¿Tener hijos te hace viejo?

• Abril 29, 2024

¿Son los niños una fuente de juventud o hacen que los padres se sientan prematuramente viejos? Investigaciones recientes indican lo último. Sin embargo, los padres se trepan unos a otros para hablar sobre el milagroso efecto rejuvenecedor de los niños con sus amigos sin hijos.

Me encontré con uno de estos padres recientemente, un amigo perdido hace mucho tiempo que no había visto en varios años. Ella estaba dando una fiesta, algo que no había hecho en años, desde el nacimiento de su hija. Noté de inmediato cuánto había cambiado su apariencia. Había envejecido 20 años en 10, no solo físicamente, sino que su persona, su aura completa, parecía cansada y desgastada.

Tenía una hija de 2 años la última vez que la vi. La niña se ha convertido en una adolescente bonita y muy precoz. La hija estaba participando en la fiesta, junto con un grupo de amigas risueñas vestidas con mucho glamour, mezclándose entre la multitud de adultos. Cada diez minutos, más o menos, mi amiga llamaba a su hija para que "se registrara" y recibía una mirada exasperada y un comentario sarcástico. El comportamiento de la hija indicó que pensaba que su madre era imposiblemente vieja, ignorante y molesta.

Mi amiga luchó durante años para reproducirse tarde en la vida y comentó con orgullo: "Es agotador mantenerse al día con ella, pero todo el correr me mantiene joven". Su aspecto desgastado y su comportamiento desinflado sugieren lo contrario. Esta es una mujer que una vez prestó atención meticulosa a la moda, le encantó su trabajo como terapeuta, le encantaba pasar tiempo al aire libre, visitar museos de arte y socializar con amigos. Ahora atiende a una larga lista de actividades para niños mientras revive vicariamente a su juventud a través de su hija: equitación competitiva, porristas, club de teatro y así sucesivamente. Ella ha reducido a sus clientes a unos pocos "selectos" y no pasa mucho tiempo con sus amigos o con ella misma. El celo y la desesperación con los que parece estar llevando a cabo las actividades de su hija es deprimente.

Noto cada vez más que los padres se venden en la cultura popular de los niños como la única forma significativa de sociedad. Dotan a sus hijos con el poder vampírico para absorber la vida de su edad adulta. El trabajo, los pasatiempos, las actividades intelectuales y artísticas se dejan de lado a medida que los padres se convierten en adolescentes mareados y arrugados.

Cuando tenía 12 años, mis padres me enviaron a hacer lo mío sin supervisión de un adulto durante muchas horas seguidas. El tiempo familiar era tiempo familiar. Ahora el tiempo en familia parece ser sinónimo de tiempo de juego para niños. Hay menos separación natural de las generaciones.

La hija de mi amiga tiene la edad en que las miradas despectivas y las risas compartidas con las amigas a expensas de su madre son comunes. Es natural querer aferrarse, pero en la búsqueda de mi amiga de seguir siendo el mejor amigo de su hija, parece haber perdido la esencia de sí misma. En la fiesta, mi amiga parecía tímida y apagada, vestía jeans holgados y un suéter de mamá, luciendo una raya blanca de mofeta en su cabello oscuro teñido, pero su hija se divertía y socializaba con su antiguo estilo y estilo.

En un artículo titulado "¿Tener hijos te hace viejo?" en el UK Telegraph, la autora Eleanor Bailey comparte una cita interesante de la psicóloga Sheila Rossan, cuya investigación encontró que las mujeres reportaron sentirse "más desaliñadas" durante mucho tiempo después de tener hijos. "Pierden la apariencia de sofisticación", explica. "Psicológicamente, tener un hijo está envejeciendo porque uno se ve atrapado de forma inmediata e irrevocable".

Bailey también ofrece una perspectiva entretenida sobre el envejecimiento físico de un padre: "Tengo dolor de espalda permanente. Cuatro años de lactancia redujeron mi copa C a una A. Es como si me hubieran quitado la sangre vital. Como los niños me hago más grande, me marchito, aparte de mi trasero, que es grande y flácido. Después de Daniel (número tres), desarrollé una tiroides poco activa, lo que significa medicamentos para el resto de mi vida. He envejecido 20 años en el última década. Es doblemente injusto que los amigos sin hijos no solo se desgasten menos, sino que tengan más dinero y tiempo para gastar en verse bien ".

Desafortunadamente, Rossen finalmente ve el proceso de inmersión psicológica como un paso necesario hacia la madurez. Ella dice: "Los psiquiatras dicen que hasta que tengas un hijo, hasta que hayas cuidado a alguien que no puede cuidarse a sí misma, no eres un adulto". Ella continúa hablando sobre cómo la felicidad no es el objetivo final de los padres. Más importante es la sensación de vivir para algo más grande que el yo. Rossen parece estar afirmando que el sacrificio de justicia propia que conduce a una sensación de madurez y satisfacción.

Sin embargo, no encuentro que los padres que abandonan la carrera, los amigos y los intereses adultos sean particularmente maduros. Muchos padres parecen lanzarse a un mundo de fantasía juvenil que les libera temporalmente de las dificultades de la edad adulta. Irónicamente, abdican de sus roles como padres mientras buscan desesperadamente ser el mejor amigo y miembro clave de la camarilla de sus hijos.

Y, es importante recordar que cuidar a los demás no significa solo atender a los niños.Puede significar cuidar a la comunidad, el planeta, los estudiantes, las mascotas u otros miembros de la familia que envejecen. Cuidar y cuidar viene en muchas formas. La paternidad no es el único camino hacia la madurez o la responsabilidad social. De hecho, si la crianza de los hijos no se lleva a cabo con madurez, puede conducir a una infancia crónica.

Me pregunto cómo se sentirá mi antigua amiga cuando su hija salga de casa y se quede para reconstruirle la vida adulta que arrojó por la fantasía de la juventud. Conozco a muchas mujeres como mi amiga cuando regresan a la escuela en sus 50 y 60 años para tratar de recuperar una sensación de autopercepción de la paternidad.

Una de estas mujeres me dijo recientemente: "Pensé que era mi deber desvanecerme para que mi hija pudiera brillar. Dejé todo lo demás por ser una gran madre. Ahora me doy cuenta de que nos estaba perjudicando a las dos".

Asistir a la fiesta de mi amigo me hizo darme cuenta de cuánto valoro a mis amigos sin hijos a medida que envejezco porque valoran la madurez genuina. Pueden participar en actividades infantiles o comportamiento lúdico, pero proviene del corazón. Los medios infantiles, del tipo que constantemente sugiere que los niños son más sabios y geniales que los adultos, con los que muchos padres son bombardeados, no los impresionan ni los oprimen. No buscan complacer a los niños emulando su comportamiento. Tienen la sabiduría de darse cuenta de que tener hijos no puede ayudarlos a recuperar su juventud, y de todos modos no quieren recuperarlo. Irónicamente, sin presión para sucumbir al culto de la juventud, parecen más jóvenes en cuerpo y espíritu.

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