La Iglesia Bautista de Westboro pierde batalla

• Mayo 4, 2024

La Iglesia Bautista de Westboro perdió su primer desafío de la Primera Enmienda. La "iglesia" conocida por ser "Dios odia a los maricones", "Gracias a Dios por los soldados muertos", "Dios odia a los habilitadores de maricones", y los letreros de piquete de "Dios odia a Estados Unidos" recibieron una llamada de atención cuando fue demandada por la familia de Lance Cpl. Matthew Snyder, un héroe guerrero estadounidense que perdió la vida en Irak.

La "iglesia", que no está asociada con ninguna denominación / iglesia oficialmente conocida en los Estados Unidos, está dirigida por su fundador y líderes de la iglesia, el "Reverendo" Fred Phelps y sus dos hijas, Shirley Phelps-Roper y Rebecca Phelps-Davis. Es una iglesia fundementalista que, aunque su nombre dice que es una Iglesia Bautista, no está afiliada a ninguna de las Denominaciones Bautistas en los Estados Unidos. Son famosos por sus constantes piquetes de funerales militares en la creencia de que la guerra en Irak es un castigo por la tolerancia de la nación a la homosexualidad. También hacen piquetes en los funerales de personas que han muerto de SIDA, personal policial y otros líderes / personas de autoridad, porque dicen que es su forma de difundir la palabra de Dios y el hecho de que este país es una nación de facilitadores impíos que son moralmente corruptos y están condenados a arder en el infierno por toda la eternidad. Esperan difundir la salvación y devolver el orden moral a este país y a su gente.

Este caso fue presentado por Albert Snyder de York, Pensilvania, por daños no especificados después de que los miembros se manifestaron (a menos de 1000 pies según la ley) en el funeral de marzo de 2006 de su hijo que había muerto como soldado en Irak. Debido a esta "iglesia" y al constante piquete de funerales, numerosos estados han aprobado leyes sobre protestas funerarias, y el Congreso ha aprobado una ley que prohíbe tales protestas en los cementerios federales. Se cree que este es el primer caso en el que una familia de un soldado caído ha demandado en la Corte Federal a la "iglesia" y sus miembros.

El "Reverendo" y sus líderes fueron encontrados responsables de la invasión de la privacidad y la intención de infligir angustia emocional. Snyder (el Padre) afirmó que las protestas se entrometieron en lo que debería haber sido una ceremonia privada y manchó su memoria del evento. Testificó que había estado físicamente enfermo y tenía pesadillas en el funeral debido a los manifestantes y sus carteles afuera del funeral de sus hijos. Los miembros de la iglesia declararon que están siguiendo sus creencias religiosas al difundir el mensaje de que las muertes de soldados se deben a la tolerancia de la nación a la homosexualidad. Sus abogados argumentaron que el entierro fue un evento público y que incluso los puntos de vista aborrecibles están protegidos por la Primera Enmienda, que garantiza la libertad de expresión y religión.

Sin embargo, anteriormente en el caso, se argumentó que las Protecciones de la Primera Enmienda solo llegaron tan lejos cuando el discurso infringió a otra persona y les causó angustia o daño mental y físico. El jurado se puso del lado del plantante en este caso al otorgar $ 2.9 millones en daños compensatorios, $ 6 millones en daños punitivos por invasión de la privacidad y $ 2 millones por causar angustia emocional. El juez de distrito de los Estados Unidos, Richard Bennett, señaló que el monto de la indemnización por daños y perjuicios "supera con creces el patrimonio neto de los acusados", según los estados financieros presentados ante el tribunal.

Lo que le sucede a esta "iglesia" y sus miembros aún está por verse, ya que obviamente habrá "apelaciones" de la "iglesia" y sus miembros, o la "iglesia" irá a la quiebra y no pagará un solo centavo a la familia. Este caso envía un mensaje rotundo a quienes se esconden detrás de la Primera Enmienda para expresar odio y vileza de que solo hay una cantidad que la Constitución puede proteger. Los que odian, tengan cuidado, la ley protege a AMBOS lados.

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