Berthold Beitz, humanitario y filántropo

• Mayo 17, 2024

Era un nombre que no saltó a la mente al pensar en alemanes famosos, pero Berthold Beitz fue uno de los Justos de las Naciones de Israel por su trabajo de rescate de judíos durante el Holocausto, y también fue uno de los principales contribuyentes en la reconstrucción de la posguerra de Alemania. reputación así como la de Krupp Industries.

Alfried Krupp era conocido como el "Rey de municiones para el Führer" y la compañía de su familia fue totalmente destruida por los aliados en 1947 porque, liderada primero por el padre y luego por el hijo, tenía el principal productor de municiones para la Primera Guerra Mundial y el Mundo. Segunda guerra

Al igual que muchos otros durante ambas guerras, la compañía había empleado trabajadores incautados de toda Europa, pagando inicialmente una tarifa básica pero finalmente utilizándolos como trabajo esclavo.

Berthold Beitz nació el 26 de septiembre de 1913, en Pommerania, al noreste de Alemania, en una familia que más tarde se convirtió en un firme defensor de los nazis. Estudió banca y al estallar la Segunda Guerra Mundial era un ejecutivo junior en Royal Dutch Shell en Hamburgo.

Una persona de principios y convicciones protestantes que no se había interesado en la propaganda nazi ni se había unido al partido, sin embargo, en 1941 su abuelo, que era un nazi devoto, lo llevó a una cena en la casa de Gustav Krupp, jefe de municiones importantes. empresa, donde Reinhard Heydrich, jefe de la Policía de Seguridad Nazi y el arquitecto del Holocausto, fue un invitado.

Cuando Heydrich mencionó que las refinerías de petróleo habían sido tomadas en el oeste de Polonia, y que iban a ser filiales de Royal Dutch Shell, un entusiasta Berthold Beitz se adelantó, y se le otorgó la dirección de la compañía petrolera en Boryslaw, Polonia.

Beitz pronto fue testigo de primera mano de los pogromos en la gran población judía, la brutalidad de los nazis y los ucranianos, los trenes de la muerte que corrían hacia Auschwitz y Treblinka, el asesinato de un niño en brazos de su madre, niños arrastrados fuera de sus camas en un orfanato, arrojado por las ventanas y en medio de la noche llevado con los pies descalzos a la estación de tren.

"Eran esos niños sentados en la estación, con esos ojos enormes, mirándote ", dijo más tarde, y" Cuando ves que disparan a una mujer con un niño en sus brazos y tienes un hijo propio, entonces solo hay una manera de reaccionar "..

Desde ese momento se opuso al régimen e hizo todo lo posible para ayudar a las víctimas y proteger a sus empleados.

Junto con su esposa Else, quien también ha sido reconocida por el Estado de Israel como "Justo entre las Naciones" y estuvo a su lado durante más de 70 años, ayudó de cualquier manera que pudo, incluso ocultando a los judíos que huían. La casa de la familia.

Rescató a hombres y mujeres judíos de los trenes de transporte al campo de exterminio de Belzec alegando que eran 'trabajadores profesionales', aunque incluían sastres, peluqueros y académicos talmúdicos y otros trabajadores no calificados que a menudo estaban en malas condiciones físicas.

Las SS fueron informadas sobre sus actividades, sin embargo, el miembro de la Gestapo que recibió su caso había sido un amigo de la infancia y Beitz fue liberado para continuar con su trabajo. Al final de la guerra, 800 de sus trabajadores habían sobrevivido.

Solo tuvo que pasar un corto tiempo en el frente, y 32 años después de que terminó la guerra, y 'políticamente intacto', estaba construyendo una carrera exitosa en seguros, cuando se reunió en 1952 con el heredero de la dinastía Krupp, Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, el hijo del hombre que Beitz había conocido en 1941, iba a cambiar su vida.

