Champagne - El vino accidental
Champagne está realmente demasiado al norte para hacer un buen vino. Esta gran área de campos planos salpicados por colinas de tiza y cruzados por profundos ríos recordaba a los soldados romanos invasores de la región italiana de Compañía, por lo que dieron el mismo nombre a su nuevo hogar. Esos soldados trajeron y plantaron vides de uva. Con el tiempo, el nombre se ha transmutado a Champagne. Está al norte de la región de vinos finos de Borgoña y al este de, y cerca de la capital francesa de París.

A finales de 1600, la región era mucho más fría que ahora, Europa se estaba recuperando lentamente de una mini edad de hielo y los enólogos de Champagne estaban teniendo problemas. Recogerían sus uvas; prensarlos y fermentarlos y cuando la fermentación terminara, el vino sería embotellado y almacenado en sus bodegas. Pero cuando llegue la primavera siguiente, las botellas comenzarían a explotar y los pocos que no contenían vino turbio que emanaba espuma de una botella abierta.

Los monasterios y las abadías que poseían la tierra y los viñedos y que hicieron que el vino buscara una solución. El hermano Pierre Perignon fue nombrado tesorero de la Abadía de Hautville en 1688 y fue responsable de las bodegas y viñedos que constituían una importante fuente de ingresos. Perignon, a quien siglos después le dieron el crédito por inventar el vino espumoso que hoy conocemos como Champagne, fue un experto que hizo muchas mejoras en la elaboración del vino en el área. También se dio cuenta de que la razón por la que las botellas se estaban rompiendo en la primavera era que el clima más cálido reiniciaba la fermentación que se había detenido al comienzo del invierno, no porque había terminado, sino porque hacía demasiado frío para que la levadura funcionara.

Pero pasaron más de 100 años antes de que surgiera el champán moderno. Los avances tecnológicos en Inglaterra habían permitido a los fabricantes de vidrio producir botellas mucho más fuertes. El vino podía fermentar en estas botellas sin que se rompieran, pero era bastante impredecible y las células de levadura muertas que quedaban hicieron que el vino se volviera turbio.

El primer avance fue asegurar que el vino terminara la fermentación naturalmente, luego ponerlo en una de las nuevas botellas fuertes y agregar una dosis medida de levaduras y azúcar para inducir una segunda fermentación controlada dentro de la botella. Durante la fermentación, las levaduras comen azúcares y producen alcohol y dióxido de carbono. Cuando no quedan azúcares, las levaduras mueren y caen al fondo de la botella como polvo gris arenoso.

Las frías tierras vinícolas del norte de Champagne luchan por madurar las uvas y las uvas inmaduras producen un vino delgado, ácido y bajo en alcohol, que es ideal como base para un vino espumoso. Se produce más alcohol durante una segunda fermentación, por lo que un vino con bajo contenido de alcohol para empezar fue ideal. Debido a que la botella está sellada, todo el dióxido de carbono generado durante la segunda fermentación queda atrapado, disuelto, en el vino. Cuando finalmente se abre el vino, la disminución de la presión libera el gas que se forma como burbujas y sube a la superficie.

El problema de eliminar las células de levadura muertas también se resolvió en ese momento mediante un proceso conocido en todo el mundo como el método del champán. Las botellas se invertirían sobre su cuello mientras se agitaban suavemente. La levadura muerta cae para descansar sobre el cierre. Luego, el cuello de la botella se congela, el cierre se retira y la presión dentro de la botella de la fermentación dispara un tapón de hielo que contiene la levadura muerta. El vino perdido se reemplaza por más vino, generalmente endulzado, y se clava un corcho. Ahora hay una botella de vino espumoso claro y brillante.

El champán necesita descansar para dejar que el vino dulce recién agregado se fusione con el resto del contenido. Y aquí hay otra razón por la cual Champagne se ha especializado en vinos espumosos. Esas colinas calcáreas han sido excavadas por el hombre durante muchos siglos y proporcionan miles de kilómetros de bodegas de clima constante para vinos añejos.

La razón principal de la fama de Champagne es su ubicación en el cruce de las principales rutas comerciales norte-sur y este-oeste, entre las ricas tierras de Flandes, Suiza y el Rin. Está cerca de la capital de Francia y cerca del puerto de Calais, por lo que Champagne podría enviarse fácilmente a Londres y al resto del mundo.






Peter F May es el autor de Marilyn Merlot y la uva desnuda: vinos extraños de todo el mundo que presenta más de 100 etiquetas de vino y las historias detrás de ellas, y PINOTAGE: Detrás de las leyendas del vino de Sudáfrica que cuenta la historia detrás del vino y la uva Pinotage.




Instrucciones De Vídeo: El vino de Champagne (Mayo 2024).