Personaje bajo ataque y qué puedes hacer al respecto
"Carácter bajo ataque y lo que puede hacer al respecto" es un tomo motivador, aunque algo equivocado. Carl Sommer postula que los estadounidenses no están enseñando a sus hijos las virtudes básicas, y ha sido atacado en repetidas ocasiones por escribir libros para niños "moralistas" que predican, pero que continúan vendiendo, lo que demuestra la necesidad de tal instrucción y orientación sobre el carácter. Sommer afirma que Estados Unidos se ha convertido en un campo tan abierto para la "tolerancia" que ya nadie sabe lo correcto de lo incorrecto. Los maestros y administradores a menudo tienen miedo de "disciplinar" a los niños por temor a las demandas de los padres ofendidos que afirman que tales castigos violan los derechos del niño. La experiencia de Sommer como maestro sustituto en docenas de escuelas respalda su teoría de que "todos los elevados objetivos de no dejar a ningún niño atrás nunca se pueden lograr a menos que las escuelas sean disciplinadas". El mundo sería mejor, argumenta Sommers, si las escuelas se negaran rotundamente a tolerar cualquier tipo de mala conducta de los estudiantes. Idealmente, esto puede ser cierto, sin embargo, Sommer no tiene en cuenta a muchos niños que actúan debido a discapacidades de aprendizaje o desarrollo. Enviar a esos estudiantes a "reformar la escuela" como aboga Sommer no es la respuesta. Hay algunos casos en los que debemos aprender a aceptar las diferencias de los demás y hacer ajustes. La mayoría estaría de acuerdo, creo, que desterrar a un niño que necesita ayuda es inmoral.

Sommer también argumenta que "Estados Unidos tiene su propio sistema de valores" y que deberíamos volver a valores más tradicionales, como condenar la homosexualidad. Los medios violentos y las opiniones liberales llenan las mentes de los jóvenes con una "filosofía hedonista del relativismo moral", según Sommer. En cambio, Sommer argumenta que a los estudiantes se les debe enseñar solo la abstinencia sexual, a pesar de los estudios contradictorios que muestran resultados mixtos sobre "sexo seguro" versus abstinencia. Sommer ataca a los relativistas por querer "hacer lo que sea que traiga la máxima felicidad sin culpa". Obviamente, eso no es lo que defienden los "relativistas". El relativismo moral se trata de vivir una vida virtuosa mientras se deja de lado la necesidad de ser "correcto" o se condena a los demás. Se está dando cuenta de que no hay respuestas simples. Si lo hubiera, la mayoría de los problemas mundiales se resolverían fácilmente.

Sommers haría bien en estudiar "Ética para un nuevo milenio", en el que el Dalai Lama exige la necesidad de vivir una vida de virtud, pero sin necesariamente juzgar o criticar a los demás. "Los pensamientos y las emociones negativas son los que nos hacen actuar de manera poco ética", escribe el Dalai Lama. Incluso cuando las personas saben lo que está bien y lo que está mal, pueden verse tentadas a actuar de manera inapropiada si se sienten amenazadas y no tienen tranquilidad. Todo el lavado de cerebro moralista en el mundo no hará que las personas hagan lo "correcto" todo el tiempo. La virtud no es una cosa fácil o absoluta. Todos enfrentamos dudas de vez en cuando y luchamos con las implicaciones de nuestras acciones. Simplemente enseñarle a Jill que "mentir es malo" no la ayuda cuando se enfrenta a un profundo dilema moral. Ella necesita tener la capacidad de razonamiento sólido para tomar la decisión correcta.

Sommer tiene algunos buenos hechos y argumentos, pero su indignación de sí mismo es desalentador. Si Estados Unidos, como sugiere, adopta un único conjunto de ética conservadora, alejaría a muchas personas de otras religiones y culturas. La polarización de una sociedad es improductiva y fomenta el extremismo. La mayoría de los estadounidenses son políticamente centristas, y esperar que adopten una agenda moral conservadora porque sería "bueno para ellos" no va a funcionar. Allan Bloom ya hizo y perdió este argumento en su libro "The Closing of the American Mind". Si volver a los valores tradicionales fuera simplemente la respuesta, entonces los talibanes deberían haber tenido éxito en Afganistán. Podría decirse que los talibanes buscaron un retorno a los valores tradicionales, pero sus métodos se volvieron rápidamente opresivos.

La enseñanza del carácter no es una solución fácil en los Estados Unidos, donde predicamos "solo di no a las drogas", pero somos bombardeados por anuncios de televisión que venden medicamentos recetados para hacerte sentir mejor. En este libro, Sommer deja en claro la necesidad de que la enseñanza de la ética comience desde muy joven, sin embargo, el contenido de dicha capacitación de "ética" requerirá mucha más discusión e investigación.

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