Caroline Leavitt - Entrevista del autor

• Mayo 5, 2024

Residiendo en una casa de ladrillo de 1865 en Hoboken, NJ, "el sexto distrito no oficial de la ciudad de Nueva York", parece ser el escenario perfecto para que Caroline Leavitt escriba. Esta escritora de tiempo completo ha tenido el error de escritura desde que tenía seis años y está casada con el escritor Jeff Tamarkin. Caroline y Jeff transmitieron sus genes de escritura a su hijo, Max, que a los 9 años ya ganó un premio de escritura.

Con ocho novelas y numerosos cuentos / ensayos publicados, Caroline no muestra signos de desaceleración. "Girls In Trouble" (St. Martin's Press) fue lanzado en edición de bolsillo en enero de 2005 y su último bebé, "Travelling Angels" está en proceso. Más adelante este año y en 2006 se imprimirán algunos de sus ensayos y una historia corta.

Espero que disfrutes aprendiendo sobre este amable escritor tanto como yo.

Moe: Mirando hacia atrás, ¿hubo algo en particular que te ayudó a decidir convertirte en escritor? ¿Lo elegiste o te eligió la profesión?

Caroline Leavitt: Diría que me eligió a mí. Definitivamente. Mi madre me enseñó a leer a las tres, y me encantaron las historias y la lectura. Desde el momento en que pude sostener un bolígrafo, supe que quería ser escritor. Siempre estaba inventando historias con mi hermana Ruth, ¡algo que se fomentaba en nuestra casa! Pero cuando le decía a la gente que quería ser escritor, generalmente me decía (pero nunca mi madre, que era muy solidaria) que obtuviera un título de enseñanza, que escribir sería un buen pasatiempo.

Moe: ¿Cuándo supiste que eras escritor?

Caroline Leavitt: Siempre. No podía imaginar hacer otra cosa. Nunca lo creí cuando la gente decía que no podías llamarte escritor hasta que te publicaran. Baloney, baloney. Si escribes en serio, entonces eres escritor.

Moe: ¿Eras un buen escritor cuando eras niño? ¿Adolescente?

Caroline Leavitt: Era bueno escribiendo cuando era niño. Recuerdo, en segundo grado, escribir una historia sobre un niño que entró en la jaula de un león y pacificó al león con galletas en su bolsillo. Cuando era adolescente, era bastante terrible. Escribí piezas largas, dramáticas y llenas de metáforas sobre chicas que siempre hacían algo desesperado como intentar suicidarse o drogarse, y las historias siempre terminaban con el mundo explotando en llamas. Cuando llegué a la universidad, comencé a tomarme en serio y tomé un curso de escritura con un profesor que sostuvo mi historia con desdén y dijo: "¡Hablemos de esta basura!" Estaba devastado. Pero después de publicar mi primera novela, se la envié con una buena nota. Él respondió y me dijo que solo quería enojarme lo suficiente como para tener éxito. Nunca lo creí del todo, pero fue amable de su parte responder.

Moe: ¿Qué te inspira?

Caroline Leavitt: Otros libros. Recientemente terminé una copia avanzada de "The Truth Of The Matter" de Robb Foreman Dew, y fue tan perfecto que me inspiró para escribir la mitad tan bien como ella.

Moe: Cada escritor tiene un método que les funciona. La mayoría de ellos varían como el viento, mientras que algunos parecen seguir un patrón similar al de otros escritores. En un día típico de escritura, ¿cómo pasarías tu tiempo?

Caroline Leavitt: Me despierto a las siete y mi esposo y yo preparamos a nuestro hijo para la escuela o el campamento. Luego, a las nueve, estoy en mi escritorio y me quedo allí hasta la una, cuando descansamos para almorzar. Luego de vuelta al trabajo hasta las cuatro. Luego trabajamos después de que nuestro hijo está en la cama, pero solo hasta las diez. Luego nos relajamos o miramos un video y nos acostamos alrededor de uno.

Moe: ¿Cuánto tiempo te toma completar un libro que le permitirías a alguien leer? ¿Escribes bien o revisas a medida que avanzas?

Caroline Leavitt: Oh Dios, me lleva unos cuatro años. Reviso a medida que avanzo y es un proceso difícil, desordenado, estimulante y a veces aterrador para mí. Nunca sé realmente de qué se trata el libro hasta el 4º borrador, y generalmente resulta ser una sorpresa para mí. O una revelación. Nunca dejo que nadie vea páginas hasta ese cuarto borrador y, por lo general, es porque no puedo ver el bosque por esos árboles proverbiales y necesito otro par de ojos nuevos para leer y decirme qué piensa él o ella.

