La hija de Galileo - reseña de libro

• Mayo 18, 2024

Quien fue Galileo? La mayoría de la gente reconocería el nombre del hombre que es el símbolo de la heroica voz de la verdad contra una poderosa Iglesia reaccionaria. Sin embargo, este mítico Galileo no es el único libro de Dava Sobel, Hija de Galileo, revela a través de su fe, su trabajo y el amor de su hija.

Galileo Galilei (1564-1642) nació en Pisa. Su familia no estaba bien, aunque era de nobleza menor. Cuando Galileo se casó con una mujer de una clase social baja, no se casó con ella. Tenían tres hijos de los cuales él se responsabilizó cuando ella se casó con otro hombre.

Preocupado por el cuidado de dos hijas que no podrían casarse debido a su ilegitimidad, Galileo las metió en un convento. (Esto parece haber sido una forma común de cuidar a las hijas que no se casaron en esos días). La hija del título del libro fue la mayor que eligió el nombre de Suor (Hermana) Maria Celeste cuando tomó sus votos. Sus cartas muestran su devoción no solo a Dios sino también al padre cuyas investigaciones celestiales se reflejan en su nombre elegido. Galileo la describió como "una mujer de mente exquisita, bondad singular y muy tiernamente unida a mí".

Las cartas de Galileo a su hija fueron destruidas cuando ella murió. Pero la mayoría de sus propias cartas sobreviven y le dan un toque doméstico a la historia del gran hombre. Ella habla sobre reparar sus collares, hacer frutas confitadas para enviarlo, o pedirle que le devuelva una pequeña canasta. Pero ella también es su apoyo y su confidente cuando la Inquisición lo llama.

El bueno
Una mirada integral a la vida y los tiempos de Galileo, el trabajo y el conflicto con la Iglesia serían muchos volúmenes. No obstante, en un volumen, Sobel ha mirado a Galileo desde muchos ángulos, incluida su relación con su hija, para contar su historia.

El mundo de Galileo era turbulento. La Guerra de los Treinta Años estaba destrozando a Europa. La enfermedad se hizo rica y pobre por igual, y la Peste Negra ocasionalmente barrería terriblemente por una región. El propio Galileo sufrió problemas de salud durante gran parte de su vida.

Galileo fue un verdadero hombre del Renacimiento: inventor, matemático, astrónomo, científico experimental, escritor y pensador. Para apreciar esta parte esencial de él, Sobel explica parte de su trabajo y su importancia. Un lector sin experiencia en ciencias puede tener que reducir la velocidad para esto, pero vale la pena leerlo.

Está claro que Galileo no se propuso oponerse a la Iglesia. Sus escritos muestran que era un católico devoto y que no veía a la ciencia en conflicto con la religión. Él declaró que "la Sagrada Escritura no puede errar". Sin embargo, sintió que "aunque la Escritura no puede errar, sus expositores e intérpretes pueden errar de muchas maneras", como una interpretación literal del lenguaje figurado. No podía entender por qué habíamos recurrido a las Escrituras para obtener respuestas sobre cosas que podríamos descubrir por nosotros mismos utilizando nuestras facultades dadas por Dios.

Sobel señala que aunque Galileo tenía enemigos, hubo muchos eclesiásticos que lo apoyaron. De hecho, el papa Urbano VIII había sido una vez un amigo y partidario, y le dijo a Galileo que "los hombres de gran valor como usted merecen vivir mucho tiempo en beneficio del público". Sin embargo, no sería políticamente correcto que un papa pareciera ignorar la posición de la Contrarreforma de que solo la Iglesia podría interpretar las Escrituras. Esto dejó la posición aparentemente razonable de Galileo (para los ojos modernos) como herética.

Algunas objeciones
Galileo es considerado, con razón, el primer físico experimental. En lugar de aceptar lo que Aristóteles (384 a. C. - 322 a. C.) había dicho sobre el mundo natural, en realidad probaría, observaría y mediría.

Desafortunadamente, el libro incluye la famosa historia de sus balas de cañón de la torre de Pisa. Aunque eran de diferentes pesos, aterrizaron bastante juntos. Según Aristóteles, el más pesado aterrizaría primero. Todo muy bien, excepto que no hay ningún relato contemporáneo de que Galileo haya hecho esto, ni lo afirma en sus propios escritos.

Sin embargo, hay una discusión sobre los experimentos que hizo usando bolas rodando por un plano inclinado. Esto produjo un movimiento lo suficientemente lento como para medir y sus conclusiones sobre la caída de cuerpos se basaron en estas mediciones.

Al hacer que Galileo fuera más comprensivo, sentí que Sobel pasó por alto su lado arrogante. Se burló de sus críticos y, aunque eso haya divertido a sus amigos, debe haber aumentado la enemistad de sus detractores. Sí, alguien que negó las observaciones de Galileo, pero se negó a mirar a través de un telescopio, casi invitó al ridículo. Sin embargo, esto puede haber llevado a una consecuencia imprevista de la Diálogo sobre los dos principales sistemas mundiales.

En el Diálogo El caso de un sistema centrado en la Tierra lo hace el personaje Simplicius, que siempre se lleva lo peor del argumento. Probablemente se basa en dos de los principales críticos de Galileo, incluido el que rechazó el telescopio.Sin embargo, varios historiadores piensan que el Papa Urbano VIII sintió que él era el objetivo ya que se incluyeron algunos de sus argumentos. Para mí, esta es una razón muy creíble para que el Papa se vuelva contra Galileo, apoye a la Inquisición, prohíba todas sus obras y lo mantenga bajo arresto domiciliario por el resto de su vida.

¿Vale la pena leer?
Este libro es una gran lectura, basada en una gran cantidad de investigaciones. Me gustó la forma en que diferentes elementos de la vida y el trabajo de Galileo se entrelazaron en una narración bien escrita. Es informativo, es interesante y tiene un final muy conmovedor.

Dava Sobel, La hija de Galileo: un drama de ciencia, fe y amor, Penguin Books, ISBN 978-0140280555

Nota: tomé prestada una copia del libro para escribir esta reseña.

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