Cuatro eclipses históricos

• Mayo 2, 2024

Los eclipses son eventos apasionantes. Los científicos los estudian. Otros los ven maravillados o temerosos. Aquí hay cuatro eclipses que influyeron en los eventos de manera inesperada.

Caída de Atenas - eclipse lunar 28 de agosto de 413 a. C.
Atenas y Esparta fueron grandes potencias encerradas en una lucha por el control de lo que ahora es Grecia. Cuando los atenienses se convencieron de que la principal ciudad siciliana de Siracusa amenazaba a sus aliados en Sicilia, enviaron una fuerza expedicionaria. Además de neutralizar la amenaza, conquistar Sicilia aumentaría enormemente sus recursos.

La expedición salió mal. Sparta envió ayuda a Siracusa, y los espartanos y los siracusanos evitaron con éxito la invasión. Nicias, que dirigió las fuerzas atenienses, envió refuerzos, pero incluso cuando la mayoría de la flota ateniense estaba presente, todavía estaban perdiendo. Un retiro estratégico estaba en orden.

Cuando los atenienses estaban listos para retirarse, ocurrió un eclipse lunar. Nicias, siendo muy supersticioso, consultó a los sacerdotes. Sugirieron esperar otros 27 días y, fatalmente, lo hizo. El eclipse ciertamente no fue un mal presagio para Siracusa. Ellos y sus aliados espartanos atacaron a los atenienses, tomaron o destruyeron todas sus naves y masacraron o esclavizaron a sus soldados. Atenas nunca se recuperó de esta pérdida, y finalmente perdió la guerra con Esparta.

Rebelión de esclavos: eclipse solar y sol azulado
Nat Turner era un esclavo a principios del siglo XIX en Virginia. Era educado, alfabetizado, inteligente y convencido de que tenía una misión profética para liberar a los esclavos.

Turner vio un eclipse solar anular el 12 de febrero de 1831, y lo interpretó como una señal de que debía prepararse para una rebelión. Originalmente planeó su levantamiento para el Día de la Independencia, pero tuvo que posponerlo por varias razones. Luego, el 13 de agosto, el Sol parecía ser de un color azul verdoso. Esto parecía un fuerte recordatorio para continuar con la lucha. La rebelión comenzó una semana después.

No sabemos qué causó el extraño color del Sol, pero el Monte Saint Helens en Washington estaba en erupción alrededor de esa época, y hubo incendios forestales en Virginia. El humo y el polvo de cualquiera de ellos podría causar un sol azul.

Colón salvado - eclipse lunar 1 de marzo de 1504
En 1503, Colón hizo un cuarto viaje a lo que aún insistía en Asia. Terminó con sus barcos dañados y varado en Jamaica. Al principio fue recibido por los lugareños. Sin embargo, los marineros, en lugar de estar agradecidos, se portaron tan mal que la gente se negó a alimentarlos. Esto me parece justificado, pero fue difícil para Colón.

Sin embargo, no todo estaba perdido. Colón tenía un almanaque y una idea. El almanaque tuvo tiempos de eclipse para los años 1475-1506, calculado por el gran astrónomo y matemático alemán Regiomontanus (1436-1476). Y se acercaba un eclipse lunar.

Colón anunció que su dios estaba enojado por el mal trato que él y sus hombres estaban recibiendo, y que manifestaría su ira a través de una Luna "inflamada de ira". En la noche pronosticada, la Luna ya se había eclipsado en parte, luego se oscureció hasta convertirse en una esfera roja opaca. No es sorprendente que esto aterrorizara a los lugareños. Le rogaron a Colón que intercediera por ellos, prometiéndole los suministros que necesitaba. Pasó un tiempo en sus habitaciones, cronometrando el eclipse, finalmente emergió para anunciar que su dios había cedido y que la Luna sería restaurada. Como de hecho lo fue.

Eclipse del Rey de Siam
¿Se descubrió helio en el Sol durante el eclipse del 18 de agosto de 1868? No exactamente, pero hay un vínculo entre el eclipse y el gas.

El astrónomo francés Pierre Janssen, que vio el eclipse en Madras, India, no estaba tan absorto en el eclipse como él estaba ideando una forma de estudiar. prominencias solares cuando no hubo eclipse práctico. Durante el eclipse notó una línea muy brillante en el espectro del Sol, y la usó para continuar sus observaciones después del eclipse.

El astrónomo inglés Norman Lockyer no había visto el eclipse, pero estaba trabajando independientemente para resolver el problema de observación. Ambos astrónomos tuvieron éxito en sus esfuerzos y enviaron informes a la Academia Francesa de Ciencias, Janssen de Madras y Lockyer de Londres. Sorprendentemente, los informes llegaron a París el mismo día. La Academia decidió lanzar una medalla dándoles crédito conjunto por esta útil innovación.

Janssen no estaba interesado en la identidad de la línea brillante que había visto, pero cuando Lockyer la vio, estaba lo suficientemente intrigado como para estudiarla más a fondo. Pensó que podría representar un elemento desconocido en la Tierra, y lo llamó provisionalmente helio (desde helios, Griego para Sun), pero no dio a conocer sus especulaciones. El elemento fue descubierto en la Tierra muchos años después, cuando William Ramsay lo aisló en el laboratorio. Solo entonces podría demostrarse que es el elemento cuya línea espectral se vio en el Sol.

Este eclipse a veces se llama Eclipse del Rey de Siam, porque en Siam (Tailandia de hoy) se estaba produciendo una revolución silenciosa.El rey Mongkut estaba trayendo reformas sociales y educativas a su país, deseoso de que se lo viera como progresista. Estaba altamente educado y bien informado sobre la astrología budista tradicional y la medición astronómica. El Rey calculó el momento del eclipse solar de 1868 y el mejor lugar para ver su totalidad en Siam. Invitó a sus propios funcionarios europeos a observarlo con él.

En el lado positivo, fue una impresionante demostración del moderno Siam. Lamentablemente, el rey y el príncipe Chulalongkorn contrajeron malaria en la expedición, y el rey murió seis semanas después. Sin embargo, el príncipe se recuperó y continuó las reformas. Esto pudo haber salvado a Siam de ser ocupado y "civilizado" por las potencias coloniales.

Instrucciones De Vídeo: En 2017 habrá cuatro eclipses (Mayo 2024).