¿Podemos alimentar a los hambrientos de manera más eficiente?

• Mayo 5, 2024

Según las Naciones Unidas, ochocientos cincuenta millones de personas en todo el mundo sufren de desnutrición crónica. Uno pensaría que los cuatro mil millones en ayuda alimentaria que Estados Unidos proporciona al mundo contribuirían en gran medida a aliviar esa hambre. Sin embargo, debido a las regulaciones inútiles que benefician a las empresas estadounidenses, la mayor parte del dinero nunca llega a los hambrientos del mundo. Según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, el sesenta y cinco por ciento de los gastos federales de ayuda alimentaria ni siquiera se gastan en alimentos. Por ley, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y otras agencias federales no pueden emitir cheques para alimentar a los hambrientos. Deben comprar alimentos cultivados en los Estados Unidos de los conglomerados estadounidenses; setenta y cinco por ciento de los alimentos deben enviarse en buques con bandera estadounidense. Este es un buen negocio para las corporaciones nacionales, pero priva a los hambrientos de alimentos muy necesarios.
La cantidad de alimentos entregados por los programas de ayuda de los Estados Unidos ha disminuido en más del 50 por ciento en los últimos cinco años, debido al aumento de los costos de transporte y negocios.

El Departamento de Estado y la Oficina de Administración y Presupuesto han estado presionando para convertir parte de la ayuda alimentaria en subsidios en efectivo durante años, y la Casa Blanca parece estar escuchando. El Congreso debe aprobar un nuevo proyecto de ley agrícola este otoño, y el senador Tom Harkin (D-Iowa) ha propuesto un pequeño programa piloto para otorgar cien millones de dólares en subsidios en efectivo durante cuatro años. ¿Suena como una buena idea? Bueno, algunas personas no lo creen así. No es de extrañar que las compañías navieras y los gigantes del agronegocio se opongan al programa, como Archer Daniels Midland. Pero puede sorprenderle saber que también se oponen organizaciones no gubernamentales (ONG) como Feed the Children y la Cruz Roja Americana. Estados Unidos dona la ayuda alimentaria a los grupos de ayuda de las ONG como una forma indirecta de financiación. Los grupos venden los productos en el mercado en los países pobres y utilizan el dinero para financiar sus programas contra la pobreza. Asciende a alrededor de $ 180 millones al año. La venta de ayuda alimentaria para generar efectivo para programas humanitarios se conoce como monetización.

CARE y Catholic Relief Services, primero y segundo en dinero recaudado a través del sistema actual de monetización, dicen que recuperan solo del setenta al ochenta por ciento de lo que Estados Unidos pagó por los productos y el envío. Care ha anunciado que eliminará gradualmente el programa, ya no aceptará ayuda alimentaria del programa. Care explicó que los tres problemas principales con la monetización son primero, la monetización requiere una gestión intensiva y está llena de riesgos. Las compras, el envío, la gestión de productos básicos y las transacciones comerciales son intensivas en gestión, costosas y están cargadas de riesgos legales y financieros. En segundo lugar, la monetización es económicamente ineficiente. Comprar alimentos en los Estados Unidos, enviarlos al extranjero y luego venderlos para generar fondos para programas de seguridad alimentaria es mucho menos rentable que la alternativa lógica de simplemente proporcionar efectivo para financiar programas de seguridad alimentaria. En tercer lugar, cuando la monetización implica la venta en el mercado abierto de productos básicos para generar efectivo, que suele ser el caso, inevitablemente provoca un desplazamiento comercial. Por lo tanto, puede ser perjudicial para los comerciantes y los agricultores locales, y puede socavar el desarrollo de los mercados locales, lo que es perjudicial para los objetivos de seguridad alimentaria a más largo plazo.

Hay muchos asuntos que el Congreso debe considerar en el proyecto de ley agrícola de este año. Eliminar el hambre de manera eficiente debería ser su máxima prioridad. El programa piloto propuesto por el senador Tom Harkin (D-Iowa) solo consumirá una pequeña porción de los fondos totales del proyecto de ley, pero es un programa que podría ayudarnos en el camino hacia el gobierno que sea más eficiente.


Reforma de la ayuda alimentaria

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