Moe: Cuando tienes tu idea y te sientas a escribir, ¿piensas en el género y el tipo de lectores que tendrás?

Caroline Leavitt: No nunca. Trato de escribir el tipo de novela que me gustaría leer. Creo que los géneros son herramientas de marketing y prefiero pensar que un buen libro es un buen libro es un buen libro.

Moe: Cuando se trata de trazar, ¿escribes libremente o planeas todo por adelantado?

Caroline Leavitt: ¡Planeo la mayor parte del libro por adelantado, y luego lo tiro mientras escribo! Mientras escribo, los personajes cambian tanto que la trama también cambia. El plan es un salvavidas, algo a lo que llegar cuando siento que me estoy ahogando y no tengo idea de lo que estoy haciendo. Por lo general, tengo un primer capítulo fuerte al que me refiero mientras escribo. ¡Es lo único que me impide destrozar todo el libro!

Moe: ¿Qué tipo de investigación haces antes y durante un nuevo libro? ¿Visitas los lugares sobre los que escribes?

Caroline Leavitt: Diferentes libros requieren diferentes investigaciones. Por lo general, lo hago todo en línea o por correo electrónico. ¡Encuentro expertos y pregunto cortésmente si puedo molestarlos con preguntas! Normalmente pongo mis novelas en lugares donde he vivido, así que recuerdo cómo se siente vivir allí.

Moe: ¿Cuánto de ti y de las personas que conoces se manifiestan en tus personajes? ¿De dónde vienen tus personajes? ¿Dónde se traza la línea?

Caroline Leavitt: Una excelente pregunta. Flaubert siempre decía de "Madame Bovary", "C'est Moi!" (¡Soy yo!) Trato de no ponerme a mí mismo ni a las personas que conozco en mis personajes, pero ciertamente algunas de las emociones o luchas que atraviesan mis personajes, yo mismo he pasado. Regresando a mí fue una novela que realmente fue un recuerdo creado. Había estado gravemente enfermo y esperaba morir después de dar a luz, y me dieron bloqueadores de memoria durante unos meses. Como no podía recordar mi año de enfermedad, no pude procesarlo y superarlo, así que creé un recuerdo, una historia. El personaje principal, Molly, también estaba enferma después de dar a luz, pero no somos nada más que eso. Tampoco era su esposo o su hermana mi esposo o mi hermana. ¡Eso sería una memoria, no ficción! Y no la mitad de diversión.

He descubierto que las personas que he puesto en novelas nunca se reconocen a sí mismas. Y por extraño que parezca, mi primera novela, "Meeting Rozzy Halfway", que había inventado por completo personajes llamados Rozzy, Ben y Bea Nelson, ¡tenía una demanda! Una familia llamada Rozzy, Ben y Bea con un apellido muy similar, afirmó que estaba escribiendo sobre ellos. Por supuesto que no, pero me molestó mucho que amenazaran con demandar. Al final, debido a que no quería retrasar la publicación del libro, cambié el nombre de Ben y Bea a Lee y Len en la edición de bolsillo, pero eso es todo lo que podría llegar.

Moe: Los escritores a menudo continúan sobre el bloqueo del escritor. ¿Alguna vez lo has sufrido y qué medidas tomas para superarlo?

Caroline Leavitt: Nunca he tenido bloque de escritores, aunque he tenido momentos terribles escribiendo. Yo uso el truco de Hemingway. Siempre deja de escribir cuando te lo pases de maravilla, entonces querrás volver a la página al día siguiente. Por supuesto, he tenido días terribles cuando la escritura parece una lista de compras en lugar de ficción, pero ahora sé que eso sucede, y me digo que mi subconsciente se está preparando para un mejor día de escritura mañana.

Moe: Cuando alguien lee uno de tus libros por primera vez, ¿qué esperas que gane, sienta o experimente??

Caroline Leavitt: Mi objetivo principal es hacer que las personas se sientan, que entiendan qué lazos de una persona con otra (o que los separa) es la vida. Quiero que mis personajes estén tan vivos que te imaginas que podrían estar llamando a tu puerta.

Moe: ¿Puedes compartir tres cosas que has aprendido sobre el negocio de la escritura desde tu primera publicación?

Caroline Leavitt: Ai! ¡Grandes preguntas!

1. Nunca aceptes un no por respuesta. Cada escritor trata con el rechazo, pero no puedes dejar que te afecte. Tengo muchas historias de escritores que tuvieron 45 rechazos y luego tuvieron novelas de gran venta.

