Madera petrificada y galería de arte, Ogallala, Nebraska

• Mayo 18, 2024

Uno de los aspectos más agradables de viajar a nuevos lugares es encontrar hallazgos increíbles que quizás no esperabas. Encontrar las paradas turísticas más populares es fácil. Pero, a menudo son esas gemas escondidas escondidas en un camino rural, esos tesoros locales que aparecen a lo largo de sus viajes de pequeños museos fascinantes, belleza natural excepcional en un parque estatal bien conservado, extensas colecciones históricas o arqueológicas regionales y galerías mostrando las obras de arte y artesanías únicas de los lugareños con talento. Durante una visita reciente al oeste de Nebraska, encontré todo lo anterior y algo más.

Uno de esos hallazgos excepcionales durante mis viajes en Nebraska fue la Petrified Wood & Art Gallery en Ogallala. Los hermanos gemelos idénticos, Harvey y Howard Kenfield, han dedicado gran parte de sus vidas a recolectar artefactos, piedras preciosas, fósiles y madera petrificada de la India. Ambos talentosos artistas, los hermanos, crean piezas de arte hermosas e inusuales a partir de su colección de madera petrificada y piedras preciosas.


¿Qué es la madera petrificada? En uno de los muchos procesos complejos y deslumbrantes de la naturaleza, el tejido orgánico de los árboles que antes vivían es reemplazado con el tiempo por sílice y otros minerales. El resultado deja el árbol convertido en piedra, pero no en cualquier piedra vieja. La madera petrificada está llena de colores vibrantes, diseños deslumbrantes e incluso muestra los anillos de los árboles. Cuando se pule, la madera es aún más hermosa. Es a partir de esta maravilla de la naturaleza y el lienzo único que Harvey y Howard crean sus increíbles obras de arte.

Fue un placer especial pasear por la galería y encontrar que tanto Harvey como Howard (89 años cuando yo estaba allí) estaban disponibles para responder preguntas y hablar sobre sus colecciones, su arte y, sobre todo, su vida. pasión. “Nunca fuimos nosotros para salir y criar al diablo. Nos quedamos en casa y trabajamos en nuestros proyectos ”, dijo Howard.

A principios de la década de 1950, después de servir juntos en la 24 División de Infantería de Corea, los hermanos regresaron a su hogar en Ogallala para buscar trabajo y formar familias. A lo largo de los años, su pasatiempo de coleccionar rocas evolucionó en cortar y pulir sus hallazgos. En 1976 construyeron su primera galería de madera petrificada. La galería se hizo extremadamente popular entre las visitas escolares y los turistas, e incluso se incluyó en el libro de National Geographic "Los mejores lugares para visitar en los EE. UU." En 2000, Harvey y Howard donaron su colección privada a la fundación comunitaria local sin fines de lucro con la estipulación de que se queda en Ogallala.


Ahora, a solo una década de ser centenarios, los hermanos continúan pasando tiempo en la galería inmersos en su pasión de toda la vida. Lo que comenzó como un pasatiempo de tiempo libre para ellos se ha convertido en un gran museo y galería para exhibir sus extraordinarias obras de arte y colecciones. Sus creaciones magistrales consisten en cuadros de madera petrificada hechos a mano. Muchas de las imágenes representan escenas del viejo oeste. Con detalles exactos, los hermanos crean imágenes de pájaros, flores, escenas de praderas y cajas de música. Cada pieza puede incluir cientos de pequeñas piezas de madera petrificada cuidadosamente colocadas a mano.


Mientras paseábamos por la galería, los hermanos explicaron cómo hacen sus fotos y compartieron historias de lo que podría haberlos inspirado a crear una obra de arte en particular. "Utilizamos una sierra de hoja de diamante y cortamos tiras estrechas de la madera petrificada para hacer las piezas", dijo Harvey. Usando el ojo de su artista, muchas de las piezas de arte han agregado acentos de piedras preciosas y otros hallazgos geológicos como jaspe, ágatas y cuarzo, entre otros. También crean impresionantes mariposas y pájaros a partir de piedras preciosas y madera petrificada.



La galería también alberga una extensa colección de artefactos indios y puntas de flecha que se encuentran en el área local. Además, se exhiben otras obras de arte donadas. Una colección única de noventa y dos figuras de peltre de nativos americanos, vaqueros y soldados de caballería de las décadas de 1960 y 1990. Una obra de bronce de J.W. Muir, "Donde los ponis no dejan huellas". Una gran escultura de mármol de "Jefe Toro Sentado", de Doug Bieniek. El artista nativo americano contemporáneo de la tribu Lakota, obra de Melvin Miner, "Four Directions Shield", está prestado a la galería.


Además de la madera petrificada recolectada localmente, las vitrinas de la Galería están llenas de hallazgos de varios estados del oeste, así como lugares exóticos como Brasil, Turquía, Madagascar, Australia y Europa. Es difícil pasear por la Galería sin estar asombrado de esta colección de tantas piezas raras que se formaron hace millones de años y están aquí para que los visitantes las vean.

Recomiendo encarecidamente a cualquiera que viaje por el oeste de Nebraska, cerca de Ogallala, que se asegure de tomarse el tiempo para detenerse en The Petrified Wood & Art Gallery. Lo prometo, no lo lamentarás.

Si vas:
La Galería, ubicada en 418 East 1st Street en Ogallala, está abierta todo el año con horario estacional. Puede contactarlos al (308) 284-9996.

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