado de Valores no se habría estrellado en 1929 si el bimetalismo hubiera estado en su lugar. Sin embargo, Bryan fue el tercer discurso de la noche. Después de unas horas más de debates, el último presentador que habló, habló a favor del Gold Standard. Se emitió el voto y ganó el Gold Standard. El 14 de marzo de 1900, se promulgó la Ley del patrón oro. No fue sino hasta 1933, que el entonces presidente, Franklin Delano Roosevelt, derogó la ley, haciendo ilegal la propiedad del oro (a excepción de las joyas). Por cierto, fue esa derogación la que ayudó en la captura del secuestrador Lindberg Baby.

Hoy, según About.com, Estados Unidos usa dinero fiduciario, que es dinero que prácticamente no tiene valor. Solo está allí para el intercambio. Quizás el sistema bimetálico hubiera resistido la prueba del tiempo y hubiera sido un mejor equilibrio entre intercambios e intercambios.

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