Alfried Krupp había sido condenado por crímenes contra la humanidad y sentenciado a 12 años de prisión junto con la pérdida de todos los bienes, pero después de tres años, el banquero de Nueva York John J. McCloy, que se desempeñaba como Alto Comisionado estadounidense para Alemania, hizo los arreglos para que Krupp fuera perdonado y sus antiguos bienes devueltos.

Conectado en la mente de todos con municiones, guerra y mano de obra esclava, se necesitaba una nueva imagen y una nueva dirección para la compañía, y Alfried Krupp se retiró de la escena y puso a Berthold Beitz a cargo.

Bajo Beitz, Krupp no ​​solo se convirtió en una empresa moderna, sino que comenzó a usar su influencia y contactos en política y diplomacia, lo que no siempre fue visto favorablemente.

Pero poco después de reunirse con Nikita Khrushchev, el líder soviético, también se reunió con el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, quien dijo de él "Finalmente, un alemán que no es tenso", y fue reconocido como uno de los influyentes en el comienzo de la Ostpolitik de la década de 1960. 'movimiento, que, utilizando "cambio a través del acercamiento", reabrió la comunicación con el bloque oriental.

El canciller alemán Willy Brandt, quien recibió el Premio Nobel de la Paz en 1971 por su trabajo hacia Ostpolitik, le pidió a Beitz que se convirtiera en embajador del país en Moscú, pero rechazó la oferta.

Sus contactos con los líderes del bloque oriental no fueron aprobados, e incluyeron a Erich Honecker con quien fue a cazar ciervos. Honecker fue el líder de Alemania Oriental desde 1971 hasta el colapso del muro en 1989 y el fin del gobierno comunista, y un hombre cuya carrera fue sinónimo de separación física de Occidente.

Estos contactos se usaron para ayudar a muchas personas a abandonar el Este.

La Fundación Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, una importante fundación filantrópica alemana con sede en la antigua villa familiar Krupp, una mansión de 269 habitaciones en Essen, fue creada y nombrada en honor a Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, el último empleador de Beitz y director de la compañía Krupp, y como su presidente Beitz autorizó subvenciones que apoyan todo, desde educación y atención médica hasta cultura y arte en todas sus formas.

En Alemania, Berthold Beitz es recordado no solo como un hombre que se comportó honorablemente durante la Segunda Guerra Mundial, sino también como un símbolo del capitalismo de Rhein. Un método para hacer negocios con énfasis en la asociación social entre empleados y empleadores, y la responsabilidad de una empresa para con sus trabajadores, que es cómo la empresa Krupp se había dirigido inicialmente en el siglo XIX.

La Universidad de Harvard tiene un Profesor Berthold Beitz en Derechos Humanos y Asuntos Internacionales, la primera cátedra que lleva el nombre de un alemán, y a la edad de 98 años recibió el Premio Lev Kopelev por la Paz y la Justicia en Colonia. Un premio otorgado a nombre de Lev Z. Kopelev, un autor y disidente soviético, para honrar a las personas, proyectos u organizaciones que defienden y trabajan por la paz y la justicia.

Cuando se entregó el premio, Beitz fue descrito con las palabras:


"Un ejemplo impresionante de cómo deben comportarse las personas en situaciones extremas"..


Berthold Beitz, nacido el 26 de septiembre de 1913 en Pomerania Occidental, murió en su casa de vacaciones en Kampen, en la isla Nordfriesland de Sylt, el 30 de julio de 2013.


En uno de los obituarios estaba la oración:


"Danke, dass Sie meine Vorbild waren - wie Willie Brandt, ein guter Deutscher. Wir Nazi-kinder hatten wenige Vorbilder. Sie waren eines".

"Gracias por ser mi modelo a seguir, como Willie Brandt, un buen alemán. Nosotros, los niños nazis, teníamos pocos modelos a seguir. Tú eras uno".



Ilustraciones: Berthold Beitz y su esposa Else, Berthold Beitz en 2010 - Berthold y Else Beitz con su hija Barbara Ingrid durante la Segunda Guerra Mundial, todos de Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung



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