Mis cinco preguntas más molestas para niños

• Mayo 4, 2024

Las personas con niños a menudo sienten que tienen licencia para interrogar intrusivamente a las personas sin hijos sobre sus elecciones de estilo de vida. Algunos de nosotros nos enfurecemos y hemos inventado una gran cantidad de respuestas inteligentes a estas preguntas molestas. Pero, últimamente, he estado pensando en lo que realmente está detrás de estas preguntas; estereotipos y suposiciones culturales comunes que dan derecho a los padres a cuestionar nuestras elecciones.

Las siguientes son cinco preguntas que me hacen con frecuencia y los factores culturales que creo que están impulsando estas preguntas. Me interesa saber de los lectores sobre sus propias cinco mejores elecciones.

1) ¿Qué haces con tu tiempo?

Frecuentemente recibo esta pregunta de un miembro de la familia en particular, uno que dedica la mayor parte de su día a transportar a sus hijos a un sinfín de eventos y actividades. Los padres tienden a olvidar cómo llenaron sus días antes de tener hijos. Mi rutina no ha cambiado tan dramáticamente a lo largo de los años como si hubiera tenido hijos. Eso no significa que no esté ocupado, pero los padres no parecen percibir las actividades como valiosas si no están directamente relacionadas con los niños.

Además, en los últimos años, he notado una aversión cultural a la inactividad. Ser una abeja ocupada se equipara con el éxito. Para el ajetreo obsesionado, tomarse un tiempo para mirar televisión, leer un libro, pasear a un perro o simplemente sentarse sin hacer nada al sol y disfrutar de la vida es un signo de fracaso y desintegración inminente.

¿Cuándo se volvió vergonzoso vivir una vida contemplativa? Mi esposo y yo no pasamos todos los días sentados en el parque, pero sí pasamos algunos días de esa manera. Estamos agradecidos por el tiempo que hemos tenido para tomar vacaciones prolongadas en el desierto: pasar días agradables leyendo, sentados junto a la fogata, tomando fotos y pintando.

Los padres a menudo ven nuestras actividades de tiempo libre como egoístas. Sin embargo, muchas de las actividades en las que los padres participan con los niños son perjudiciales para el medio ambiente, están orientadas al consumo, concebidas con el objetivo de mantener a la familia infinitamente ocupada, un ciclo interminable de actividad frenética con dudoso valor educativo o beneficios sociales.

¿No se beneficiarían los niños de tomarse un tiempo para contemplar tranquilamente el mundo, sus vidas y sus relaciones? Definitivamente, pero eso no es probable que ocurra en una sociedad en la que se presume el ajetreo supremo y las personas en constante movimiento reciben los más altos elogios sociales.

2) ¿Qué harás con tu tiempo cuando seas viejo?

Esto está relacionado con el problema del ajetreo. Los padres olvidan las actividades que les importaban antes de convertirse en padres y temen la pérdida del ajetreo relacionado con los niños, especialmente cuando los niños se preparan para abandonar el nido. En este punto, muchos padres comienzan a centrarse en la llegada de los nietos como sustitutos de sus propios hijos y en la oportunidad de volver a experimentar la euforia del ajetreo relacionado con los niños de la primera infancia.

Los padres no pueden imaginar una vida sin actividades infantiles. Algunos parecen aferrarse a su propia infancia perdida hace mucho tiempo de esta manera. Si bien mis amigos con niños han adaptado sus rutinas y actividades a los ritmos de las necesidades de los niños, he desarrollado y mantenido una rutina bastante consistente a lo largo de mi vida. He hecho tiempo para la contemplación tranquila y pacífica y el disfrute de la naturaleza. No planeo cambiar esta rutina hasta que muera, entonces, ¿por qué debería preocuparme por lo que haré con mi tiempo cuando sea viejo?

3) ¿Quién te recordará después de que mueras?

Esta pregunta surge mucho y creo que refleja la profunda necesidad que tenemos de comprender nuestras vidas mientras experimentamos un miedo paralizante constante a la muerte. Es importante recordar que los niños no recuerdan a los padres exactamente como eran o son, incluso a diario. No conozco todos los aspectos de la vida y la psique de mis padres.

Atesoro un mosaico de momentos pasados ​​con ellos, pero no los conozco en esencia. En ese sentido, ninguno de nosotros, ya sean padres o niños libres, será recordado cuando muramos. Y, después de que pasan una o dos generaciones, solo tenemos un recuerdo simbólico de nuestros antepasados. Además, ¿por qué es importante que seamos recordados? Vivimos, disfrutamos y no nos importará si somos recordados una vez que estamos muertos, entonces, ¿por qué es esto una fuente constante de preocupación?

4) ¿No sientes que te perdiste la experiencia más importante de la vida?

Esta fue una de las preguntas favoritas de mi madre. Sin embargo, la mayor parte del tiempo se sentía frustrada, sofocada y ansiosa como esposa y madre. Creo que las experiencias importantes de la vida son nacer y morir. Todo lo que sucede en el medio es una elección y, al elegir una cosa, debemos renunciar a otra. También es importante recordar que ya no estamos bajo una presión social extrema para poblar las colonias: los niños son una opción y una que afecta el medio ambiente de un mundo superpoblado.

Como persona libre de niños, he tenido más tiempo para desarrollar mis obras de arte y escribir, acampar, cuidar a los perros rescatados, regresar a la escuela como adulto y vivir en la ciudad y el desierto, todo lo que creo que no haberlo hecho si tuviera hijos. Y he tenido más tiempo para contemplar tranquilamente y para pasar tiempo con mis padres ancianos. Estas experiencias son importantes para mí, tan importantes como la paternidad para algunos, porque estas experiencias son de mi elección: mi vida.

5) ¿No te aburres sin que alguien (niños, nietos, bisnietos) se preocupe?

La preocupación constante que es inherente a la paternidad es una de las principales razones por las que elegí no tener hijos. La preocupación es tediosa y aburrida. La falta de ella abre un mundo de posibilidades atractivas.

Y sé que mi madre se sintió abrumada por la necesidad de cuidarnos constantemente como niños pequeños. A menudo bajaba la guardia. Tenía una profunda necesidad de esos momentos tranquilos y contemplativos. Ella eligió tomarse un tiempo para sí misma a pesar de tener hijos pequeños.

Nos alejamos, caímos en agujeros, fuimos mordidos por perros, recibimos hiedra venenosa, nos picaron las abejas y demás, pero sobrevivimos y nos divertimos mucho haciéndolo. Hoy, mi madre probablemente sería vilipendiada por su falta de habilidades parentales, pero la observé cuidadosamente y aprendí desde el principio que no quería la responsabilidad y la preocupación constante y agotadora que abrumaba a mi madre y que era inevitable con la paternidad.

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