Brillo de la tierra

• Mayo 8, 2024

La Luna parece cambiar de forma, ya que hace su órbita mensual. En la oscuridad del espacio solo vemos la parte de la Luna que ilumina el Sol. Pero a veces hay una Luna creciente brillante con lo que parece una sombra fantasmal que llena el resto de la cara de la Luna. ¿Qué nos permite ver el lado nocturno de la Luna, y cómo podría este fenómeno ayudar a detectar vida en planetas distantes?

Fases de la luna
El sol ilumina la mitad de la luna. La cantidad de esta mitad iluminada que vemos depende de dónde esté la Luna en su órbita. Es por eso que la Luna tiene fases. Por ejemplo, cuando podemos ver el lado del día entero de la Luna, tenemos una "Luna llena". Si solo la mitad del lado del día de la Luna es visible para nosotros, vemos una "media luna".

Luna creciente y brillo de la tierra
Puede haber una vista extraña y hermosa cuando la Luna es una media luna delgada. Puedes ver tanto la brillante media luna blanca iluminada por el sol como el color gris azulado del lado nocturno de la Luna. A menudo se le llama la "luna vieja en los brazos de la luna nueva".

Leonardo da Vinci en el siglo XVI fue el primero en explicar lo que estaba sucediendo. Cuando la luna brilla por la luz solar reflejada, la llamamos luz de la luna. Pero la luz solar también se refleja en la Tierra y en la Luna, y esto llamó brillo de la tierra. Cuando la Luna está en la fase de media luna delgada, puede estar iluminada por la luz solar en su lado diurno y la luz de la tierra en su lado nocturno.

Como se ve desde la Luna, la Tierra tiene fases. Cuando la Luna es una media luna delgada, la Tierra está casi llena. Eso significa que hay más luz reflejada en la Tierra, hay un área lunar más grande iluminada y no hay mucha luz solar directa en la Luna que cubra la luz de la Tierra. A medida que la Luna se mueve en su órbita, su porción iluminada por el sol crece y la de la Tierra se contrae.

Earthshine y el albedo de la Tierra
De la tierra albedo es la fracción de la luz solar recibida que luego se refleja. Se ve afectado, por ejemplo, por la nieve y el hielo, que es más reflectante que el agua o la vegetación. Sin embargo, el factor principal que afecta el albedo es la capa de nubes: representa aproximadamente la mitad. Monitorear el albedo nos dice algo sobre el balance energético de la Tierra y si está cambiando. Todas las nubes reflejan la radiación solar, por lo que aumenta el albedo. Sin embargo, no significa que todas las nubes causen enfriamiento, ya que algunas de ellas atrapan más calor del que reflejan.

En el pasado, se suponía que el albedo era bastante constante, pero no había muchos datos para respaldar o refutar eso. En los últimos años ha habido estudios del albedo. Los científicos han utilizado tanto datos satelitales como datos de la luz del planeta, y han encontrado una variación significativa en el albedo. Todavía no está claro cómo estos cambios se ajustan a los modelos climáticos, pero al menos los datos ahora están disponibles.

Planetshine y ringshine
Earthshine es solo un ejemplo de planetshine, un planeta iluminando el lado oscuro de una luna por la luz solar reflejada. Las sondas espaciales han captado imágenes de lunas de Júpiter y Saturno cuando fueron iluminadas por planetshine. La sonda Cassini, en particular, ha proporcionado una serie de imágenes de porciones de las lunas de Saturno hechas visibles por el brillo planetario.

De hecho, hay patrones de luz bastante complejos en Saturno. El planeta no solo refleja la luz solar, sino también los anillos. Los anillos pueden estar iluminados por el planeta, pero el planeta también puede estar iluminado por los anillos.

Buscar planetas terrestres
Esperaríamos que los planetas que orbitan otras estrellas también reflejen la luz de sus soles. Dos agencias espaciales estaban planeando misiones que podrían detectar este brillo planetario y buscar en los espectros oxígeno, agua, metano y otras sustancias asociadas con los seres vivos en la Tierra.

Las observaciones detalladas de planetshine fueron parte de la preparación para estas misiones. Tenían la intención de estudiar el espectro de la luz terrestre para compararlo con las características de los planetas extrasolares. Sin embargo, tanto el buscador de planetas terrestres de la NASA como la misión Darwin de la Agencia Espacial Europea (ESA) fueron cancelados.

Echar un vistazo
Intenta encontrar una delgada Luna creciente y ver si su lado nocturno está iluminado por la luz de la tierra. Aunque la luz terrestre es mucho más débil que la luz solar, los observadores con binoculares pueden ver una serie de características en el lado nocturno lunar. En el hemisferio norte, la mejor vista es en el crepúsculo vespertino en primavera o en el crepúsculo matutino en otoño.

Instrucciones De Vídeo: Brillo la tierra (Mayo 2024).