2. No creas totalmente en tus comentarios. Las reseñas son solo la opinión de una persona. Soy columnista de libros de The Boston Globe e Imagine Magazine, y sé que muchos libros que adoro fueron criticados por otros críticos. Y los libros que detestaba fueron promocionados por otros críticos como la mejor opción para el pastel de chocolate. Y en el espacio de un día, una de mis novelas recibió la mejor crítica que he tenido de un periódico importante seguido de la peor crítica que he tenido, y el crítico allí odiaba todo lo que el otro crítico había amado. Entonces, ¿quién tenía razón?

3. Sea generoso con todos los escritores. En mi carrera como escritor, he recibido mucha ayuda de otros escritores y otros escritores me han lastimado. Juré que siempre sería yo quien ayudaría a los escritores. Eso significa responder el correo electrónico que se te presente, dar borrones generosamente si amas el libro (y ser amable si no lo haces), compartir contactos publicitarios con otros escritores, llegar a sus lecturas como te gustaría que vinieran al tuyo.

Moe: ¿Cómo manejas el correo de los fanáticos? ¿Sobre qué tipo de cosas te escriben los fanáticos?

Caroline Leavitt: Respondo cada correo electrónico. Muchas veces la gente solo quiere ponerse en contacto conmigo y decirme que les gustó mi trabajo, lo cual es maravilloso. A veces quieren discutir sobre cosas en el libro, lo cual es maravilloso, también porque eso significa que toqué un nervio. Y a veces quieren consejos para convertirse en escritores, lo que también es maravilloso. Casi siempre ofrezco enviar marcadores firmados como muestra de mi agradecimiento. ¡Fans y lectores son maravillosos!

Moe: ¿De qué trata tu último libro? ¿De dónde sacaste la idea y cómo dejaste que evolucionara?

Caroline Leavitt: Soy supersticioso, así que no puedo hablar sobre la novela que estoy escribiendo ahora, Travelling Angels, pero mi novela que ahora está en rústica, Girls in Trouble, trata sobre la adopción abierta. Específicamente, se trata de una joven madre biológica con destino a Harvard que coloca a su bebé en una adopción abierta con una pareja mayor y desesperada por tener un hijo. Ella vive con ellos (la adopción abierta permite tanto contacto entre la madre biológica y la familia adoptiva como quieran) y se convierte en parte de la familia, y por un tiempo, es el paraíso para todos. Pero luego la madre adoptiva comienza a retroceder, y ocurren eventos que tienen consecuencias drásticas para todos durante los próximos treinta años.

Las ideas generalmente surgen de algo que me interesa y, por lo general, evolucionan a partir de preguntas intermitentes.¿Qué pasaría si un joven esposo tuviera que cuidar a su recién nacido y su esposa moribunda? ¿Qué pasa si una joven descubre que su adorada hermana se está volviendo loca? ¿Qué pasa si una joven esposa desaparece días después de dar a luz? Ese tipo de preguntas conducen a más preguntas que conducen a una historia.

Moe: ¿Qué tipo de libros te gusta leer?

Caroline Leavitt: Me encantan los libros que me hacen sentir. Me encantan todo tipo de libros, incluidos Alice Hoffman, Robb Foreman Dew, Anne Tyler, Kaye Gibbons, Rochelle Shapiro, MJ Rose, Dan Chaon, Jo-Ann Mapson y muchos más.

Moe: Cuando no estás escribiendo, ¿qué haces para divertirte?

Caroline Leavitt: Monto en bicicleta, me encanta tejer, pinto un poco, leo, soy adicta al cine y veré tres películas por noche si puedo.

Moe: Los nuevos escritores siempre están tratando de obtener consejos de aquellos con más experiencia. ¿Qué sugerencias tienes para los nuevos escritores?

Caroline Leavitt: No te rindas. Nunca aceptes un no por respuesta. No creas tus rechazos. Y lo más importante, escribe desde el corazón. No mire el mercado, lo que se vende, e intente copiarlo, porque entonces producirá un trabajo horrible. Escribe el tipo de libro que quieres leer y escribe con tu propia voz.

Moe: Si no fueras escritor, ¿qué serías?

Caroline Leavitt: Hmmm, probablemente sería profesora de inglés porque amo los libros. O un cineasta!

Moe: ¿Cuál es tu palabra favorita?

Caroline Leavitt: ¡Ja! Me encanta esta pregunta Condujo. Mi pequeño secreto sucio es que no conduzco. Tengo mi licencia desde que tenía 16 años, pero soy fóbica al respecto. Entonces, mis personajes siempre se van en medio de la noche, o conducen imprudentemente. Muchas cosas pasan en los autos en mis novelas.

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M. E. Wood vive en el este de Ontario, Canadá. Si vas a encontrar a este lector y escritor ecléctico en algún lugar, probablemente sea en su computadora. Para obtener más información, visite su sitio web oficial.

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